Malus Royal  Raindrops - Melo da fiore

Il Malus 'Royal Raindrops' (Malus 'JFS‑KW5') è un melo ornamentale che riunisce molte qualità. Questo albero presenta un fogliame porpora profondamente inciso, molto colorato per tutta la bella stagione. Offre anche una fioritura primaverile massiccia di un rosa magenta brillante, seguita da piccoli frutti rossi e da bellissimi colori autunnali. Vigoroso, rustico e naturalmente resistente alle malattie, si adatta a molte situazioni. Con il suo portamento elegante, è perfetto come esemplare isolato per creare un punto focale o per ritmare un ampio viale.

Il Malus 'Royal Raindrops' è un cultivar il cui nome botanico completo è Malus 'JFS-KW5'. È stato ottenuto da Keith Warren del vivaio J. Frank Schmidt & Son Co. (Oregon, USA) e introdotto nel 2003. Si tratta di un ibrido derivante dall'incrocio controllato tra Malus transitoria 'Golden Raindrops' (noto per il suo fogliame finemente inciso) e un melo a fogliame porpora non identificato.

Questo piccolo albero dal portamento eretto, diritto e ben ramificato raggiunge circa 6 m di altezza per 4 a 5 m di larghezza all'età di 10 anni. La sua crescita è dell'ordine di 30 a 40 cm all'anno. Il suo fogliame caduco, molto decorativo, appare porpora scuro al germogliamento e conserva in parte questo colore in estate. In autunno assume tonalità di rosso aranciato e rosso ramato. Le foglie, profondamente incise, misurano 5 a 8 cm di lunghezza e ricordano quelle degli aceri. La fioritura avviene in aprile-maggio: l'albero si ricopre di fiori semplici a cinque petali, di un rosa magenta intenso, che misurano 2,5 a 3 cm di diametro, leggermente profumati, impollinati dagli insetti. È seguita, in settembre-ottobre, da piccoli frutti rossi sferici di 6 mm di diametro, molto decorativi, che persistono fino all'inverno. Non commestibili, questi frutti sono comunque molto apprezzati dagli uccelli. L'apparato radicale è poco profondo, ma ben esteso, tipico dei meli innestati. È compatibile con le piantagioni in vaso, i piccoli spazi o gli allineamenti urbani. Questo melo preferisce un terreno ben drenato, leggermente acido a neutro (pH 5,5 a 7), e tollera bene i terreni argillosi, limosi o sabbiosi. Molto rustico (zona USDA 4, fino a –34 °C), mostra un'ottima resistenza alle malattie fungine e batteriche come ticchiolatura, ruggine, oidio o fuoco batterico.

I meli ornamentali derivano da diverse specie botaniche del genere Malus appartenenti alla famiglia delle Rosacee. Rustici, accomodanti e facili da coltivare, i Meli da fiore sopportano perfettamente di essere dimenticati pur mantenendo il loro carattere generoso, una volta ben stabiliti.

Il melo da fiore 'Royal Raindrops' possiede una prestanza che pochi alberi di piccolo sviluppo eguagliano. Si presta sia a una piantagione isolata, in un giardino di dimensioni modeste, sia a una composizione più ricca, in siepe libera o boschetto. Si può associare con lillà profumati, sambuchi a fogliame scuro (Sambucus nigra 'Black Lace'), grandi rose botaniche come 'Rush' o viburni invernali ad esempio. In un giardino più vasto, più esemplari piantati al bordo di un viale o su un pendio permettono di giocare sull'effetto di massa e di godere appieno della tavolozza autunnale.