Berberis thunbergii Orange Torch - Crespino giapponese

Il Berberis thunbergii 'Orange Torch' è una varietà orticola di crespino il cui fogliame luminoso cambia colore a seconda delle stagioni. In primavera, l'arancione si contende il giallo, prima di trasformarsi gradualmente in verde chiaro durante l'estate. Quando arriva l'autunno, l'arbusto risplende di rosso aranciato prima che le foglie cadano a terra. In primavera, produce piccoli boccioli fiorali rossi che si aprono in minuscoli fiori gialli. Dopo la fecondazione, si evolvono per dare in autunno dei piccoli frutti ornamentali di un rosso brillante. Arbusto facile da coltivare, che tollera bene il sole e richiede poca manutenzione, questo Berberis non ha eguali per animare un'aiuola con i suoi colori gioiosi e la sua compattezza permetterà di coltivarlo facilmente in vaso.

Il Berberis è il genere principale della famiglia delle Berberidaceae, che da esso prende il nome, e che comprende diversi altri generi ornamentali. Le Mahonia sono così molto apprezzate per il loro fogliame decorativo e la loro fioritura di un giallo brillante, invernale nella maggior parte di esse, mentre i deliziosi Epimedium conquistano con la loro fioritura gracile che gli vale il soprannome di "Fiore degli Elfi" e la loro grande tolleranza all'ombra. Si contano tra le 400 e le 500 specie di Berberis, a fogliame deciduo o persistente, che formano arbusti nani fino a grandi arbusti di diversi metri di altezza. Si riconoscono facilmente per le loro spine, poco sviluppate come in B. buxifolia 'Nana' o temibili in alcune specie botaniche, e per il loro legno di colore giallo se si rimuove la corteccia. Il B. vulgaris è il crespino in senso stretto ma per abitudine, spesso si designano così anche le altre specie del genere.
Il Berberis thunbergii è una specie che ha dato origine a numerosi cultivar, tra cui 'Orange Torch', una selezione dei vivai Minier, immessa sul mercato nel 2015. Questa varietà moderna si è imposta da allora come uno dei migliori arbusti a fogliame. Compatto, sviluppa un portamento quasi colonnare, nettamente eretto, raggiungendo in 10 anni circa 1 m di altezza per 60 cm di larghezza, e non superando a maturità 1,20 m per 80 cm. Sebbene la sua vegetazione sia abbastanza densa, ha una silhouette un po' disordinata, soprattutto a causa dei rami sottili che zigzagano ad ogni nodo. Quando in primavera le giovani foglie di un arancione vicino al rosso si staccano dal resto della vegetazione che si mostra in un giallo luminoso, è allora facile assimilarlo a una torcia che ondeggia al vento. Piantato isolato, è preferibile non potarlo, poiché la sua forma naturale irregolare si rivela molto estetica e suggestiva. Le piccole foglie di 2-3 cm, arrotondate all'estremità, si restringono bruscamente dal lato del ramo per fissarvisi direttamente, senza picciolo. Sono raggruppate in più esemplari, formando un piccolo bouquet dal quale emerge una spina corta di circa 1 cm di lunghezza, comunque ben pungente. Nel corso delle settimane, il fogliame vira a un verde chiaro molto gradevole, indossando così la sua livrea estiva. Poi, in autunno, il fogliame riprende caldi colori, illuminandosi in toni rossi e aranciati prima di cadere a terra.
Nel mese di maggio, l'arbusto si veste di numerosi piccoli boccioli fiorali colorati di rosso. Si aprono in piccoli fiori gialli, di 10-12 mm, troppo discreti per essere davvero ornamentali. Tuttavia, presentano l'interesse di essere melliferi e quindi utili agli impollinatori, e soprattutto di evolversi poi in frutti, certamente piccoli (circa 8 mm di diametro) ma di un rosso vivo che li rende francamente decorativi a partire da settembre.

Il Crespino di Thunberg 'Orange Torch' è un arbusto che si adatta facilmente a diversi tipi di terreno e che, se utilizzato in siepe bassa, sopporta bene la potatura. La sua compattezza lo rende anche una buona pianta da terrazza. In giardino, potrai integrarlo in un'aiuola varia nella quale porterà un tocco colorato molto estetico. Installa in sua compagnia degli arbusti a fiori e delle perenni per compensare la discrezione della sua fioritura. Un Cotogno giapponese 'Cido Red' ti abbaglierà così con la sua fioritura precoce di un rosso brillante e ti darà in autunno delle mele cotogne giallo oro molto decorative e commestibili. Un esemplare di Spirea del Giappone 'Halward's Silver' crollerà a maggio-giugno sotto una valanga di piccoli fiori bianchi. E, per mettere bene in risalto i colori del fogliame del tuo Berberis, basta piantare in secondo piano un sempreverde a vegetazione verde scuro come un Viburnum tinus (Viburno tino) o un Alloro del Portogallo.