Malus Red Obelisk - Melo da fiore

Il Malus RED OBELISK ('D.V.P. Obel'), o melo ornamentale, è un piccolo albero stretto, interessante quando si desidera godere della bellezza di un melo da fiore in un giardino di dimensioni modeste. In primavera si ricopre di boccioli rosati che si aprono in grandi fiori rosa pallido a bianchi, poi producono pomette di un rosso brillante in autunno. Poco ingombrante, di facile coltivazione, lo si può piantare sul bordo di un vialetto, in un'aiuola di arbusti o come esemplare isolato in un piccolo giardino urbano.

Questa cultivar appartiene alla famiglia delle Rosacee. Il genere Malus raggruppa i meli selvatici, i meli coltivati e i meli ornamentali, tutti caduchi in inverno. La sua area di distribuzione naturale copre le regioni temperate dell'emisfero settentrionale fino al nord dell'Indocina. Red Obelisk è una selezione belga frutto del lavoro del Department of Plant Genetics and Breeding a Melle; il suo nome di cultivar è 'D.V.P. Obel', mentre RED OBELISK è il nome commerciale con cui è diffuso. Rispetto a molti meli ornamentali a chioma arrotondata, cresce più stretto; i suoi rami sono eretti e la sua chioma è di forma conica. Raggiunge circa 4 m di altezza dopo dieci anni, per 1,50 a 2 m di larghezza. Con l'età e in un terreno fertile, può arrivare a 5-6 m mantenendo un ingombro abbastanza contenuto. I giovani rametti sono bruno-purpurei; la corteccia più vecchia diventa bruno-grigiastra e rimane abbastanza liscia. Le foglie sono ovali, finemente dentate, lucide, bronzo a porpora all'emissione, poi verde scuro in estate. Assumono toni gialli, talvolta giallo-arancio, prima di cadere in autunno. La fioritura avviene in aprile-maggio. I fiori semplici, riuniti in mazzetti, misurano 6-7 cm di diametro. Attirano le api e partecipano all'impollinazione dei meli da frutto vicini quando le fioriture si sovrappongono. I frutti compaiono in estate e si colorano in autunno. Sono pomette allungate, a forma di pera, di un rosso brillante, più grandi di quelle di molti meli ornamentali. Rimangono attaccate ai rami fino alla fine dell'autunno, talvolta parte dell'inverno. Interessano gli uccelli e possono anche servire per preparare gelatine. 
Questa cultivar è anche nota per la buona resistenza alla ticchiolatura.

In giardino, questo melo ornamentale si pianta come esemplare isolato vicino a una terrazza, all'angolo di un'aiuola o in allineamento lungo un vialetto. In una siepe libera, la sua fioritura primaverile è utile agli insetti e i suoi frutti nutrono gli uccelli in autunno e inverno. In una siepe libera o in una grande aiuola di arbusti, si può accompagnare con un altro albero a fioritura primaverile, come Malus PERPETU 'Evereste' o Prunus incisa 'Kojo-no-mai'. Ai suoi piedi, delle piante perenni coprisuolo limitano la comparsa di erbe indesiderate senza ostacolarne la crescita. Pensa al Geranio macrorrhizum 'Spessart', alla Waldsteinia ternata o all'Epimedium x perralchicum 'Frohnleiten'.