Geranium macrorrhizum Spessart

Il geranio a grosso rizoma o geranio dei Balcani (Geranium macrorrhizum in latino) appartiene alla famiglia delle Geraniaceae. Questa perenne erbacea è originaria dell'Europa centrale e meridionale, dei Balcani e dell'ovest della Turchia. Cresce nei boschi radi, nei cespuglieti e nelle zone rocciose delle montagne, spesso su terreni calcarei. 'Spessart' è una selezione tedesca ottenuta da Hans Simon nel 1957, il cui nome evoca il massiccio forestale vicino al suo vivaio. La pianta si estende tramite grossi rizomi superficiali e forma un tappeto denso di 25-30 cm di altezza. Un singolo esemplare occupa inizialmente 40-60 cm di larghezza, poi si allarga progressivamente. Le sue foglie arrotondate, divise in cinque-sette lobi, rilasciano un profumo aromatico quando si stropicciano. Verdi durante la bella stagione, assumono sfumature rosse, ramate o bronzee in autunno. Persistono in gran parte durante l'inverno, tranne in caso di forti gelate. La fioritura avviene a maggio e giugno.  Emergendo dal fogliame, brevi steli portano mazzetti di fiori semplici di 2-3 cm di diametro. Ognuno è composto da cinque petali quasi bianchi, sfumati e venati di rosa alla base. I boccioli e i calici, di un rosa più intenso, mettono in risalto la delicatezza della fioritura. Questa fioritura attira le api e altri insetti impollinatori. Una volta ben sviluppato, il fogliame copre sufficientemente il terreno da limitare la nascita delle erbe infestanti. Resistente all'ombra secca e alla concorrenza delle radici, rustico fino a -20°C, questo geranio vive per molti anni e richiede poche cure.