Orto sul balcone

La giusta esposizione

La maggior parte degli ortaggi ha bisogno di calore e di almeno 6 ore di sole al giorno per crescere. Pomodori, zucchine, peperoni, peperoncini, melanzane… devono essere coltivati al sole, mentre altri ortaggi, come la bietola, l’acetosa e le piante aromatiche in generale, preferiscono la mezz’ombra, soprattutto nelle zone a clima mediterraneo. Osserva quindi con attenzione lo spazio scelto prima di iniziare, tanto più che in città le ombre proiettate dagli edifici vicini possono essere importanti.

La maggior parte degli ortaggi ha bisogno di sole: il tuo balcone dovrà ricevere luce solare e calore sufficienti

Contenitori adatti

Sebbene quasi tutti i contenitori siano adatti, alcuni lo sono più di altri.

Qualunque sia la tua scelta, il contenitore ideale deve essere:

• abbastanza grande, ma anche abbastanza profondo (30-40 cm) per contenere un volume sufficiente di substrato e permettere l’eventuale coltivazione di ortaggi da radice (carote, rape…),
• dotato di fori per consentire all’acqua in eccesso di defluire facilmente,
• leggero, soprattutto sul balcone, che bisogna evitare di sovraccaricare (in genere, non più di 350 kg per metro quadrato, ma è prudente rivolgersi al costruttore se prevedi una coltivazione estensiva),
• idealmente, traspirante per permettere alle radici delle piante di svilupparsi armoniosamente, senza girare su se stesse all’interno del vaso.

I vasi e le cassette di plastica sono economici, soprattutto se recuperati, ma tendono a surriscaldarsi sotto l’effetto del sole. I grandi vasi di terracotta sono una buona alternativa, ma sono pesanti e bisogna riporli al riparo in inverno, perché spesso temono il gelo. I sacchi per la coltivazione (come Bacsac® o Smartpot) sono molto pratici e hanno il vantaggio di essere leggeri. Infine, in commercio si trovano numerose fioriere e aiuole rialzate specificamente destinate all’orto urbano.

Fioriera, vasi… non importa, ma i contenitori devono essere dotati di fori sul fondo.

Terriccio di qualità, concimato regolarmente

Che siano “voraci” o meno, gli ortaggi hanno bisogno di un Substrato di qualità. Piuttosto che scegliere un terriccio economico, opta per un terriccio di qualità, ricco di elementi nutritivi, ma anche in grado di trattenere l’acqua senza eccessi.

Poiché il Substrato si esaurisce rapidamente, per mantenerne l’efficacia, ti consigliamo:

• per gli ortaggi più esigenti, di effettuare una concimazione con concime liquido durante la coltivazione,
• di mantenere la qualità e la fertilità (il terriccio potrà così essere conservato per diversi anni) attraverso apporti regolari di compost.

A questo scopo, l’utilizzo di una vermicompostiera è ideale: il “tè dei vermi” servirà come fertilizzante liquido, mentre il compost fornirà la concimazione di fondo. Puoi anche utilizzare un secchio Bokashi, molto pratico in appartamento.

⇒ Scopri la nostra scheda con i consigli per scegliere terricci e concimi adatti a balconi, terrazzi e piccoli giardini.

Annaffiatura: sotto stretta sorveglianza!

In vaso o in contenitore, il terriccio tende ad asciugarsi molto più rapidamente rispetto alla piena terra. Le annaffiature dovranno quindi essere regolari: non lasciare mai asciugare completamente il terriccio (sarebbe poi molto difficile reidratarlo), ma evita di inzupparlo. In sintesi, annaffia moderatamente, ma più spesso rispetto alla piena terra. Come nell’orto in giardino, la pacciamatura è utile perché conserverà l’umidità: la paglia di canapa, i gusci di grano saraceno o di cacao sono efficaci e decorativi allo stesso tempo.

L’annaffiatura richiede ancora più attenzione su superfici ridotte e nei contenitori.

Ortaggi adatti, ma anche fiori!

Quasi tutti gli ortaggi e le piante aromatiche possono essere coltivati in vaso o in sacco, purché la quantità e la qualità del substrato siano sufficienti a garantirne una buona crescita. Per coltivare un’ampia varietà di piante da orto in uno spazio ristretto, è interessante orientarsi verso varietà di piccole dimensioni particolarmente adatte alla coltivazione in vaso.

Infine, per completare il tuo orto, ti invitiamo ad aggiungere alcuni fiori (cosmee nane, nasturzi, zinnie nane) che daranno al tuo balcone o terrazzo un aspetto piacevole, attirando al contempo preziosi impollinatori.

Per saperne di più

• Gli strumenti indispensabili per fare giardinaggio sul proprio balcone
• Balcone, terrazzo e Piccoli giardini: terricci e concimi perfetti per gli spazi ridotti