Orti rialzati: perché e come costruirli?

È ormai lontano il tempo in cui l’orto si limitava a un ampio appezzamento di terra lavorata, attraversato da assi usate come passaggi. Oggi gli ortaggi crescono in altezza e si elevano al di sopra del terreno naturale, con o senza piedi: ecco l’orto rialzato!

Tipi di orto rialzato

Il termine «orto rialzato» (o «raised bed» in inglese) indica due tipi di strutture:

• gli orti rialzati su piedi
  Ispirati ai tavoli per la coltivazione destinati alle persone con mobilità ridotta, questi orti permettono di fare giardinaggio da seduti o in piedi. Sono contenitori profondi, in legno, metallo o plastica, installati su piedi. Di dimensioni variabili, sono molto ergonomici e si adattano bene agli spazi ridotti, come balconi e terrazzi.

• Gli orti rialzati a contatto con il terreno
  Questo altro tipo di orto rialzato è costituito da contenitori senza fondo, più o meno alti e più o meno grandi. Sono appoggiati sul terreno, o su qualsiasi altra superficie, e hanno forma e profondità molto variabili: da una quindicina di centimetri a oltre un metro. Spesso costruiti in legno, sono riempiti di substrato, che può essere terra, terriccio o diversi strati di sostanza organica per creare delle «lasagne».

Come costruire da soli un orto rialzato?

È semplice: se te la cavi con il fai da te, realizza i tuoi progetti oppure cerca tutorial su internet, perché troverai un’ampia scelta! Vorresti qualcosa di un po’ diverso ma ti manca l’ispirazione? Dai un’occhiata a Pinterest, dove le idee non mancano. È appena uscito anche da Ulmer un libro molto completo: "Potager surélevés : de la construction à la plantation" di Tara Nolan. È ricco di esempi, progetti e consigli.

Leggi anche il nostro tutorial: Come realizzare gli orti rialzati?

I vantaggi degli orti rialzati

Gli orti rialzati offrono numerosi vantaggi. Ergonomici, garantiscono un comfort di lavoro concreto, perché la terra si trova a un’altezza più comoda! Inoltre, hanno la reputazione di riempirsi meno rapidamente di erbacce: anche se le piante infestanti possono insediarvisi, la loro struttura ostacola le erbe che si propagano per stoloni. L’altezza favorisce anche il drenaggio: l’acqua penetra facilmente, un aspetto molto utile se coltivi in un terreno umido. Inoltre, la terra si riscalda più rapidamente, caratteristica ideale per le semine precoci, ma anche per gli orti in ombra.

Questi orti possono essere molto estetici e, a seconda dei materiali scelti, abbinarsi perfettamente a numerosi stili. Poiché puoi costruirli su misura, si adattano alla forma del giardino e anche al suo dislivello. Chiunque abbia un giardino in pendenza capirà bene a cosa mi riferisco!

I limiti di questo tipo di struttura

Tuttavia, questo tipo di struttura presenta alcuni limiti o svantaggi.

Il principale limite è chiaramente l’investimento, in termini di tempo e denaro, richiesto per la sua realizzazione.

In commercio si trovano infatti moduli in kit o già pronti, ma generalmente sono costosi o di scarsa qualità, talvolta con entrambi i difetti! Inoltre, spesso sono realizzati con legno trattato, una scelta poco indicata quando si desidera coltivare ortaggi sani. Per portare a termine un progetto di questo tipo dovrai quindi, idealmente, mettere alla prova i tuoi talenti da falegname… e soprattutto trovare un legno resistente e non trattato. Buona fortuna.

Un altro svantaggio è la quantità di terra necessaria. Gli orti rialzati su piedi ne contengono poco più di grandi fioriere. Per gli altri tipi, invece, i volumi diventano rapidamente considerevoli. Facciamo due calcoli: per riempire un semplice quadrato di 1,2 metri di lato e alto 80 cm, ti servirà un metro cubo di terra.... cioè 1000 litri, equivalenti a 12 o 13 carriole ben piene oppure a 33 sacchi da 25 litri di Terra vegetale «Or brun»… per un peso complessivo di 833 chili! Non oso nemmeno stimare il costo.

In queste condizioni, a meno di avere come vicino, oltre che come amico, un incrocio tra Mac Gyver e l’incredibile Hulk, sarai quindi costretto a limitarne il numero. Per coltivare e raccogliere un’ampia varietà di ortaggi, sarà allora necessario gestire lo spazio, riflettendo con attenzione sulla successione e sulle consociazioni colturali.

Gli orti rialzati sono una buona soluzione?

In conclusione, a mio modesto parere, gli orti rialzati sono un’ottima soluzione se disponi di uno spazio ridotto, se nel giardino manca la terra oppure se soffri di mal di schiena. Sono anche un modo semplice per coltivare alcuni ortaggi per il piacere di farlo. Se però disponi di una bella superficie, con un terreno anche solo discreto, e pensi di nutrire la tua famiglia… coltivarla direttamente, «all’antica», è molto più efficace… ed economico. Certo, migliorarla richiederà qualche sforzo, ma trasportare alcuni sacchi o carriole di ottimo letame o compost è tutt’altro che insormontabile!

Per approfondire:

"Potager surélevés : de la construction à la plantation" di Tara Nolan - 550 illustrazioni - 272 pagine - 25 euro