Iperico: quali sono i suoi benefici per la salute?

Quali specie di iperico piantare per le sue proprietà medicinali?

L’iperico (Hypericum), membro della famiglia delle Hypericaceae, conta ben 400 specie diverse, alle quali si aggiungono le varietà ibride. Tuttavia, non tutte possiedono virtù medicinali. Se desideri portare luce nel tuo giardino, opta per iperici ornamentali, come il celebre Hypericum ‘Hidcote’, che forma un piccolo arbusto dal portamento denso e espanso, con una fioritura giallo vivo da luglio a ottobre. Per coprire rapidamente un giardino roccioso, l’Hypericum calycinum è il candidato ideale.

L’iperico perforato, il più utilizzato in fitoterapia

Al contrario, per beneficiare delle proprietà salutari dell’iperico, è l’iperico officinale (Hypericum perforatum) che devi avere nel tuo giardino. Questa pianta perenne, particolarmente robusta, raggiunge 1 m di altezza per 60 cm di larghezza ed è molto florifera. Da maggio a settembre-ottobre, produce una profusione di fiori giallo vivo con stami prominenti, seguiti da frutti rossi piuttosto decorativi. Quanto alle foglie decidue, mostrano ghiandole traslucide che contengono principi attivi. Questa specie di iperico è conosciuta con molti nomi popolari che ne rivelano virtù e benefici: cacciadiavoli, erba delle fate, erba dei carpentieri, erba dai mille buchi, barba di San Giovanni… Quest’ultimo nome suggerisce che i fiori raccolti il giorno di San Giovanni, cioè il 24 giugno, sarebbero particolarmente ricchi di molecole attive.

Fiori e foglie “perforate” dell’iperico officinale (Hypericum perforatum)

Altre specie come Hypericum androsaemum (l’iperico delle paludi) o Hypericum olympicum (l’iperico dell’Olimpo) contengono composti attivi, ma sono meno studiate e quindi meno popolari nella fitoterapia moderna. È soprattutto l’uso dell’iperico perforato ad essere riconosciuto dalla scienza.

I componenti dell’iperico e i loro benefici

L’iperico perforato (un altro nome per Hypericum perforatum!) deve i suoi benefici a una combinazione unica di componenti attivi, che agiscono in sinergia per offrire un’ampia gamma di effetti terapeutici. Tra i più importanti, si ritiene che contenga ipericina e iperforina, rinomate per l’umore, che agirebbero sul sistema nervoso per ridurre i sintomi depressivi lievi o moderati. L’iperico conterrebbe anche flavonoidi e tannini, potenti antiossidanti con proprietà antinfiammatorie. Senza dimenticare gli oli essenziali. Tutti questi componenti fanno dell’iperico una pianta dai molteplici benefici, sia per il benessere mentale che per la salute fisica.

Come utilizzare l'Iperico ?

L’iperico si consuma e si utilizza in diversi modi, a seconda delle esigenze e delle preferenze di ciascuno.

Quando e come raccogliere l’iperico?

Sono soprattutto le sommità fiorite che bisogna raccogliere in giardino o in natura per un uso medicinale. I fiori e i boccioli si raccolgono idealmente da metà giugno a metà luglio, al mattino e in una giornata senza pioggia, tagliando dei mazzi con le cesoie a 5 cm dall’estremità. È preferibile scegliere le cime che non contengono fiori appassiti. Queste sommità fiorite di iperico si consumano fresche o secche. Durante la raccolta dei fiori, un succo rossastro tende a macchiare le dita.

La raccolta delle sommità fiorite di iperico

Si possono utilizzare anche le foglie dell’iperico perforato, ma solo secche.

Per essiccare l’iperico, si consiglia di stendere i fiori o le foglie su graticci o in cassette e di riporli in una stanza buia, aerata e priva di umidità. Se hai raccolto le sommità fiorite con steli più lunghi, puoi fare dei mazzi sciolti da appendere a testa in giù, in un luogo asciutto, aerato e buio.

Come utilizzare l’iperico?

Siano freschi o secchi, i fiori di iperico possono essere consumati in diversi modi. Le foglie, invece, si usano solo secche.

• In infusione: 1 cucchiaio di sommità fiorite per 150 ml di acqua bollente. Lascia in infusione per 10-15 minuti prima di filtrare. Poiché questa tisana non ha un sapore molto gradevole, è possibile aggiungere un po’ di miele. Si possono bere 2-3 tazze al giorno.
• Come lozione vulneraria: 2 cucchiai di iperico in 200 ml di acqua bollente. Lascia in infusione per 10-15 minuti e lascia raffreddare. Questa lozione si usa per la cura della pelle (lavaggio di ferite, impacchi su scottature solari, piccole ustioni…). Può anche essere applicata su distorsioni e contusioni con impacchi, coperti da una benda, per una o due ore.
• Come olio solarizzato o macerato oleoso: basta mescolare 100 g di sommità fiorite, fresche o secche, con 100 g di olio vegetale d’oliva o altro, in un contenitore di vetro ben chiuso. Lascia macerare per un mese al sole e filtra. Il macerato avrà assunto un bel colore rosso. Si conserva al riparo dalla luce.

Da notare: Una cura a base di iperico dura generalmente dalle 4 alle 6 settimane. Dopo una cura, si raccomanda una pausa di 2-4 settimane prima di ricominciare, se necessario.

Il macerato di iperico

Quali sono i benefici dell'Iperico sulla salute?

L’iperico è famoso per la sua azione sul morale e la salute mentale, ma le sue virtù vanno ben oltre!

Rinomato come antidepressivo naturale

Grazie all’ipericina e all’iperforina che conterrebbe, l’iperico è spesso utilizzato per aiutare a trattare la depressione lieve o moderata. Aiuterebbe a ridurre l’ansia e a favorire una migliore gestione dello stress. Avrebbe infatti la capacità di regolare il sistema nervoso, in caso di depressioni stagionali o depressioni reattive legate a sovraccarico, stress, sonno disturbato… Contribuirebbe a ristabilire l’equilibrio emotivo, ridurrebbe lo stato depressivo e migliorerebbe l’umore generale.

Questa proprietà antidepressiva dell’iperico era già sfruttata in America fin dal XVIII secolo. È stata dimostrata da studi condotti in Germania negli anni ’80. E dal 2005, l’OMS (Organizzazione Mondiale della Sanità) riconosce l’efficacia dell’iperico, consumato come tisana, nel trattamento delle depressioni lievi.

A seconda dei casi, i suoi effetti si fanno sentire dopo alcune settimane circa.

L’infusione di iperico è utile per aiutare a trattare le depressioni lievi o moderate

Un antinfiammatorio efficace

Per uso esterno, le sommità fiorite, preparate in macerazione, sono destinate a massaggi rinomati come antinfiammatori contro reumatismi, contusioni, dolori articolari e muscolari. Un’applicazione locale permetterebbe di ridurre le infiammazioni e alleviare i dolori. Questo macerato possiederebbe virtù analgesiche per i dolori localizzati dovuti a sciatica, artrosi, artrite o semplicemente a indolenzimenti.

Un cicatrizzante con virtù antisettiche e lenitive

In lozione, grazie alle sue virtù antisettiche e lenitive, l’iperico serve per trattamenti cutanei. Si può applicare su lievi scottature solari, piccole ustioni e ferite, escoriazioni e graffi, punture di insetti, irritazioni della pelle come gli eritemi da pannolino nei neonati. I composti attivi della pianta accelererebbero la guarigione delle lesioni riducendo l’infiammazione e favorendo la rigenerazione dei tessuti. Per le irritazioni della bocca, si utilizzerà la tisana.

Un sonno migliore

L’iperico faciliterebbe il rilassamento e aiuterebbe a migliorare la qualità del sonno, specialmente in caso di insonnia legata a stress o ansia. Favorirebbe l’arrivo di un sonno ristoratore.

Benefici sui dolori di tipo nevralgico

L’iperico potrebbe aiutare a gestire i sintomi neuropsichici, legati a nevralgie di ogni origine (facciali, dentali…) che causano stress e disturbi dell’umore. Si può quindi utilizzarlo in infusione per aiutare ad alleviare la fibromialgia e altri dolori nervosi.

Quali sono le controindicazioni dell'Iperico e le precauzioni da prendere?

Nonostante i suoi numerosi benefici, l’iperico non è adatto a tutti. È quindi necessaria cautela e si consiglia sempre di consultare un professionista prima di qualsiasi assunzione prolungata.

Interazioni farmacologiche

L’iperico può interagire con numerosi trattamenti allopatici, in particolare:

• Gli antidepressivi
• I contraccettivi orali di cui può ridurre l’efficacia
• Gli anticoagulanti
• Gli immunosoppressori

Attenzione alla fotosensibilizzazione

L’olio di iperico rende la pelle più sensibile ai raggi UV a causa dell’ipericina. Questa fotosensibilizzazione può provocare prurito e/o bruciature. È quindi imperativo non esporsi al sole durante un’assunzione regolare o occasionale di iperico, e proteggersi con un indumento in caso di applicazione di lozione o macerato sulla pelle.

Sconsigliato a donne in gravidanza e allattamento

Per precauzione, è preferibile evitare l’iperico durante la gravidanza e l’allattamento.