I ragni in giardino: perché è meglio lasciarli in pace?

Le principali specie di ragni presenti nei giardini francesi

Sul nostro territorio esistono circa 1600 specie diverse di ragni. E questa diversità è sicuramente ancora sottostimata! Tanto per dire che il loro inventario potrebbe rivelarsi molto lungo. Tuttavia, questi ragni si classificano in diverse famiglie che permettono di distinguerli.

Le Epeire

Le Epeire, tra cui la molto diffusa epeire diadema (Arameus diadematus), sono ragni molto comuni nel nostro ambiente. Sono ragni che costruiscono tele verticali a spirale al centro delle quali stanno in agguato, a testa in giù. Se la tela si rompe, la ricostruiscono completamente, non senza aver mangiato quella vecchia per nutrirsi degli amminoacidi che contiene.

Le Epeire sono ragni relativamente imponenti (fino a 5 cm per alcune!) che adottano colorazioni diverse da una specie all’altra.

Le Tegenarie

Se la tegenaria domestica (Tegeneria domestica) vive nelle nostre case, molte altre specie di tegenarie amano rifugiarsi negli angoli bui del giardino, come una catasta di legna, foglie morte, un muretto, erba o vegetazione bassa… Qui tessono tele orizzontali, riconoscibili per l’imbuto in cui si nascondono.

Le Tegenarie sono spesso ragni impressionanti per le loro lunghe zampe e il corpo nero. Ma attaccano solo piccole prede.

Le Micrommate verdi

Come suggerisce il nome, questi piccoli ragni della famiglia Sparassidae hanno un corpo verde smeraldo che li rende totalmente invisibili quando sono in agguato su una foglia. Questi ragni non tessono tele, ma aspettano pazientemente le loro prede nella vegetazione. Si tratta di un ragno errante.

In senso orario, un’epeire, una tegenaria e una micrommate

I Ragni granchio

Chiamati anche tomisidi, questi ragni hanno la particolarità di avere le zampe anteriori più lunghe di quelle posteriori. Questa caratteristica li costringe a muoversi lateralmente, come un granchio. Sono ragni che non tessono tele, ma che spesso stazionano sui fiori assumendone il colore.

Le Argiope

Le Argiope sono ragni della famiglia Araneidae, spesso colorati di nero e giallo. Tessono tele verticali e circolari, generalmente appiccicose, al centro delle quali stanno in attesa delle prede. Apprezzano particolarmente le zone soleggiate e umide, come prati, boschetti o terreni incolti.

I Ragni saltatori

Sono piccoli ragni della famiglia Salticidae, senza tela. Si distinguono per la loro eccellente vista per cacciare. Sono persino capaci di memorizzare l’ambiente circostante. Per la loro piccola taglia, si fanno passare per formiche. Inoltre, hanno la capacità di saltare, sia per cacciare che per fuggire.

I Ragni lupo

Chiamati anche licosi, questi ragni si muovono sul terreno per cacciare le prede e non tessono tele. Sono ragni beige o marroni. Le femmine trasportano le uova con sé.

In senso orario, un ragno granchio, un’argiope, un ragno saltatore e un ragno lupo

Il caso della vedova nera europea

Tutti i ragni presenti in Francia sono innocui, tranne la vedova nera europea (Latrodectus tredecimguttatus), conosciuta anche come malmignatta o vedova nera mediterranea. Un ultimo nome volgare che si spiega con la sua localizzazione. Si trova nel Sud e in Corsica, ma è stata avvistata anche lungo la costa atlantica. Vive sotto le pietre, tra le radici degli alberi o nelle piante.

È un ragno velenoso che si riconosce per il suo corpo nero, punteggiato di macchie rosse, a volte arancioni o gialle. In genere, morde quando viene disturbato o attaccato. Il suo veleno, contenente alfa-latrotoxina, provoca diversi sintomi come nausea, edemi, dolori addominali, mal di testa, eccessiva sudorazione…

La vedova nera europea

Questo veleno, iniettato in piccole quantità, non è mortale, tranne che per le persone allergiche. Tuttavia, si raccomanda vivamente di consultare un medico in caso di morso accertato o sospetto.

Il ruolo essenziale dei ragni nella regolazione dei parassiti

In un giardino in buona salute, la presenza dei ragni è un prezioso indicatore di biodiversità. Infatti, i ragni sono carnivori puri, che non danneggiano mai le piante dell’orto, del giardino ornamentale o del frutteto. Al contrario, svolgono un ruolo centrale: quello di predatori generalisti, intervenendo costantemente nella regolazione delle popolazioni di insetti. A differenza di alcuni ausiliari specializzati come le larve di coccinella o i crisopidi, i ragni non mirano a un solo tipo di preda. Catturano ciò che passa alla loro portata, purché le dimensioni siano adatte alla loro morfologia. Questa mancanza di specializzazione li rende predatori di parassiti, opportunisti ed efficaci.

La loro dieta è vasta: mosche e moscerini, zanzare, piccoli coleotteri, aleurodidi, psille, tripidi, afidi alati e cocciniglie, farfalle e giovani larve, tipule, persino alcuni individui di parassiti temuti come le cicaline, le pieridi del cavolo, le piralidi del bosso o alcune nottue. Di conseguenza, limitano le infestazioni di insetti dannosi e partecipano attivamente all’equilibrio biologico del giardino. La loro presenza in serre, aiuole o alberi da frutto è quindi un vantaggio non trascurabile, sebbene molto discreto.

L’impatto di questa predazione è tanto più importante in quanto i ragni sono attivi in periodi in cui altri ausiliari sono ancora poco presenti. Fin dai primi giorni di primavera, si possono osservare alcune specie cacciare all’agguato sul fogliame o tra le lettiere, molto prima che le popolazioni di sirfidi o carabidi siano pienamente insediate. Al contrario, diverse specie continuano la loro attività fino a tardo autunno, prolungando la regolazione oltre l’alta stagione.

Sono anche importanti perché hanno un ruolo fondamentale nella catena alimentare. Molti uccelli, mammiferi, anfibi e rettili se ne nutrono.

I ragni, cacciatori efficaci con strategie variegate

La diversità dei ragni non si limita alle forme o ai colori. Si manifesta soprattutto nelle loro strategie di caccia, straordinariamente adattate ai diversi ambienti del giardino. Questa diversità comportamentale permette ai ragni di occupare tutte le fasce ecologiche, dal suolo alle cime degli alberi, dall’orto ai muretti di pietra a secco.

I ragni orbiteli, come l’Epeira diadema, costruiscono ragnatele circolari sospese tra i fusti o le strutture verticali. Queste trappole sono micidiali per catturare gli insetti volanti. Il filo centrale della ragnatela, sensibile alle vibrazioni, avverte la predatrice che attende in disparte. Questo metodo è particolarmente efficace alla fine dell’estate, quando le popolazioni di mosche o afidi alati raggiungono il loro apice.

Altre specie, dette cacciatrici, adottano un approccio mobile. Non tessono ragnatele per intrappolare, ma individuano, inseguono e catturano attivamente le loro prede. È il caso dei piccoli ragni saltatori che si muovono alla luce del giorno su muri, foglie o pietre calde. La loro eccellente vista e agilità li rendono predatori specializzati nel catturare insetti veloci come i moscerini della frutta, le formiche alate o le giovani cimici.

Alcuni ragni preferiscono l’agguato. È la strategia del ragno granchio, che si mimetizza in un fiore o tra il fogliame, immobile, in attesa che un impollinatore imprudente si avvicini. Nonostante una predazione occasionale su api solitarie o sirfidi, il suo impatto rimane marginale e contribuisce alla regolazione degli insetti nocivi.

Infine, un gran numero di specie adotta tecniche miste o opportunistiche. Le Tegenarie, per esempio, tessono tele dense in luoghi bui o poco frequentati. La loro struttura a imbuto permette di intrappolare insetti striscianti o volanti deboli.

Come favorire la presenza dei ragni in giardino?

La presenza dei ragni in giardino è quindi un vantaggio formidabile in termini di lotta biologica. I più timorosi devono quindi mostrarsi ragionevoli per accettarne la presenza. E gli altri possono creare le condizioni favorevoli al loro arrivo:

• L’eliminazione dei prodotti fitosanitari, anche di origine naturale, perché sono molto dannosi per i ragni. Insetticidi e fungicidi non selettivi riducono le risorse alimentari uccidendo le prede o modificandone il comportamento
• Il mantenimento delle zone rifugio. I ragni sono sensibili alla struttura del loro ambiente. Le cataste di legno, i cumuli di pietre, i vecchi muretti, le ceppaie e le siepi fitte offrono numerosi microhabitat dove possono svilupparsi, riprodursi e svernare. Questi elementi devono rimanere al loro posto per diverse stagioni per essere realmente efficaci. Si può anche adottare il principio del taglio differenziato
• La preservazione della vegetazione in inverno, e in particolare degli steli cavi, delle piante perenni appassite o delle erbe alte ai bordi. Questi supporti servono come nascondiglio per molte specie, in particolare per i bozzoli di uova o i giovani in fase di crescita. Una potatura ritardata, effettuata alla fine dell’inverno, permette alle popolazioni di sopravvivere senza essere disturbate
• La conservazione delle ragnatele nelle casette da giardino, nelle soffitte, nei garage, nei pollai, nei ripostigli della legna… e dei nidi sotto forma di bozzoli di seta
• La diversificazione degli ambienti alternando zone asciutte e umide, angoli ombreggiati e spazi soleggiati, vegetazione fitta e zone aperte… per accontentare tutti.