Bletilla Gabby - Orchidée jacinthe

La Bletilla striata 'Gabby' è una orchidea giacinto di colore intenso. È una delle orchidee terrestri più rustiche e facili da coltivare. Al di sopra di un ciuffo di foglie affusolate di un verde brillante, sbocciano, alla fine della primavera, fiori di un viola ricco e profondo. Tollera il sole nei climi non troppo caldi, ma si adatta bene ovunque in mezz'ombra, in qualsiasi buon terreno da giardino ben drenato, non troppo secco.

La Bletilla appartiene all'immensa e affascinante famiglia delle Orchidaceae, ricca di 850 generi e 25000 specie diffuse dalle regioni tropicali a quelle temperate. Molte sono epifite, utilizzando gli alberi come supporto per svilupparsi, mentre altre sono terrestri, crescendo direttamente nel terreno. Il genere Bletilla, che conta solo cinque specie, fa parte di questa seconda categoria. B. striata è una specie asiatica originaria della Cina, del Tibet (nell'Himalaya), del Giappone e della Birmania (Myanmar). Si trova su scogliere o nelle foreste montane, a quote comprese tra 1100 e 3200 metri, il che spiega la sua buona rusticità. In queste zone, la fioritura avviene tra marzo e luglio a seconda delle aree climatiche. La specie tipo produce fiori rosa e 'Gabby' ne è una variante con fiori viola intenso.
Questa orchidea si sviluppa a partire da pseudobulbi ovoidali e compressi, che costituiscono un organo di riserva che permette alla pianta di ripartire in primavera. Il fogliame deciduo scompare in inverno e riappare in primavera sotto forma di lunghe foglie strette e affusolate, che raggiungono i 45 cm di lunghezza. Di un bel verde, sono curiosamente pieghettate e la loro superficie è semi-lucida. Generalmente in numero di 4-6 per germoglio, le foglie formano nel tempo un tappeto abbastanza denso, poiché la pianta si espande gradualmente, potendo persino naturalizzarsi quando le condizioni ambientali le sono perfettamente favorevoli. Dopo alcuni anni, un esemplare può svilupparsi al punto da produrre da 20 a 30 steli floreali. Questi compaiono a giugno e portano fino a una dozzina di fiori ciascuno. Si aprono successivamente e non in modo raggruppato sugli steli. Tipici delle orchidee, i fiori hanno petali e sepali di dimensioni e morfologia sostanzialmente equivalenti, tranne il petalo inferiore, chiamato labello. Mentre gli altri cinque sono uniformemente viola e hanno una forma lanceolata con un'estremità leggermente appuntita, il labello è allargato alla sua estremità e questa è increspata e di un viola più intenso, con venature bianche ondulate, per attirare gli insetti impollinatori. Questa fioritura dura circa un mese, tra giugno e luglio. Il fogliame, invece, persiste abbastanza a lungo, fino a novembre, poi scompare e la pianta inizia il suo riposo invernale.