Phlomis, salvia di Gerusalemme: coltivazione e cura

Descrizione e botanica

I phlomis comprendono circa 110 specie di piante perenni, erbacee o arbustive, originarie di un’area che si estende dalla regione mediterranea all’Asia. La specie più coltivata nei giardini è il Phlomis fruticosa. Allo stato spontaneo, è presente soprattutto nella parte orientale del bacino del Mediterraneo (Asia Minore, Turchia, Grecia, Cipro, Siria…), e per questo predilige le posizioni calde, asciutte e soleggiate. I phlomis crescono soprattutto in ambienti rocciosi e nei prati aridi. In Francia si trovano spontaneamente tre specie: Phlomis herba-venti, Phlomis lychnitis e Phlomis fruticosa, quest’ultimo naturalizzato in alcune zone.

Il phlomis appartiene alla famiglia delle Lamiaceae, che comprende piante spesso aromatiche e piuttosto resistenti alla siccità, tra cui molte specie mediterranee. Hanno caratteristiche comuni, che ritroviamo nelle foglie (semplici, opposte), nei fusti (a sezione quadrangolare), nei fiori (bilabiati) e nei frutti, oltre che nel loro adattamento alla siccità. Ne fanno parte, per esempio, la salvia, la lavanda, il timo e la menta… e altre piante ornamentali, come le monarde, le nepete e i caryopteris.

Dal punto di vista etimologico, il nome deriva dal greco Phlox: fiamma, perché le foglie potevano essere usate come stoppini per le lampade a olio. Un’altra possibile origine del nome è il greco Phlomos, che indica i verbaschi, in riferimento al fogliame lanoso della pianta, che ricorda un po’ quello dei phlomis. Il nome della specie fruticosa significa arbustivo e deriva dal latino frutex: arbusto. In francese il phlomis è chiamato salvia di Gerusalemme, perché il suo fogliame somiglia a quello della salvia… E in effetti il phlomis le somiglia molto: queste due piante sono parenti!

Phlomis purpurea: illustrazione botanica

I phlomis possono essere erbacei o arbustivi. Formano ampi cespi dal fogliame fitto, che limita la crescita delle erbe infestanti. La loro larghezza è quasi pari all’altezza. Raggiungono un’altezza compresa tra 60 cm e 1,50 m. Il Phlomis italica è tra i più bassi e spesso non supera i 60 cm. I fusti dei phlomis sono caratteristicamente quadrangolari, con quattro spigoli. Sono lunghi, diritti e crescono in verticale. Il Phlomis tuberosa ha bellissimi fusti dal colore porpora-rosso scuro, che risaltano piacevolmente sul fogliame e sulla fioritura.

La fioritura avviene in estate, spesso tra giugno e luglio ; a seconda delle varietà, però, può protrarsi da maggio fino ad agosto-settembre.

I fusti sono scanditi da verticilli di fiori disposti regolarmente, a più livelli. Ogni verticillo è formato da fiori posti tutti alla stessa altezza, che circondano il fusto in modo piuttosto fitto. Questa fioritura a piani crea uno splendido effetto visivo! È proprio questo a conferire alla fioritura del Phlomis tuberosa ‘Amazone’ un aspetto molto decorativo. Ogni verticillo sembra poggiare su due foglie opposte (brattee), che aggiungono ulteriore decoratività all’infiorescenza. Inoltre, con i suoi lunghi steli fiorali eretti, il Phlomis si presta bene alla composizione di mazzi!

I fiori del phlomis sono spesso lunghi da due a tre centimetri. I petali sono saldati a formare un tubo, ma si aprono in due labbra. Il labbro superiore forma una sorta di elmo, mentre quello inferiore è diviso in tre lobi. La corolla (l’insieme dei petali) è inserita in un calice (formato dai sepali) con cinque denti. Il fiore presenta anche quattro stami (due lunghi e due corti).

La fioritura del phlomis ha il vantaggio di essere piuttosto luminosa! Il più conosciuto è il Phlomis fruticosa, con i suoi splendidi fiori giallo vivo, mentre il Phlomis russeliana fiorisce in una tonalità di giallo più delicata. Esistono anche varietà con fiori rosa, malva, porpora o bianchi!

La fioritura del phlomis è apprezzata dagli insetti impollinatori, in particolare dai bombi e dalle api legnaiole.

La fioritura dei phlomis! In ordine, Phlomis fruticosa (foto Stan Shebs), Phlomis tuberosa (foto C.T. Johansson) e Phlomis russeliana

Il phlomis ha un fogliame piuttosto fitto e consistente. Le foglie sono semplici (non divise), ovali e abbastanza allungate. Sono rugose e generalmente pelose, pubescenti. Lungo i fusti le foglie sono disposte a coppie; ogni coppia è orientata ad angolo retto rispetto alla precedente (foglie opposte decussate). Le foglie del Phlomis fruticosa ricordano quelle della salvia, da cui deriva il nome di salvia di Gerusalemme. Nel Phlomis russeliana le foglie sono triangolari o cordate (a forma di cuore), piuttosto larghe alla base e ristrette all’estremità. Le foglie dei phlomis sono generalmente lunghe da 5 a 20 cm. Il Phlomis lanata, invece, si distingue per le sue foglie piccole e piuttosto arrotondate, lunghe al massimo 3 cm!

Le foglie possono essere di un bel verde chiaro, ma spesso assumono anche tonalità grigie, talvolta leggermente azzurrate. La pagina inferiore è generalmente un po’ più grigia e lanosa.

Nella maggior parte delle varietà le foglie sono sempreverdi! Il phlomis resta quindi decorativo anche in inverno. Il Phlomis tuberosa, invece, ha foglie caduche.

Le foglie spesso grigie e pubescenti dei phlomis sono il segno del loro adattamento alla siccità, perché riducono l’evapotraspirazione e aiutano la pianta a conservare l’acqua presente nelle cellule.

Il fogliame di Phlomis fruticosa, Phlomis lanata e Phlomis russeliana

Il frutto del phlomis è composto da quattro acheni (tetrachenio), una delle caratteristiche della famiglia delle Lamiaceae. È racchiuso nel calice, che resta sulla pianta dopo la fioritura. Quando gli steli fiorali appassiscono e portano i frutti, mantengono un aspetto decorativo e molto originale! Puoi lasciarli sulla pianta durante l’inverno: daranno struttura alle aiuole e aggiungeranno un tocco insolito e interessante, prezioso in questo periodo dell’anno.

Le infruttescenze di Phlomis fruticosa e Phlomis russeliana (foto Dominicus Johannes Bergsma), e i semi di Phlomis tuberosa (foto Stefan lefnaer)

Il phlomis è quindi decorativo in giardino praticamente tutto l’anno: grazie alla fioritura estiva, ai frutti in autunno e in inverno e al fogliame verde-grigio, spesso sempreverde, che ricorda quello della salvia!

Le principali varietà di Phlomis

Le varietà più popolari

Le nostre varietà preferite

Phlomis fruticosa - Salvia di Gerusalemme

La Salvia di Gerusalemme porta verticilli di fiori giallo dorato. Ha anche un bel fogliame grigiastro e vellutato, simile a quello della vera salvia!

• Periodo di fioritura Maggio a Luglio
• Altezza a maturità 1,25 m

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Phlomis russeliana

Questo phlomis offre una fioritura di un giallo più tenue rispetto a Phlomis fruticosa, oltre a grandi foglie verdi. Ha ricevuto l'Award of Garden Merit dalla Royal Horticulture Society (RHS).

• Periodo di fioritura Giugno, Luglio
• Altezza a maturità 90 cm

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Phlomis tuberosa Amazone - Verbasco dalle foglie di salvia

È una varietà piuttosto alta, con steli color porpora scuro, molto slanciati, che portano fiori di un rosa delicato, tendente al malva. Una pianta molto decorativa, dalla fioritura ariosa! Il fogliame è deciduo.

• Periodo di fioritura Maggio a Luglio
• Altezza a maturità 1,20 m

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Phlomis cashmeriana

In estate questo phlomis produce steli fiorali con fiori riuniti in verticilli grandi e piuttosto densi. Hanno una bella tonalità malva, luminosa e delicata.

• Periodo di fioritura Maggio a Luglio
• Altezza a maturità 70 cm

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Phlomis samia

Phlomis samia ha una fioritura di una tonalità molto delicata, rosa pallido, leggermente beige. Le foglie sono verdi sulla pagina superiore, grigie e vellutate su quella inferiore.

• Periodo di fioritura Luglio, Agosto
• Altezza a maturità 1 m

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Messa a dimora dei phlomis

Dove piantare?

Il phlomis è una pianta da pieno sole. È ideale nei giardini mediterranei e nei giardini rocciosi soleggiati, e si adatta molto bene anche alle zone costiere. Non esitare a piantarlo ai piedi di un muro esposto a sud! Tuttavia, in generale, può tollerare una posizione leggermente ombreggiata, purché ci sia luce a sufficienza.

Il phlomis è poco esigente riguardo alla natura del terreno. Resiste bene ai terreni poveri, anche sassosi, e tollera i suoli calcarei. La cosa più importante è che il terreno sia ben drenato, perché questa pianta teme l’eccesso di umidità! Se il tuo terreno trattiene l’acqua, piantalo su un cumulo di terra. Rialzare l’aiuola permette all’acqua di defluire più rapidamente. Puoi anche aggiungere ghiaia per migliorare l’infiltrazione dell’acqua. L’ideale è piantarlo in un substrato sabbioso, leggero e povero.

Poiché il phlomis ha un portamento piuttosto ampio e allargato, lascia un po’ di spazio intorno alla pianta, evitando di sistemarla troppo vicino alle altre.

Il phlomis si può piantare senza problemi in un giardino roccioso. Si adatta bene anche alle aiuole di perenni, alle bordure o alle aiuole naturalistiche, in particolare varietà come Phlomis tuberosa ‘Amazone’! Poiché il phlomis ha un portamento piuttosto ampio e allargato, lascia un po’ di spazio intorno alla pianta, evitando di sistemarla troppo vicino alle altre.

Quando piantare?

Puoi piantare il phlomis in autunno o in primavera. Se vivi in una zona dal clima mite, è preferibile intervenire in autunno; se invece vivi in una zona dal clima più rigido, piantalo in primavera.

Come piantare?

Poiché il phlomis forma cespi piuttosto ampi, rispetta una distanza d’impianto adeguata, di almeno 70-80 cm.

Per piantare un phlomis:

1. Metti la pianta in una bacinella piena d’acqua, per inumidire bene il pane di terra.
2. Nel frattempo, prepara il terreno. Scava una buca di impianto e, se necessario, aggiungi un po’ di ghiaia per favorire l’infiltrazione dell’acqua nel terreno. Puoi anche creare un cumulo di terra, così da piantare la pianta in posizione rialzata ed evitare che in seguito l’acqua ristagni.
3. Estrai la pianta dal vaso e mettila nella buca di impianto.
4. Rimetti la terra intorno alla pianta.
5. Compatta leggermente con il palmo della mano.
6. Annaffia abbondantemente.

Continua ad annaffiare nelle settimane successive alla messa a dimora. In seguito, il phlomis potrà fare a meno delle annaffiature.

Phlomis herba-venti (foto di Luis Nunes Alberto)

Manutenzione

Il phlomis ha il vantaggio di non aver davvero bisogno di manutenzione! Puoi lasciarlo crescere in una zona del giardino senza intervenire. Resiste bene alla siccità e al caldo intenso, quindi può fare a meno delle annaffiature. Inoltre, poiché si trova bene nei terreni piuttosto poveri, non ha bisogno di concime.

Puoi potare gli steli fiorali in autunno, quando sono sfioriti, ma ti consigliamo piuttosto di conservarli per l’inverno, perché hanno un aspetto decorativo e grafico. Potrai poi tagliarli a fine inverno (marzo – aprile) e approfittarne per eliminare anche le foglie danneggiate dal gelo. Puoi anche effettuare una leggera potatura dopo la fioritura, per mantenere un portamento più compatto e folto. Per il Phlomis tuberosa, essendo una pianta decidua, ti consigliamo di ripulire il cespo a fine inverno, eliminando i fusti e le foglie secche.

Anche se non è sensibile alle malattie, il phlomis è talvolta attaccato dalle cicaline, piccoli insetti che pungono i tessuti della pianta per succhiarne la linfa. Sulle foglie compaiono allora piccoli punti decolorati. Può comparire anche la fumaggine, ma in genere i danni non sono molto rilevanti. Puoi trattare la pianta con olio di neem o sapone molle.

Propagazione: semina, moltiplicazione per talea, divisione

È possibile moltiplicare i phlomis per seme, per talea o per divisione. Ti consigliamo soprattutto la moltiplicazione per talea.

Semina

In autunno puoi raccogliere i semi di Phlomis contenuti nei frutti sugli steli fiorali appassiti, per poi seminarli all’inizio della primavera.

1. Prendi un vaso e riempilo con del Terriccio per semina. Compatta leggermente.
2. Semina i semi in superficie.
3. Ricoprili con un po’ di terriccio.
4. Annaffia con un getto a pioggia fine.
5. Metti il vaso a una temperatura compresa tra 15 e 18 °C.
6. Continua ad annaffiare regolarmente, affinché il Substrato rimanga fresco fino alla germinazione.
7. Abbi pazienza… I semi possono germinare dopo due settimane, ma a volte impiegano molto più tempo a spuntare: fino a due mesi!
8. Potrai poi trapiantare le giovani piantine in vasi singoli. In seguito, mettile a dimora in piena terra in autunno o nella primavera successiva.

Moltiplicazione per talea

Puoi moltiplicare il phlomis per talea a fine estate (luglio – agosto).

1. Preleva un segmento da uno stelo preferibilmente sano e senza fiori. Deve misurare tra 10 e 15 cm. Taglia nettamente con un coltello disinfettato, appena sotto un nodo. Se ci sono fiori o boccioli, eliminali.
2. Rimuovi le foglie dalla metà inferiore dello stelo, lasciandone solo alcune all’estremità.
3. Prepara un vaso con una miscela di terriccio e sabbia e annaffia finché non è ben umida.
4. Pianta la talea nel substrato.
5. Compatta bene il terriccio tutt’intorno allo stelo, per eliminare le Sacche d’aria e garantire un buon contatto tra lo stelo e il substrato.
6. Metti la talea sotto una struttura fredda, al riparo dal gelo. Il luogo deve essere luminoso, ma senza sole diretto.

È preferibile mettere una bottiglia di plastica o un sacchetto di plastica sopra il vaso, per mantenere un’atmosfera umida (talea sotto campana). Ricordati solo di arieggiare di tanto in tanto, per evitare la comparsa di malattie o funghi.

Divisione del cespo

La divisione del cespo è possibile in autunno o in primavera. Ti permetterà di rigenerare le piante e renderle più vigorose. Puoi farlo ogni tre anni. Estrai con delicatezza un cespo ben sviluppato, abbastanza largo e che cresce nella stessa posizione da diversi anni. Dividilo in più parti, poi ripiantale in nuove posizioni, dopo aver preparato il terreno.

→ Scopri di più nel nostro tutorial Come moltiplicare il Phlomis o la salvia di Gerusalemme?

Abbinare la flomide in giardino

Il phlomis è davvero perfetto nei giardini mediterranei e nei giardini secchi. Piantalo con euforbie characias, Stachys byzantina, Verbascum, cisti… Scopri i delicati e splendidi fiori blu-malva della Catananche caerulea. Scegli anche le piante aromatiche, come lavande, salvie, elicrisi e santoline. Avrai il vantaggio di ottenere un giardino che richiede pochissima manutenzione! Questo tipo di aiuola è particolarmente adatto ai giardini costieri.

Poiché resiste alla siccità e predilige i terreni poveri, drenanti e sassosi, il phlomis può essere collocato tranquillamente nella parte posteriore di un giardino roccioso. Sistemalo davanti ad alcune piante più basse, a cuscino o tappezzanti, come le sassifraghe, i Phlox subulata, i sedum o le Euphorbia myrsinites (Euphorbia myrsinites). Aggiungi eventualmente qualche Eryngium, eliantemo, Armeria maritima e garofani delle sabbie (Dianthus arenarius). Approfitta anche della fioritura originale degli Echinops! Per un giardino roccioso, ti consigliamo di scegliere i phlomis più compatti anziché le varietà alte. Il Phlomis lanata sembra particolarmente adatto.

I Phlomis possono trovare posto in un giardino in stile mediterraneo o in un giardino secco. Phlomis fruticosa, Stachys byzantina (foto Plenuska), lavanda e Cistus monspeliensis (foto Jean-Pol Grandmont)

Per un’aiuola più classica, ma comunque molto colorata e vivace, puoi inserire il phlomis in un mixed border. Piantalo con gerani perenni, Centranthus ruber, alchemille, salvie e nepete. Puoi sistemarlo lungo un sentiero, per dare vivacità e luminosità a un passaggio o a un vialetto.

Con i suoi lunghi steli eretti, leggeri e delicati, il Phlomis tuberosa ‘Amazone’ è invece particolarmente adatto a un giardino naturalistico. Piantalo con graminacee ornamentali alte (Calamagrostis, Stipa gigantea…), che cattureranno splendidamente i raggi del sole. Aggiungi Echinacea purpurea, Cirsium japonicum e cardi dei lanaioli (Dipsacus). Scegli i lunghi steli fiorali dei Veronicastrum! Poiché la varietà Phlomis tuberosa ‘Amazone’ ha un aspetto piuttosto decorativo, puoi usarla anche per creare contrasto in un giardino più moderno, abbinandola a piante più basse e compatte.

→ Scopri altre splendide idee per abbinare la salvia di Gerusalemme o Phlomis nella nostra scheda!

Per un giardino in stile naturalistico: Phlomis samia, Dipsacus fullonum (foto Radio Tonreg) ed Echinacea purpurea ‘The King’