Le ipomee: semina, messa a dimora, coltivazione e manutenzione

Descrizione e botanica

Il genere Ipomea fa parte della famiglia delle Convolvulaceae, proprio come i convolvoli, graziose infestanti dei campi e delle siepi. Ma, a differenza delle loro cugine, le ipomee non sopravvivono ai nostri inverni, il che ne limita la natura invadente e ci permette di coltivarle tranquillamente nei nostri giardini. L’Ipomoea learii, chiamata anche Ipomoea learii, è perenne e sempreverde nei climi miti. Resiste tuttavia a brevi gelate intorno a -8 °C, se la base è ben protetta. Le Ipomea sono piante erbacee per lo più rampicanti e striscianti, originarie in gran parte delle zone tropicali delle Americhe. Nei nostri climi sono coltivate come annuali o come perenni sensibili al freddo. Per chi fa giardinaggio, le ipomee comprendono:

• le rampicanti lussureggianti (chiamate volubilis, gloria del mattino, Convolvulus sabatius…), generose liane fiorite per tutta l’estate
• le patate dolci (Ipomea batatas), utilizzate a seconda della varietà per il fogliame altamente decorativo oppure nell’orto per produrre deliziosi tuberi

Le foglie, ampie e alterne, sono cuoriformi e portate da un lungo picciolo. I fiori sono composti da 5 petali saldati alla base, che formano una campanella blu, rosa, bianca o porpora; sono solitari oppure riuniti in piccoli gruppi di 3 o 5. Si aprono al mattino e si richiudono nel pomeriggio, nelle ore più calde, e si rinnovano generosamente ogni 2 o 3 giorni. Le patate dolci, ornamentali o da orto, fioriscono molto meno (o non fioriscono affatto): il loro interesse risiede nel bel fogliame o nella qualità gustativa dei tuberi.

Ipomea purga – illustrazione botanica

Le ipomee sono delle vere star in Giappone. La varietà nil arrivò in Giappone dalla Cina 1000 anni fa. All’epoca era una pianta medicinale (diuretica). Dopo numerosi incroci è diventata una pianta leggendaria, celebrata dai poeti perché rappresenta la fugacità e la bellezza. I. imperialis è una di queste piante tanto amate nel Paese del Sol Levante!

Le ipomee hanno molteplici utilizzi. Con le varietà rampicanti si possono creare schermature vegetali, ricoprire una ringhiera o una rete metallica, nascondere un muro o realizzare un arco fiorito. Spesso blu, come nel caso di “Heavenly Blue“, le corolle possono essere striature di bianco oppure sfumare nel porpora, come “Grandpa Ott“, o ancora sfoggiare con audacia sfumature di rosa. La varietà “Cardinal Climber”, invece, produce fiori rosso scarlatto su un fogliame molto frastagliato e piumoso. Mina lobata, dal canto suo, si distingue per i suoi fiori tubolari dai colori incandescenti!

Le patate dolci si scelgono per il loro magnifico fogliame, che ricade dal vaso o dalla sommità di un muro. Possono anche essere utilizzate come tappezzanti. La gamma di colori si arricchisce di anno in anno. Chi fa giardinaggio può scegliere il verde anice per illuminare le dalia dai toni scuri, oppure l’ipomea “Illusion Midnight Lace”, dal fogliame nero, da abbinare a graminacee rosa o a piante perenni dal fogliame giallo; oppure si può scegliere la tonalità ramata di “Sweet Caroline Bronze” per creare piante in vaso o tappeti dai colori vivaci.

Oltre a essere bella, la patata dolce è molto utile in giardino: il suo fogliame fitto limita naturalmente la crescita delle piante concorrenti e protegge il terreno dall’erosione. Inoltre, rilascia una sostanza che inibisce la germinazione: le erbe infestanti vengono eliminate, così l’ipomea può svilupparsi e allargarsi liberamente. Questa capacità di produrre diserbanti o pesticidi naturali è chiamata «allelopatia».

Alcuni fogliami decorativi di patate dolci ornamentali: Ipomoea batatas ‘Illusion Midnight Lace’, Ipomoea batatas ‘Sweet Caroline Red’, Ipomoea batatas ‘Sweet Heart Dijon’, Ipomoea batatas ‘Sweet Caroline Light Green’.

Le principali varietà di ipomee

Le ipomee

Le altre ipomee

Le patate dolci ornamentali

Ipomoea purpurea Dacapo Light Blue - Campanella turchina

È originaria delle regioni calde del Nord America. I suoi fiori azzurro cielo sono splendidamente screziati di blu oltremare. Si arrampica volentieri sulla ringhiera di un balcone o sul graticcio addossato a un muro.

• Periodo di fioritura Luglio a Ottobre
• Altezza a maturità 2 m

Vedi la scheda prodotto

Ipomoea tricolor Flying Saucer - Campanella tricolore

Le Ipomoea tricolor o rubrocaerulea si distinguono per il cuore giallo e sono originarie dell’America tropicale. Questa varietà sfoggia grandi fiori blu striati di bianco. In estate formerà uno splendido arco fiorito oppure ricoprirà un albero morto con la sua vegetazione rigogliosa.

• Periodo di fioritura Luglio a Ottobre
• Altezza a maturità 2,50 m

Vedi la scheda prodotto

Ipomoea Cardinal Climber

Il suo fogliame è molto sottile, composto da segmenti filiformi che conferiscono a questa rampicante un aspetto piumoso e molto aggraziato. Il fiore, di 3 cm, è un piccolo gioiello rosso scarlatto, con il cuore e le antere bianchi. Le sue dimensioni più contenute la rendono una rampicante ideale per il terrazzo, come frangivista o su un obelisco.

• Periodo di fioritura Luglio a Ottobre
• Altezza a maturità 2 m

Vedi la scheda prodotto

Ipomoea learii - Campanella perenne

L'Ipomoea learii (I. leari o I indica) è una liana molto vigorosa, con splendide corolle imbutiformi blu-malva e fogliame sempreverde nei climi miti. Ricopre rapidamente un pergolato o una pergola. È rustica fino a -8 °C, se ben protetta in inverno.

• Periodo di fioritura Luglio a Ottobre
• Altezza a maturità 10 m

Vedi la scheda prodotto

Mina lobata

Un'ipomea molto originale, con fiori che all'apertura sono rosso scarlatto, poi diventano arancione vivace e gialli. Perenne ma sensibile al freddo, viene coltivata come annuale nei climi temperati.

• Periodo di fioritura Luglio a Ottobre
• Altezza a maturità 2 m

Vedi la scheda prodotto

Ipomoea batatas Jet Black - Patata dolce

Le foglie a forma di cuore sono di un porpora molto scuro, dai riflessi caldi. I lunghi fusti flessibili possono raggiungere 1-2 m. Il fogliame raggiunge un volume di una ventina di cm. Si abbina magnificamente a piante dai fiori rosa, come surfinie e dalie. Fiori arancioni o gialli daranno un tocco vivace alla composizione.

• Periodo di fioritura Settembre
• Altezza a maturità 20 cm

Vedi la scheda prodotto

 

Ipomoea batatas Bronze - Patata dolce

Colori intensi per questo magnifico fogliame frastagliato: arancione sulla pagina superiore e porpora su quella inferiore! Per restare sui toni caldi, i fiori porpora del Cosmos atrosanguineus e quelli color salmone dei Geum 'Mai Tai' si abbinano alla perfezione.

• Periodo di fioritura Gennaio
• Altezza a maturità 70 cm

Vedi la scheda prodotto

Seminare e piantare le ipomee

Le ipomee hanno bisogno di calore e umidità. Scegli un’esposizione a sud, al riparo dal vento, e annaffiale regolarmente, una o due volte alla settimana.

In vaso, scegli contenitori grandi, perché crescono in fretta e molto. Scegli vasi di almeno 30 cm di diametro o fioriere lunghe da 60 a 70 cm.

Quando e come seminare

Hai due possibilità: seminare a marzo al riparo oppure direttamente in terra da fine aprile a giugno. In entrambi i casi, lascia i semi in ammollo una notte per ammorbidire il tegumento e favorire la germinazione.

Per la semina al riparo, a marzo:

• Riempi i vasetti forati sul fondo con terriccio per semina
• Inumidisci e compatta il terriccio
• Fai un buco per ogni seme con un bastoncino sottile come una matita e metti 3 o 4 semi per vasetto
• Copri con un sottile strato di terriccio e annaffia
• Copri con un coperchio trasparente, per esempio con una pellicola di plastica
• Metti alla luce, senza sole diretto

Mantieni il substrato umido, ma non zuppo, e apri il coperchio per arieggiare almeno una volta al giorno. Quando spuntano le piantine, copri solo di notte.

A maggio, pianta le ipomee a 40 cm di distanza l’una dall’altra, in un terreno lavorato per un volume pari a tre volte quello del vasetto e arricchito con compost o terriccio.

Per la semina a dimora, da aprile a giugno:

• Prepara il terreno per una profondità di 8-10 cm e una larghezza di circa 20 cm, aggiungendo concime
• Metti i semi in postarella (4-5 semi in una buca profonda quanto la lunghezza dei semi)
• Copri e compatta leggermente
• Annaffia

Semina delle ipomee

Se coltivi le ipomee in vaso, procedi allo stesso modo, tranne che per la prima fase:

• Scegli un vaso di almeno 30 cm di diametro e verifica che sia forato
• Aggiungi uno strato di ghiaia o di palline di argilla espansa per il drenaggio
• Riempi quindi il vaso con terriccio per piante da fiore
• Semina in postarella

→ Leggi anche il nostro tutorial: Come seminare facilmente le ipomee?

Per saperne di più sulla semina delle piante annuali, consulta la nostra scheda: “Semina di piante annuali: come riuscirci al meglio, in piena terra o in cassette”

Quando e come piantare le mini-zolle

Le mini-zolle sono disponibili a marzo, ma non possono essere messe direttamente all’aperto prima dei Santi di ghiaccio, altrimenti rischiano di gelare!

Ecco come procedere quando le ricevi:

• Trapianta le piantine in un vaso o in un vasetto (riempito con terriccio per piante da fiore)
• Annaffia senza inzuppare il terriccio
• Conservale al riparo: in veranda, in serra o sotto un telaio, a una temperatura minima di 14°C
• A metà maggio, piantale in piena terra o trapiantale in un vaso da tenere all’aperto

In questa scheda trovi tutti i dettagli per creare una fioriera con piante annuali. Leggi anche: Ipomea: come coltivarla con successo in piena terra o in vaso?

Manutenzione delle ipomee

Cima gli steli invadenti per contenere la vegetazione e favorirne la ramificazione. Per prolungare la fioritura, elimina regolarmente i fiori appassiti dalle piante rampicanti. Puoi aggiungere ogni mese del concime per piante da fiore per stimolare la fioritura.

A fine autunno taglia a raso. Per le varietà perenni e nei climi miti, proteggi la base con una buona pacciamatura di foglie secche, alta una ventina di cm. Tieni presente che i semi di alcune varietà sopravvivono agli inverni non troppo freddi e germinano all’arrivo della primavera (in particolare I. tricolor e I. indica). Puoi recuperare le nuove piantine oppure estirparle se non vuoi che si diffondano troppo.  Nelle zone più fredde, puoi ricoverare le perenni in un locale fresco, arieggiato e al riparo dal gelo.

Se vuoi conservare la patata dolce, basta estirpare il tubero all’inizio dell’autunno e conservarlo in torba secca, in un luogo fresco, arieggiato e al riparo dal gelo.

Approfondisci in: Ipomea invadente: come contenerla?

Malattie e parassiti

Gli afidi possono essere attratti dai fusti teneri delle ipomee. Per prevenire questi attacchi, crea un ecosistema equilibrato nel tuo giardino: gli ausiliari si nutriranno degli afidi in eccesso, purché trovino un ambiente accogliente. Metti a disposizione cassette nido per le cinciallegre e hotel per insetti per sirfidi e coccinelle, e coltiva piante spontanee e ornamentali per favorire la biodiversità… Se però l’infestazione è troppo grave, spruzzare sapone molle diluito in acqua può essere una soluzione efficace.

I ragnetti rossi possono diventare un nemico temibile con il caldo intenso. Per eliminarli, bagna il fogliame: questi piccoli parassiti non amano l’umidità.

Nonostante le origini tropicali, le ipomee resistono bene alle malattie dei climi temperati.

Moltiplicazione

In natura, le ipomee si propagano per seme, per propaggine, facendo radicare i fusti lasciati strisciare sul terreno, oppure attraverso i tuberi.