Cetrioli e cetriolini: semina, coltivazione e potatura

Descrizione e botanica

Il cetriolo è una pianta originaria dell’India, dove il suo antenato selvatico (Cucumis hardwickii) cresceva nelle valli dell’Himalaya. Fu domesticato oltre 3000 anni fa, in Cina, in Medio Oriente e poi nell’antico Egitto. Arrivò in Europa circa 2000 anni fa.

Il cetriolo – Cucumis sativus – è un ortaggio-frutto annuale della famiglia delle Cucurbitacee, che comprende le zucche e numerose piante coltivate. Il genere Cucumis comprende una trentina di specie conosciute, tra cui il melone (Cucumis melo). I cetriolini sono cetrioli le cui varietà sono state selezionate per i frutti piccoli. Possiamo quindi suddividere i cetrioli in diversi tipi:

• Tipo olandese (o cetriolo da serra): frutti lunghi dalla buccia liscia e senza amarezza
• Tipo corto (o da pieno campo): frutti corti e leggermente spinosi; alcune varietà sono amare
• A frutti piccoli da conservare sott’aceto: i cetriolini
• Tipo Beit-alpha: minicetriolo liscio e lucido, senza amarezza

Il cetriolo è una pianta dal portamento strisciante, che può estendersi per diversi metri. Le sue foglie, con lunghi piccioli e ampie lamine, sono palmate e leggermente dentate. Sono disposte in modo alterno sul fusto rampicante, a sezione pentagonale. I viticci si sviluppano alla base del picciolo e permettono alla pianta di aggrapparsi ai sostegni vicini. Il cetriolo è una specie monoica: sullo stesso esemplare porta fiori maschili e fiori femminili, che però si trovano in punti diversi. Entrambi i tipi di fiori sono giallo pallido. Il fiore femminile, che darà origine al frutto, viene fecondato dal polline di un fiore maschile della stessa varietà o di un’altra; le fecondazioni incrociate sono prevalenti (allogamia). Anche l’impollinazione è entomofila: è assicurata dagli insetti. Da un fiore femminile fecondato si sviluppa un frutto caratteristico della varietà. Il frutto è una bacca cilindrica che, a maturità, contiene semi chiari e appiattiti, lunghi circa un centimetro.

Foglie di cetriolo – Fiore femminile – Frutto formato

Varietà di cetrioli e cetriolini

Le varietà di cetriolo

Le varietà di cetriolino

Alcune varietà originali

Cetriolo Carmen

Il cetriolo Carmen è una varietà di tipo olandese particolarmente adatta alla coltivazione protetta. È rampicante e precoce, ha una buona resistenza alle malattie e produce frutti lunghi fino a 38 cm. La sua produttività è incredibile: in serra può produrre tra i 50 e i 100 frutti per pianta!

• Periodo di fioritura Maggio a Luglio
• Altezza a maturità 2,50 m

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Cetriolo Le Généreux - Vilmorin

Il cetriolo Le Généreux è una varietà antica che si distingue per la sua rusticità, la buona produttività e il sapore dei suoi frutti semilunghi, dolci e senza amarezza. Raccolti giovani, i frutti possono essere usati anche come cetriolini.

• Periodo di fioritura Maggio a Luglio
• Altezza a maturità 2,50 m

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Cetriolo Long anglais

Il cetriolo lungo inglese è una varietà antica che produce frutti spinosi e polposi, dalla polpa soda e croccante e di buona qualità gustativa. Grazie alla sua buona rusticità e produttività, questa varietà è adatta alla coltivazione in pieno campo.

• Periodo di fioritura Maggio a Luglio
• Altezza a maturità 2,50 m

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Cetriolo Marketmore 76 (Bio semi)

Il cetriolo Marketmore 76 è una varietà selezionata da Vilmorin che produce frutti verde scuro, dalla buccia liscia e di media lunghezza (20 cm). I frutti hanno un sapore delicato e sono privi di amarezza. Questa varietà, molto produttiva, è anche precoce.

• Periodo di fioritura Maggio a Luglio
• Altezza a maturità 2,50 m

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Cetriolo Verde long maraîcher

Il cetriolo lungo da orto produce frutti cilindrici lunghi da 25 a 30 cm. Di colore verde scuro e poco spinosi, hanno una polpa bianca, dolce e croccante. Questa varietà da orto è molto produttiva e può essere coltivata in pieno campo.

• Altezza a maturità 2,50 m

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Cetriolino per sottaceto Hokus

Il cetriolino Hokus è una varietà molto produttiva, con un lungo periodo di raccolta. I frutti, verde scuro, sono privi di amarezza e di spine. Questa varietà è resistente alla cladosporiosi, una malattia causata da un fungo, i cui danni possono essere particolarmente gravi.

• Periodo di fioritura Maggio a Luglio
• Altezza a maturità 2,50 m

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Cetriolino per sottaceto Fine di Meaux

Il cetriolino Fin de Meaux ha numerosi pregi: rustico, produttivo e precoce, produce cetriolini piccoli, allungati e lisci, di buona qualità gustativa. Questa varietà antica non delude!

• Altezza a maturità 2,50 m

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Cetriolino per sottaceto de Bourbonne

Il cetriolino di Bourbonne è una varietà versatile: se non raccogli il frutto al momento giusto per usarlo come cetriolino, lascialo ingrossare e raccoglilo come cetriolo. Questa varietà poco amara produce infatti frutti lunghi, sottili e croccanti. È precoce, produttiva e vigorosa!

• Altezza a maturità 2,50 m

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Cetriolino per sottaceto Verde Petit de Paris Bio - Ferme de Sainte Marthe

Il cetriolino verde piccolo di Parigi è una varietà classica e tradizionale, molto produttiva, che produce frutti piccoli, corti e cilindrici. Il suo sapore delicato lo rende perfetto da conservare sottaceto.

• Altezza a maturità 2,50 m

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Cetriolino per sottaceto Russo

Meno comune negli orti, il cetriolino russo si distingue per la forma dei suoi frutti, cilindrici e completamente lisci, da raccogliere quando raggiungono le dimensioni di un uovo. È una varietà produttiva che non va potata.

• Periodo di fioritura Maggio a Luglio
• Altezza a maturità 2,50 m

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Cetriolo True Lemon

Il cetriolo True Lemon è una varietà antica che produce frutti sferici, di colore giallo limone e con polpa bianca, da raccogliere giovani. Il loro sapore molto delicato e la facile digeribilità li rendono apprezzati dai bambini. Rustiche, le piante sono vigorose, produttive e resistono bene alla siccità.

• Periodo di fioritura Giugno a Agosto
• Altezza a maturità 2 m

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Melothria scabra

Il cucamelon, detto anche cetriolo da candire o melotria, è una soluzione se hai spesso problemi di malattie con i cetrioli: è infatti molto rustico e produce a lungo. Questa pianta rampicante produce frutti piccoli, da 2 a 3 cm, verde scuro e striati. Il loro sapore ricorda quello del cetriolo, con un po’ più di amarezza. I frutti possono essere conservati sottaceto, come i cetriolini.

• Altezza a maturità 2,50 m

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Seminare cetrioli e cetriolini

Dove e quando seminare cetrioli e cetriolini?

La semina di cetrioli e cetriolini si effettua preferibilmente in vasetto al caldo, ma si può fare anche direttamente in piena terra. Questi ortaggi prediligono terreni ricchi di sostanza organica, soffici e profondi. È consigliabile preparare l’aiuola aggiungendo compost nella quantità di circa 3-4 kg per m².

I cetrioli e i cetriolini si seminano:

• da aprile a metà maggio al caldo, in casa o al riparo riscaldato, in serra o su un letto caldo.
• da metà maggio a fine giugno direttamente in piena terra, quando il rischio di gelate è passato.

Come seminare cetrioli e cetriolini?

Puoi preparare le piantine da trapiantare nell’orto una volta passato ogni rischio di gelate oppure seminare direttamente a dimora.

Preparazione delle piantine:

1. Riempi vasi o vasetti con terriccio speciale per semina,
2. Disponi due semi per vasetto (in orizzontale), interrandoli a circa 1 cm di profondità, e coprili con il terriccio,
3. Annaffia una prima volta, con cautela, versando l’acqua dal beccuccio dell’annaffiatoio,
4. Tieni i vasetti al caldo e alla luce (sul davanzale), a una temperatura di circa 20 °C (la temperatura di germinazione del cetriolo è compresa tra 16 e 35 °C) e mantieni il substrato umido, ma non fradicio, fino alla germinazione, che in genere avviene in 7-10 giorni.
5. Quando le prime due foglie vere (i cotiledoni non contano) sono ben sviluppate, dirada tenendo la piantina più bella oppure separa le due piantine e rinvasale in vasetti individuali.

Le fasi della semina di cetrioli e cetriolini in vasetto

Semina in piena terra:

1. Traccia solchi poco profondi (3 cm), distanziando le file di 1 m.
2. Semina a postarelle, mettendo 2 semi in ogni buca.
3. Sulla fila, le postarelle saranno distanziate di 1 m se coltivi a terra, oppure di 40 cm per i cetriolini e 60 cm per i cetrioli se li coltivi a spalliera.
4. Copri con la terra e assestala con il dorso del rastrello.
5. Annaffia a pioggia fine e mantieni il terreno umido fino alla germinazione.
6. Quando le piantine hanno sviluppato 2 o 3 foglie vere, dirada per lasciare una sola piantina per postarella.

Gwenaëlle ti spiega tutto sulla semina del cetriolo nel tutorial: Come seminare il cetriolo?

Piantina di cetriolo – Cetrioli allo stadio di una o due foglie vere

Piantare cetrioli e cetriolini

Quando mettere a dimora cetrioli e cetriolini?

La messa a dimora di cetrioli e cetriolini si effettua a partire dal mese di maggio, preferibilmente dopo i Santi di ghiaccio, nelle zone più esposte al freddo. Nelle zone a clima mediterraneo, puoi metterli a dimora già da metà aprile, tenendo d’occhio le previsioni del tempo e proteggendoli, se necessario, dalle ultime gelate con un telo di protezione invernale. Puoi continuare le messe a dimora fino alla fine di giugno.

Come mettere a dimora cetrioli e cetriolini?

Questi due ortaggi richiedono un terreno ben letamato, arricchito in precedenza con compost o letame maturo, nella dose di circa 3 kg per m².

La distanza d’impianto tra le file è di 1 m per entrambi gli ortaggi. Sulla fila, le distanze sono:

• 1 m se la coltivazione avviene a terra
• 40 cm per i cetriolini se la coltivazione è a spalliera
• 60 cm per i cetrioli se la coltivazione è a spalliera

Per mettere a dimora cetrioli e cetriolini:

1. Scava una buca delle dimensioni del pane di terra,
2. Sistema il pane di terra nella buca e ricoprilo di terra,
3. Compatta il terreno e annaffia per mantenerlo umido,
4. Per favorire l’attecchimento, annaffia regolarmente alla base.

Coltivazione, manutenzione e abbinamenti

I cetrioli e i cetriolini hanno bisogno di un’esposizione soleggiata per crescere bene. Questi ortaggi esigenti richiedono un terreno ricco, arricchito con compost maturo (3 kg per m²) al momento della messa a dimora o, preferibilmente, in autunno. Prima, il terreno va dissodato e il compost incorporato superficialmente con un rastrello.

Durante la coltivazione, è bene eliminare le erbe infestanti, ma non sarchiare nelle immediate vicinanze delle piante. Il cetriolo, infatti, sviluppa parte delle sue radici in superficie e la sarchiatura distrugge questa fitta rete radicale. Meglio intervenire qualche volta per eliminare le erbe infestanti e poi stendere un buon strato di pacciamatura non appena il terreno si è sufficientemente riscaldato, a maggio o giugno. I cetrioli e i cetriolini possono essere coltivati a spalliera, mentre i cetrioli possono essere potati: approfondiremo questo aspetto più avanti.

In consociazione, i cetrioli prediligono la vicinanza della lattuga, che cresce molto vigorosa sotto le piante di cetriolo! Anche la vicinanza di cipolle, mais dolce e fagioli è benefica. È invece meglio evitare di piantarli accanto ad altre Cucurbitacee e alle patate. L’associazione con i pomodori dà risultati controversi.

→ Leggi anche: Quali piante associare al cetriolo?

Cetriolo coltivato in serra, accanto a piante di pomodoro, lattuga ed erba cipollina.

Sostenere con un tutore e potare cetrioli e cetriolini

Sostenere cetrioli e cetriolini

Cetrioli e cetriolini possono essere coltivati in orizzontale sul terreno, ma per ottimizzare la coltivazione, risparmiare spazio e facilitare le future raccolte, non esitare a sostenerli con un tutore o a palizzarli. Per ciascuna coltura esistono diverse possibilità.

Per i cetrioli:

• Con un tutore individuale, uno per ogni pianta.
• Su una struttura con rete metallica inclinata a 45°, per fare ombra alle colture sensibili al caldo estivo, come le lattughe.
• A tepee, con 3 o 4 pali uniti in cima e una pianta alla base di ciascun palo.

Per i cetriolini:

• Su una rete a maglie larghe, inclinata a 45° o perpendicolare al terreno.

Cetriolini coltivati a spalliera su una rete a maglie larghe perpendicolare al terreno

La potatura dei cetrioli

• Quando le piante sono sostenute singolarmente, la coltivazione avviene su un solo fusto, che va cimato a un’altezza massima di 2 m. I rami laterali vanno eliminati.
• Per la coltivazione in orizzontale, la prima potatura si esegue sopra la seconda foglia, per ottenere due fusti, da cimare a loro volta sopra la 4^ª foglia.
• Quando le piante sono coltivate a spalliera su un graticcio, si guidano e si conservano i rami laterali. Ti consigliamo di cimare i fusti dopo la formazione di 2 o 3 frutti su ciascun ramo laterale.

N.B.: la potatura permette di concentrare la linfa su pochi frutti. Nel caso dei cetriolini, si cerca di ottenere il maggior numero possibile di frutti, che verranno raccolti piccoli; la potatura della pianta è quindi inutile.

Coltivazione del cetriolo in orizzontale – Cimare per favorire i germogli laterali – Illustrazioni: Virginie Douce

Coltivazione e potatura del cetriolo su graticcio – Illustrazione: Virginie Douce

Malattie comuni di cetrioli e cetriolini

L’oidio delle Cucurbitacee

Il cetriolo e il cetriolino possono essere soggetti all’oidio, una malattia fungina che si manifesta con un feltro bianco sul fogliame. Le foglie si seccano, la produzione diminuisce e, in caso di attacco grave, l’oidio può portare alla morte delle piante.

• Scopri la nostra scheda di consigli per prevenire e trattare l’oidio

La macchia rossa o l’antracnosi delle Cucurbitacee

L’antracnosi, o macchia rossa, è una malattia fungina causata da Colletotricum orbiculare, che colpisce le Cucurbitacee in generale, e in particolare cetrioli, cetriolini e meloni. I danni possono essere ingenti e arrestare la crescita delle piante, provocandone poi la morte. I sintomi sono molto caratteristici: sulle foglie si osservano macchie brune circolari circondate da un alone più chiaro, giallastro. L’antracnosi è favorita da temperature comprese tra 19 e 24 °C in condizioni di forte umidità.

• È necessario controllare regolarmente le piante, perché la malattia può diffondersi rapidamente. Se individui un primo focolaio, taglia le foglie colpite e bruciale.
• I trattamenti preventivi contro l’oidio (bicarbonato, latte, equiseto) prevengono anche la comparsa di questa malattia.

→ Scopri di più sulle malattie e i parassiti del cetriolo e del cetriolino nella nostra scheda di consigli!

Raccogliere e conservare

La raccolta dei cetrioli, fondamentale per ogni orto, si effettua man mano che ne hai bisogno. È preferibile raccoglierli quando raggiungono la dimensione ideale, o anche un po’ prima, se preferisci gustarli senza togliere i semi. Attenzione: quando un cetriolo comincia a ingiallire, diventa amaro, segno che è rimasto troppo a lungo sulla pianta. Raccogliere regolarmente i cetrioli stimola la pianta a produrre più frutti. In genere, la raccolta inizia 3 mesi dopo la semina e una pianta può fruttificare per 2 mesi, offrendo un raccolto abbondante di cetrioli.

Per i cetriolini, la raccolta inizia anch’essa 3 mesi dopo la semina. È fondamentale raccoglierli prima che raggiungano la dimensione finale, idealmente ogni due giorni durante il picco della produzione, per evitare che diventino troppo grossi. Come per i cetrioli, raccoglierli spesso favorisce la crescita di nuovi frutti e assicura un raccolto abbondante per tutta la stagione.

Per quanto riguarda la conservazione, i cetrioli si mantengono fino a 8 giorni in frigorifero. Per conservarli più a lungo, soprattutto in caso di raccolto abbondante, puoi ricorrere alla fermentazione lattica o alla conservazione sott’aceto, tecniche applicabili anche ai cetriolini. Dopo la raccolta, questi ultimi possono rimanere al fresco per alcuni giorni prima di essere messi sott’aceto, così potrai gustare tutto l’anno il loro caratteristico sapore croccante e acidulo.

In estate, usa il cetriolo per preparare una bevanda rinfrescante: La bevanda fatta in casa contro la canicola: acqua aromatizzata con menta, cetriolo e limone.

Cetrioli al giusto stadio di raccolta – Raccolta dei cetriolini da conservare sott’aceto

Utilizzo e valori nutrizionali

Il cetriolo si consuma soprattutto crudo, nelle insalate estive, e si abbina molto bene a salse a base di yogurt o panna fresca, limone ed erbe fresche dell’orto, come erba cipollina e aneto. Le preparazioni cotte sono meno comuni, ma possibili: bastano pochi minuti in padella. Anche i succhi preparati con la centrifuga sono diffusi e ideali nell’ambito di una dieta. Nella maggior parte dei casi, il cetriolino viene conservato sott’aceto ed è senza dubbio il modo migliore per gustarlo!

Il cetriolo e il cetriolino sono ortaggi poco calorici, composti essenzialmente da acqua (95%) e molto ricchi di minerali (calcio, potassio, ferro, magnesio). Il cetriolo contiene più acqua, perché il cetriolino viene fatto spurgare prima di essere messo sott’aceto. Il cetriolo è quindi un ortaggio remineralizzante e rinfrescante per l’organismo. Contengono anche antiossidanti, tra cui la citrullina, un amminoacido che aiuta la sintesi proteica muscolare (ma è l’anguria a contenerne naturalmente di più). La buccia si può consumare senza problemi dopo averla lavata bene: è ricca di pepsina, che aiuta la digestione, sarebbe un peccato privarsene!