Laburnum anagyroides (semi) - Maggiociondolo comune

Laburnum anagyroides, il Maggiociondolo, offre al giardino lunghi racemi di fiori giallo oro che ricadono come una pioggia di luce nel cuore della primavera. Seminare i suoi semi permette di produrre da sé diversi esemplari robusti, ben radicati e perfettamente adattati al giardino, a un costo molto modesto. La contropartita è il tempo: nati da semina, i maggiociondoli impiegano in media da 3 a 5 anni per fiorire e una decina d'anni per raggiungere una statura di albero ornamentale. È un'ottima soluzione per realizzare una siepe libera o un boschetto.

Questa specie appartiene alla famiglia delle Fabacee. I suoi nomi volgari sono Maggiociondolo, Citiso a grappoli, Avorniello, Maggiociondolo comune o anche « Pioggia d'oro ». Il suo nome botanico accettato è Laburnum anagyroides, con diversi sinonimi storici come Cytisus laburnum, Laburnum vulgare, Genista laburnum o Cytisus alschingeri. Questo Maggiociondolo è indigeno delle regioni montuose dell'Europa centrale e meridionale, dalla Francia meridionale fino ai Balcani. Qui cresce su pendii soleggiati, ai margini di boschi radi, su suoli calcarei pietrosi.
È un grande arbusto o un piccolo albero a foglie caduche di 6-8 m di altezza per 4-6 m di diametro a termine. A 10 anni, le sue dimensioni raggiungono i 4-5 m di altezza per 3-4 m di larghezza, a seconda della qualità del suolo. Il portamento è spontaneamente cespuglioso. L'arbusto può essere allevato su un tronco unico, con una chioma ampia, leggermente espansa, che si piega sotto il peso dei racemi fioriti. La crescita è rapida, dell'ordine di 50-80 cm all'anno nei primi anni.
Le foglie, caduche, sono trifogliate: ciascuna è composta da tre foglioline ovali, lunghe 2-5 cm, di colore verde medio, glabre sulla pagina superiore e leggermente pelose su quella inferiore. Appaiono dopo la fioritura. In primavera, sui rami dell'anno, si formano lunghi racemi penduli di 15-30 cm, molto densi, adorni di piccoli fiori papilionacei giallo vivo. A seconda delle condizioni, sono leggermente profumati o decisamente odorosi e molto melliferi. Questa fioritura avviene tra maggio e inizio giugno. È seguita da baccelli allungati, lunghi 5-8 cm, brunastri a maturità, contenenti diversi semi neri molto tossici.
L'apparato radicale, abbastanza profondo, porta nodosità dove vivono batteri azotofissatori, il che permette all'albero di comportarsi bene in terreni poveri. Il legno, duro e molto denso, assume con l'età una tonalità bruno scura tendente al nero, che gli è valso il soprannome di « falso ebano ». È stato a lungo apprezzato per la tornitura, i piccoli oggetti, persino per la fabbricazione di archi o strumenti. Tutte le parti della pianta, in particolare i semi e i baccelli, sono molto tossici per ingestione.

In giardino, il Maggiociondolo si usa come piccolo albero ornamentale al centro di una grande aiuola o per segnare un ingresso. In un boschetto o in una siepe libera, accompagnerà arbusti frugali come lui: l'albero delle lanterne cinesi Koelreuteria paniculata ‘Coral Sun’, l'olivello spinoso Hippophae rhamnoides ‘Friesdorfer Orange’, lo Cotinus coggygria ‘Royal Purple’ e l'olivo di Boemia, Elaeagnus angustifolia. Tutti questi grandi arbusti sopportano altrettanto bene il calcare quanto la siccità.