Leycesteria formosa (semi) - Caprifoglio himalayano

Il Leycesteria formosa è un arbusto dal soprannome evocativo di Caprifoglio himalayano, poiché i suoi semi sono molto apprezzati da questi uccelli. A crescita rapida, forma un cespo denso ed eretto, raggiungendo i 2 m di altezza. Il suo bel fogliame di un verde intenso in stagione si adorna di superbe tonalità autunnali. In estate, l'arbusto produce una fioritura duratura sotto forma di lunghe cime pendule, costituite da brattee rosso porpora che avvolgono fiori bianchi. La fruttificazione che segue è altrettanto ornamentale e persiste fino alle gelate. La moltiplicazione è possibile per semina con un risultato a volte capriccioso che richiede talvolta diversi mesi di attesa. Ecco perché lo si propaga più spesso per talea.

Il Leycesteria formosa, occasionalmente soprannominato Caprifoglio dell'Himalaya, è un arbusto appartenente alla famiglia delle Caprifoliacee. A seguito di un'evoluzione della sistematica botanica, questa famiglia conta ormai solo cinque generi, tra cui i più diffusi nei nostri giardini sono il Caprifoglio dai fiori spesso intensamente profumati, e le Symphoricarpos - Sinforina, apprezzate per i loro piccoli frutti molto decorativi. Il genere Leycesteria raggruppa solo sei specie asiatiche, tra cui il L. formosa, che nonostante il nome non è originario di Formosa (antico nome di Taiwan), ma di un'ampia zona himalayana, che si estende dal Kashmir allo Yunnan e all'ovest del Sichuan in Cina. In queste regioni, cresce nei cespuglieti e nelle foreste vicino ai corsi d'acqua, da 2000 a 3000 m di altitudine. Il suo nome rende omaggio a William Leycester, magistrato britannico appassionato di botanica.
Questo arbusto dal portamento eretto e cespuglioso raggiunge rapidamente dimensioni medie, attestandosi intorno a 2 metri di altezza per 1,5 metro di larghezza a maturità. I suoi fusti verdi, rigidi e cavi, leggermente arcuati con l'età, costituiscono un vero e proprio pregio decorativo, anche in inverno quando il fogliame è caduto. Le foglie ellittiche sono allungate e terminano a punta e misurano da 5 a 18 cm di lunghezza. Le lamine presentano un bel verde intenso, persino scuro a seconda dell'esposizione, impreziosito da nervature leggermente rossastre. La fioritura, che appare sui germogli dell'anno, si protrae da giugno-luglio fino a settembre. In questo periodo, la pianta si adorna di piccoli fiori bianchi, circondati e valorizzati da brattee rosso porpora, conferendo all'insieme un'estetica tanto grafica quanto colorata. Dopo la fioritura compaiono bacche rotonde e lucenti, di colore porpora, visibili da agosto a novembre. Non è raro osservare simultaneamente fiori e frutti sullo stesso grappolo, i primi all'apice, i secondi alla base. In autunno, la vegetazione vira al giallo aranciato, concludendo così la stagione in bellezza.

Poco esigente, il Caprifoglio himalayano apprezza le situazioni di mezz'ombra o di sole dolce, in un terreno ordinario, ma idealmente ricco e ben drenato. Non amando il calcare, cresce in terreno neutro o leggermente acido, che rimanga fresco in estate. Quando queste condizioni non sono soddisfatte, la sua durata di vita sarà più ridotta, con nuovi germogli sempre meno abbondanti ogni primavera. Di buona rusticità (-15°C a -18°C), sopporta bene l'inquinamento e si mostra poco sensibile alle malattie. La potatura rimane facoltativa, tuttavia un taglio drastico a fine inverno stimola la vegetazione e favorisce una fioritura abbondante, che si sviluppa sui germogli dell'anno. Nonostante la sua origine esotica, il suo portamento naturale e l'aspetto un po' selvatico gli permettono di integrarsi abbastanza facilmente in una siepe libera di ispirazione campestre. Piantalo in compagnia di un Euonymus europaeus 'Red Cascade', una varietà orticola di Fusaggine europea, e otterrai un contrasto di colori permanente. Le foglie verde scuro di quest'ultimo contrasteranno con i toni più chiari del Leycesteria, e i suoi colori autunnali di un rosso intenso accompagneranno idealmente quelli del tuo Caprifoglio himalayano. Anche i frutti rosa e arancioni della Fusaggine prolungheranno questa festa di colori. L'Amelanchier canadensis sarà anch'esso un buon compagno, offrendo allo stesso tempo una fioritura primaverile bianca e splendente, seguita da frutti rossi poi neri, decorativi e commestibili, e infine da un fuoco d'artificio di colori autunnali.