Sechium edule - Chayote

Lo Zucchino, noto anche con i nomi di chayote e chouchou, produce frutti a forma di pera allungata, dalla buccia ruvida e di colore verde giallastro. La polpa è soda, di colore bianco verdastro. Si tratta di una pianta esotica a crescita rapida, che forma lunghi steli rampicanti, adatta sia in piena terra che in vaso. Il frutto ottenuto ha un sapore simile a quello dello zucchino e della patata. Piantate il frutto intero, da marzo a maggio per un raccolto da agosto a ottobre.

Lo Zucchino designa sia la pianta che il frutto. Essa ha molti altri nomi a seconda del luogo in cui è coltivata. Viene chiamata chouchou o chayote a La Réunion, mirliton ad Haiti, xuxu in Brasile, chouchoutte in Nuova Caledonia... Lo Zucchino fa parte della famiglia delle Cucurbitacee, come le Courges. Originaria del Messico, questa pianta esotica produce lunghi steli rampicanti muniti di viticci, che possono raggiungere diversi metri di lunghezza. Dopo la fioritura estiva, la pianta si copre di numerosi frutti.

Lo Zucchino ha la forma di una pera allungata di colore verde giallastro, con la buccia ruvida. La polpa, situata attorno al seme centrale, è soda e di colore bianco verdastro. Il frutto ottenuto si cucina come verdura. Ha un sapore simile a quello dello zucchino e della patata.

Una volta sbucciato, lo zucchino si consuma crudo o cotto. Grattugiato o tagliato a cubetti, sarà un'ottima aggiunta alle vostre Insalate. Cotto in gratin, purè o saltato in padella, darà un tocco di originalità ai vostri piatti. Si può anche cucinare in modo dolce, in torte, composte o marmellate. Lo chayote è molto poco calorico e ricco di vitamina C, rame e magnesio.

Per piantarlo nel vostro giardino, piantate il frutto intero. Il seme germinerà all'interno di questo frutto. La piantagione avverrà prima in vaso e poi, a seconda del clima, potrete metterlo in piena terra o in un grande vaso.

Il raccolto: lo zucchino si raccoglie alla fine dell'estate e prima delle gelate, da agosto a ottobre. Il frutto maturo è di colore verde giallastro. Si tratta di una pianta molto produttiva.

La conservazione: i frutti raccolti si conservano diversi mesi in un luogo fresco, aerato e al riparo dalla luce.

Il trucchetto del giardiniere: tutto si mangia nello zucchino! Nelle isole, è consuetudine consumare il frutto ma anche i germogli giovani preparati come Asparagi, le foglie cucinate in stufati e i tuberi sotto forma di patatine fritte.