Liatris (liatris spicata): messa a dimora e manutenzione

Descrizione e botanica

Originario degli Stati Uniti, il Liatris, della famiglia delle Asteraceae, cresce spontaneamente nelle praterie, nei boschi radi e sui terreni secchi e rocciosi. Il genere comprende circa 40 specie di piante perenni bulbose, tra cui Liatris spicata, o Liatris a spighe, è la specie più comune nei nostri giardini. Per lo più viola, si declina in alcune varietà rosa e bianche.

Si incontra più raramente Liatris pycnostachya, la specie più alta del genere, i cui steli arrivano fino a 1,50 m di altezza, e Liatris scariosa, dai fiori arruffati.

Il Liatris forma un bel cespo eretto e cespuglioso, sostenuto da un rizoma carnoso, in parte rizomatoso e in parte bulboso. Capace di coprire il terreno per 50 cm, si innalza da 0,70 cm a 1,20 m di altezza a seconda delle varietà. Relativamente lento a insediarsi, ha bisogno di circa due o tre anni per infoltirsi bene.

Da una rosetta di foglie basali, lineari, lunghe 40 cm, in primavera emergono lunghi steli nudi e rigidi. Il fogliame lineare e sottile, di un bel verde intenso, assomiglia a quello delle graminacee o ricorda l’erba. Salendo lungo gli steli, le foglie cauline, disposte in modo alterno, diventano sempre meno numerose, più piccole e lanceolate. Caduco, il fogliame scompare con le prime gelate.

Liatris spicata – illustrazione botanica

Da giugno a settembre, senza interruzione, da questo cespo erboso e simile a una graminacea emergono numerosi steli fiorali, che si innalzano talvolta fino a quasi 1,20 m dal suolo nel caso delle infiorescenze più alte. Portano infiorescenze piumose in spighe dense, che si distinguono perché si schiudono prima in cima, assumendo la forma di una candela. Lunghe da 45 a 70 cm, queste infiorescenze sono composte da una ventina di minuscoli fiori filamentosi, lunghi da 0,5 a 1 cm. Il loro aspetto così vaporoso le fa assomigliare molto ai piumini, da cui il soprannome di «Liatris» dato a questa bella perenne americana.

Le spighe fiorali rosa violaceo, lilla, viola malva o, più raramente, bianche, dal caratteristico aspetto piumoso del Liatris, sono bellissimi fiori da recidere, molto decorativi nei bouquet freschi o secchi; durano circa una decina di giorni in vaso.

Non profumati, ma melliferi, i fiori si rinnovano senza interruzione per tutta l’estate e fino all’autunno nelle aiuole, attirando numerosi insetti impollinatori, come farfalle e api.

Dopo la fioritura si formano frutti pubescenti sormontati da pappi di setole piumose, che nutriranno gli uccelli in inverno. Queste candele marrone chiaro, sospese ai loro steli inflessibili, prolungheranno l’effetto decorativo durante la stagione fredda.

Il Liatris è molto rustico nei nostri climi e resiste a temperature spesso inferiori a -15°C; può essere coltivato in tutte le regioni. Cresce in pieno sole in terreni leggeri, sabbiosi e molto drenati, ma freschi o umidi e poco fertili. Nelle regioni più calde tollera la mezz’ombra. Liatris spicata, la specie più diffusa nei nostri giardini, predilige in particolare i luoghi più umidi e sarà perfetta vicino a uno specchio d’acqua.

Con i suoi alti steli aggraziati e la sua silhouette leggera e spettinata, il Liatris dona un tocco campestre e strutturato ai giardini naturali. È perfetto ovunque: nei grandi giardini rocciosi, nelle aiuole di perenni, di cui alleggerisce le fioriture, o nelle bordure di piante estive, a cui dona slancio, movimento e verticalità. Si può coltivare anche in vaso su balconi e terrazzi.

Melliferi, i fiori del Liatris sono molto apprezzati da api e farfalle.

Principali specie e varietà

I più popolari

Le nostre preferite

Liatris spicata - Liatride a spighe

È la specie tipo, con le sue magnifiche spighe di fiori rosa violacei. Perfetta nelle aiuole e nei grandi giardini rocciosi, nelle bordure ma anche in vaso.

• Periodo di fioritura Luglio a Settembre
• Altezza a maturità 80 cm

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Liatris spicata Alba

Questa varietà dà il meglio di sé in estate, con le sue lunghe spighe bianche. Da abbinare a fogliame scuro nelle aiuole estive o vicino a uno stagno.

• Periodo di fioritura Luglio a Settembre
• Altezza a maturità 90 cm

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Liatris spicata Kobold

Una fioritura originale e leggera, di un rosa acceso. Ideale nelle bordure erbacee, attirerà numerosi impollinatori per tutta l'estate.

• Periodo di fioritura Giugno a Settembre
• Altezza a maturità 50 cm

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Liatris spicata Floristan Violet

Una bellissima Liatris con spighe viola. Darà slancio e verticalità a tutte le aiuole estive che rimangono fresche.

• Periodo di fioritura Luglio a Settembre
• Altezza a maturità 90 cm

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Liatris spicata Floristan White

Un cultivar bianco particolarmente decorativo, con le sue spighe piumose e il bel fogliame sottile e simile all'erba. Sarà perfetto in un'aiuola di un giardino bianco o vicino a uno stagno, perché predilige gli ambienti umidi.

• Periodo di fioritura Luglio a Settembre
• Altezza a maturità 90 cm

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Liatris spicata (semi) - Liatride a spighe

Una Liatris con infiorescenze viola e vaporose, perfetta per dare struttura allo sfondo delle aiuole. Facile da seminare!

• Periodo di fioritura Giugno a Settembre
• Altezza a maturità 70 cm

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Messa a dimora

Dove piantare la Liatris?

Originaria delle pianure orientali e centrali degli Stati Uniti, la Liatris si adatta senza problemi a tutti i giardini e resiste bene alle temperature sotto zero, fino ad almeno -15 °C.

Predilige le esposizioni calde e soleggiate, indispensabili per una fioritura abbondante, ma tollera la mezz’ombra nei climi mediterranei.

Di facile coltivazione, cresce in un terreno leggero, sabbioso e anche povero, fresco o umido durante la bella stagione, ma ben drenato. La Liatris spicata predilige i terreni umidi, ma non intrisi d’acqua, e apprezza la vicinanza di un bacino o di uno specchio d’acqua, dove può beneficiare dell’umidità ambientale. Teme i terreni pesanti, compatti e mal drenati in inverno: un terreno saturo d’acqua comprometterebbe la sua resistenza e le radici marciscono facilmente.

Più alta che larga, a maturità occupa generalmente una larghezza di 30-50 cm e raggiunge almeno 70 cm di altezza: scegli una posizione in cui possa svilupparsi in tutta la sua verticalità.

Molto decorativa, la Liatris forma per tutta l’estate un cespuglio verde e fiorito, ideale per dare rilievo, leggerezza e altezza allo sfondo delle aiuole estive, un po’ informali, dei grandi giardini rocciosi o dei mixed border. Con il suo portamento eretto, ha un effetto molto strutturante. Si può coltivare anche in aiuole rigogliose di fiori da recidere, oppure in vaso per decorare terrazzi e balconi soleggiati.

Quando piantare la Liatris?

La Liatris si mette a dimora in primavera, da marzo ad aprile, oppure in autunno, da settembre a novembre, al riparo dal gelo.

Come piantare la Liatris?

In piena terra

• In vasetto

Per un bell’effetto vaporoso in un’aiuola, pianta le Liatris in vasetti in gruppi di 5-7 per m², distanziando le piante di 20-25 cm in ogni direzione. Per formare un bel cespuglio rigoglioso e fiorito per tutta l’estate, ad esempio in mezzo al prato, metti a dimora almeno una decina di Liatris. In un terreno pesante e compatto, aggiungi una buona dose di compost per alleggerirlo e migliorare il drenaggio.

• Scava una buca da 2 a 3 volte il volume del vasetto
• Lavora il terreno in profondità per ammorbidirlo bene
• Aggiungi sabbia di fiume o ghiaia sul fondo della buca
• Aggiungi una buona palata di compost
• Riempi la buca
• Annaffia abbondantemente
• Pacciama con compost per mantenere fresche le radici durante l’estate

In vaso

Il substrato deve essere molto drenante per evitare il ristagno idrico. Pianta la Liatris in pieno sole, in un vaso di almeno 50 cm di diametro, con una miscela di terreno da giardino e compost.

• Stendi uno spesso strato di ghiaietto o palline di argilla espansa sul fondo del vaso per favorire il drenaggio
• Pianta il vasetto ben diritto
• Per i bulbi, interrali a 10 cm di profondità, ricoprendoli con uno strato di terra pari a tre volte la loro altezza
• Pacciama
• Annaffia due volte alla settimana durante il periodo vegetativo

Quando e come piantare i bulbi di Liatris?

Le radici della Liatris assomigliano a bulbi e si collocano tra il rizoma e il tubero. Anche se la pianta viene perlopiù venduta in vasetto, talvolta si trovano in commercio bulbi di Liatris. Idealmente, i bulbi di Liatris si piantano da settembre a novembre, al riparo dal gelo. È possibile piantarli anche a marzo.

Infiorescenza di Liatris spicata.

Quando e come seminare la liatride?

La semina dei semi raccolti sulle tue Liatris in autunno o scelti tra i nostri semi di Liatris è facile da realizzare.  I semi raccolti in autunno si seminano subito, appena sono maturi, se non hai tagliato tutti gli steli fiorali!  In bustina, procedi da marzo a maggio. La pianta fiorirà solo il secondo anno, mentre la prima estate produrrà soltanto foglie.

Al riparo

Semina i semi di Liatris in cassette, al chiuso, a una temperatura di 18-20 °C, in una miscela leggera di terriccio e sabbia.

• Copri con un sottile strato di substrato
• Compatta e annaffia a pioggia fine
• Mantieni il substrato leggermente umido e al sole fino alla comparsa dei primi germogli, dopo 28 giorni
• Quando le piantine sono abbastanza robuste (alte 3-4 cm), trapiantale in vasetti singoli
• A maggio, mettile a dimora in piena terra nella posizione definitiva, non appena è passato il rischio di gelate

Semina diretta

Da maggio a luglio, semina a spaglio i semi di Liatris in un terreno ben arricchito con compost e drenato con sabbia di fiume.

• Copri con un sottile strato di terriccio
• Annaffia e mantieni il terreno umido fino alla germinazione
• Dirada le piantine lasciando almeno 40 cm tra una pianta e l’altra

Manutenzione e cura della Liatris

Rustica e vigorosa, la Liatris richiede poche cure una volta ben attecchita in un terreno ben drenante.

La Liatris spicata, che predilige terreni freschi o persino piuttosto umidi, non esitare ad annaffiare durante le estati secche. Nei primi anni, annaffiala regolarmente, ma senza inzuppare il terreno. Assicurati soltanto che la terra non si asciughi mai completamente.

A maggio pacciama con un abbondante strato di torba per mantenere il terreno sufficientemente fresco alla base. Se necessario, rinnova la pacciamatura nel pieno dell’estate.

Elimina con una cesoia da potatura le spighe sfiorite man mano che appassiscono, per favorire una ricrescita più vigorosa nella stagione successiva: approfittane per comporre mazzi freschi.

In autunno, taglia gli steli appassiti e raccorcia il vecchio fogliame secco per favorire la crescita di nuove foglie, oppure lascia le spighe secche al loro posto per tutto l’inverno e rimanda l’operazione alla primavera, a marzo.

In inverno, tutte le parti aeree della pianta scompaiono: segnane eventualmente la posizione con dei paletti per evitare di danneggiare i cespi quando zappi e per facilitare la lotta contro le lumache fin dall’inizio della ripresa vegetativa.

Dividere la pianta ogni 3-4 anni permette di mantenerla vigorosa: la liatris, come molte piante perenni, talvolta tende a deperire dopo 2 o 3 stagioni.

Possibili malattie e parassiti

La Liatris, Liatris o Liatris è una pianta perenne piuttosto resistente. Se il Liatris spicata predilige un terreno umido, fai attenzione a non piantarlo con i piedi nell’acqua: non resisterebbe! rifugge i terreni pesanti intrisi d’acqua in inverno, che causano il marciume delle radici se il terreno non è sufficientemente drenato.

I giovani germogli freschi sono minacciati da limacce e lumache all’inizio della crescita vegetativa. È indispensabile spargere un prodotto antilumache al momento della messa a dimora e poi ogni anno a partire da febbraio. Proteggilo dai loro attacchi con un macerato di felci, una ciotola di birra o delle barriere di cenere, e prendi spunto dalle nostre trappole per limacce e dai nostri 7 modi efficaci e naturali per combattere le limacce.

I topi possono rosicchiare le radici della Liatris, simili a un bulbo; è difficile contrastarli se non hai un gatto. Per fortuna, ti sveliamo alcuni accorgimenti efficaci (un cestino in rete metallica, piante repellenti…), per proteggere i tuoi bulbi dai roditori.

Moltiplicazione

Per moltiplicare la Liatris, la divisione dei cespi in primavera è il metodo più semplice. Si pratica quando la pianta è ben attecchita, almeno dopo 4 anni dalla messa a dimora. È una perenne molto facile da moltiplicare a partire dai nostri semi di Liatris in bustina o raccolti in autunno in giardino (procedi come indicato sopra).

• Con una vanga a denti, estrai il cespo senza danneggiare le radici tuberose
• Con un coltello ben affilato e disinfettato, preleva dei pezzi di rizoma e ripiantali subito in giardino, in un terreno ben drenato arricchito con compost

Abbinare la liatride in giardino

La Liatris prospera nei giardini d’ispirazione naturale, selvatici, nei cottage garden o nelle aiuole e bordure dall’aspetto campestre, dove dona verticalità, effetto decorativo ed eleganza. Piantata in gruppo, crea contrasto, sia in versione pastello, in composizioni dai colori freddi, malva, porpora o bianchi, sia in abbinamenti giallo/viola, dai toni più complementari.

Un’idea di abbinamento in stile prato fiorito, sul modello di Liatris pycnostachya. Accosta le Liatris spicata ad altre piante dall’aspetto selvatico, come le centauree, il cerfoglio e graminacee come le Deschampsias cespitosa o le Schizachyrium scoparium, le margherite e altre ancora.

Nei grandi giardini rocciosi o nelle aiuole rigogliose, per creare scenari di grande finezza e leggerezza, la Liatris si abbina alle spighe dorate delle graminacee come la Calamagrostis Brachytricha, detta anche Calamagrostis brachytricha, alla Deschampsia cespitosa, ai fiori luminosi delle coreopsis gialle e agli steli slanciati delle anemoni giapponesi, che ne prolungano la fioritura dalla fine dell’estate.

In un mixed border dall’aspetto naturale, le Liatris formano eleganti cespi tra le perenni a fioritura estiva, come le monarde, gli aconiti (Aconitum napellus) dalle grandi spighe leggere o le Persicaria.

Per creare una composizione nei toni del bianco e del rosa in piena estate, abbina le Liatris alle leggere pannocchie dei phlox, delle ortensie, ai capolini irsuti delle echinacee e alle achillee rosa.

Un esempio di abbinamento leggero: Liatris spicata e Liatris spicata ‘Alba’, Oenothera speciosa, Thymus pseudolanuginosus, Carex buchananii, Calamagrostis x acutiflora (C. ‘Waldenbuch’ è una varietà che assume splendidi colori autunnali), Echinacea purpurea, Sedum acre ‘Yellow Queen’, Allium sphaerocephalon, Achillea millefolium ‘Heinrich Vogeler’.

Sulle rive di un laghetto, puoi abbinare ai fiori piumosi delle Liatris le pannocchie molto colorate, rosa o bianche, delle astilbe, per creare un’armonia di tonalità, oppure gli iris o le Lisimachie giallo vivo, per un effetto contrastante.

In vaso, pianta i bulbi di Liatris con dalie e acetoselle.