Ellebori: come piantarli e coltivarli

Botanica e descrizione

Gli ellebori sono piante perenni a fioritura invernale e fogliame sempreverde. Comprendono solo una ventina di specie, originarie per la maggior parte dell’Europa e dell’Asia occidentale, con un importante centro di diversità nei Balcani. Esiste persino un elleboro che cresce nella Cina occidentale (Helleborus thibetanus)! Altre specie provengono dalle isole mediterranee: Helleborus argutifolius e Helleborus lividus si trovano rispettivamente in Corsica e nelle Baleari. Quanto all’elleboro puzzolente, è piuttosto comune nei climi temperati, dove cresce nei boschi e ai margini del sottobosco.

Nonostante il nome di Rosa di Natale, che indica più precisamente Helleborus niger, non ha alcun legame di parentela con la famiglia delle rose (Rosaceae), ma appartiene a quella delle Ranunculaceae. Quest’ultima comprende più di 1.500 specie, tra cui clematidi, delphinium e aquilegie.

Il nome elleboro deriva dal greco helein: ferire, far morire, e bora: cibo, cioè «il cibo che fa morire», perché ha la reputazione di essere tossico, come la maggior parte delle Ranunculaceae. In francese, il suo nome può essere scritto anche senza H: Ellébore.

L’elleboro forma cespi piuttosto densi e raggiunge spesso un’altezza di 40-50 cm, talvolta fino a 80 cm. I fusti sono eretti, robusti e spessi, talvolta sfumati di rosso o porpora (Helleborus niger).

È una pianta che ha bisogno di tempo per attecchire e la maggior parte delle specie inizia a fiorire solo dopo due-cinque anni. Per questo motivo, da promesse de fleurs commercializziamo solo ellebori con più di due anni di coltivazione, così da garantire la fioritura già dal primo anno!

Dettaglio del fiore di elleboro

L’elleboro porta naturalmente fiori bianchi, verdi o porpora. Ad esempio, l’Helleborus purpurascens è una specie botanica dalla bella fioritura porpora. A partire da queste specie, gli orticoltori hanno creato moltissimi ibridi, i cui fiori possono assumere tonalità rosa, viola, arancio, rosse, fino ad arrivare al nero (Helleborus orientalis ‘Black’). Una delle peculiarità degli ellebori è proprio la possibilità di offrire fiori verdi o neri, piuttosto rara. Esistono anche varietà bicolori, delicatamente punteggiate, come l’Helleborus orientalis subsp. guttatus. Altre, come l’Helleborus ‘Picotee’, sono venate di porpora.

I fiori degli ellebori possono essere semplici o doppi. Le varietà a fiore semplice hanno un aspetto molto naturale e sembrano piuttosto simili alle specie botaniche. Le varietà a fiore doppio, ottenute dalla trasformazione dei nettari in petali, appaiono invece molto delicate e sofisticate. Fanno pensare a veri e propri gioielli, ancora di più quando un sottile bordo mette in risalto il colore dei petali, come nell’Helleborus orientalis ‘Double Aubergine liseré Blanc’.

Helleborus niger, tavola botanica

I fiori degli ellebori sono grandi, con forma di coppa e spesso rivolti verso il terreno. Sono composti da cinque sepali, così simili ai petali da poter essere facilmente confusi con essi. È grazie a questi sepali modificati che il fiore rimane decorativo così a lungo: hanno una durata superiore a quella dei petali e non appassiscono come questi ultimi. I petali, invece, sono diventati molto discreti e corti. Si sono trasformati in nettari: contengono il nettare e servono quindi ad attirare gli impollinatori. Circondano gli stami, che sono molto numerosi e possono essere gialli o bianchi. Sono decorativi e creano un bel contrasto quando i fiori sono neri o scuri.

I fiori dell’elleboro sono melliferi e attirano gli impollinatori. Sono preziosi in inverno, quando il cibo scarseggia per gli insetti.

Alcune specie fioriscono già a novembre, come Helleborus foetidus. Altre alla fine dell’inverno, come Helleborus orientalis. I fiori sono generalmente semplici, ma gli orticoltori hanno sviluppato numerose varietà a fiore doppio, soprattutto in Helleborus orientalis.

Il fogliame degli ellebori è spesso sempreverde, anche se esistono alcune specie decidue, come Helleborus purpurascens. Le foglie sono grandi e divise, dall’aspetto palmato. Presentano un numero variabile di segmenti: l’elleboro di Corsica ha foglie con tre segmenti larghi e dentati, mentre l’elleboro puzzolente ne ha fino a dieci, sottili e allungati. In alcune specie, le foglie partono direttamente dal terreno, formando foglie basali. In altre, come l’elleboro di Corsica, partono dai fusti, formando foglie cauline.

Gli ellebori possiedono radici spesse e carnose. Talvolta sono nere, come nell’Helleborus niger. Sono fragili e devono essere maneggiate con delicatezza durante la messa a dimora o le operazioni colturali.

I frutti degli ellebori non hanno un grande interesse ornamentale. Sono follicoli, frutti secchi che si aprono quando sono maturi. Possono essere da uno a quindici, saldati tra loro. Terminano con una punta lunga e sottile e contengono semi neri, dispersi dalle formiche. L’autosemina permette di ottenere facilmente nuove forme e colori.

Infine, l’elleboro è noto per la sua tossicità. È vero quando viene ingerito, ma chi avrebbe la curiosa idea di mangiarlo? Spesso si consiglia di maneggiarlo con i guanti… una precauzione che pochi giardinieri adottano, possiamo rassicurarti!

Le specie

Le specie botaniche

• Helleborus foetidus

L’Elleboro puzzolente deve il suo nome all’odore sgradevole emanato dalle foglie quando vengono stropicciate. Cresce spontaneamente nei climi temperati, soprattutto nel sottobosco. Produce piccoli fiori giallo-verdi, con bordi porpora, rivolti verso il suolo. A differenza dell’Elleboro orientale o della Rosa di Natale, predilige i terreni secchi. Presenta un bel fogliame sempreverde, molto sottile e finemente inciso.

→ Per saperne di più, guarda il nostro video sull’Elleboro puzzolente

• Helleborus niger

È conosciuto con il nome di Rosa di Natale, oppure di Elleboro nero per il colore delle sue radici. È la specie più conosciuta, ma anche la più delicata da coltivare. È più bassa rispetto alle altre specie, poiché raggiunge un’altezza di 30 cm., che illumina il fogliame verde scuro. Esistono anche varietà a fiori doppi.

• Helleborus argutifolius

Questa specie cresce spontaneamente in Corsica e Sardegna, da cui deriva il suo nome francese: Elleboro di Corsica. È una delle specie di elleboro più grandi: raggiunge spesso i 50 cm di altezza, ma può arrivare fino a 1,20 m in buone condizioni e durante la fioritura. Da gennaio ad aprile produce fiori verde chiaro, luminosi. I suoi fusti portano belle foglie verde scuro, generalmente sempreverdi, ma che possono essere caduche in caso di inverno rigido. Questo elleboro tollera il pieno sole e la siccità. È da preferire se non hai una posizione ombreggiata per coltivare gli ellebori!

Helleborus niger – Helleborus argutifolius – Helleborus foetidus

• Helleborus orientalis

Chiamato anche Rosa di Quaresima, è una delle specie più belle e quella che offre la più ampia gamma di colori. Esistono moltissimi ibridi, comprese splendide varietà a fiori doppi. Queste selezioni, tutte più belle l’una dell’altra, derivano principalmente da questa specie, tanto che i botanici l’hanno ribattezzata Helleborus x hybridus.

L’Elleboro orientale raggiunge circa 50 cm di altezza. Fiorisce alla fine dell’inverno, per due o tre mesi. In questo periodo produce fiori rivolti verso il suolo. I petali sono bianco crema, poi diventano rosa porpora, creando un bellissimo contrasto con i numerosi stami gialli che circondano. Le foglie sono sempreverdi e verde scuro.

Helleborus orientale anemone rosa

• Helleborus lividus

Questa specie proviene dalle Baleari, dall’isola di Maiorca. Come l’Elleboro di Corsica, predilige il sole e i terreni secchi. Raggiunge un’altezza di 45 cm. Le foglie sono verdi, più o meno tendenti al blu. Alla fine dell’inverno produce fiori verdi sfumati di rosa. È tuttavia meno rustica delle altre specie. Puoi coltivarla se vivi in una zona dal clima mite.

Gli ibridi

• Helleborus x nigercors

Questo ibrido, ottenuto dall’incrocio tra la Rosa di Natale e l’Elleboro di Corsica, viene coltivato sia per i suoi numerosi fiori bianchi sia per il fogliame decorativo e sempreverde. È una varietà molto vigorosa e resistente.

• Helleborus x sternii

Questo ibrido deriva dall’incrocio tra Helleborus argutifolius e Helleborus lividus. Poiché i suoi genitori sono originari della Corsica e delle Baleari, tollera il pieno sole e i terreni secchi. Alla fine dell’inverno produce fiori verde pallido, più o meno rosati. Il fogliame blu-grigio, con nervature chiare, è portato da fusti color bordeaux.

Le principali varietà di elleboro

I più popolari

Le nostre varietà preferite

Altre varietà interessanti

Helleborus Magic Leaves - Elleboro

Una varietà originale, che si distingue per il suo luminoso fogliame macchiato di bianco e per i suoi grandi fiori bianchi striati di crema. Un bell’ibrido!

• Periodo di fioritura Dicembre a Marzo
• Altezza a maturità 30 cm

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Helleborus Madame Lemonnier - Elleboro

Questa varietà nasce dall’incrocio tra Helleborus niger e Helleborus orientalis. Offre una fioritura molto lunga e bella, con tonalità dal rosa al porpora. Sceglila per portare un tocco di colore in giardino!

• Periodo di fioritura Novembre a Aprile
• Altezza a maturità 30 cm

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Helleborus Double Picotee - Elleboro

Molto elegante, questo elleboro porta splendidi fiori doppi, bianco crema venati di rosa. Un vero gioiello per il giardino!

• Periodo di fioritura Gennaio a Marzo
• Altezza a maturità 40 cm

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Helleborus lemonnieriae HGC Paradenia - Elleboro

Una bella varietà, non molto alta, che conquista per l’abbondanza della sua fioritura bianca. È perfetta per una bordura.

• Periodo di fioritura Gennaio a Marzo
• Altezza a maturità 30 cm

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La maggior parte delle varietà di elleboro non è stabilizzata e può quindi presentare una colorazione leggermente variabile.

Helleborus Double Aubergine White Edge - Elleboro

Originale ma sempre molto chic, questa varietà porta fiori doppi perfetti. Ogni petalo, color violetto melanzana, è bordato di bianco.

• Periodo di fioritura Febbraio a Aprile
• Altezza a maturità 40 cm

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Helleborus Anemone Picotee - Elleboro

Questo elleboro orientale porta magnifici fiori doppi, bianco crema venati di rosa porpora. I petali bianchi sono esaltati dal bordo marcato da un orlo porpora!

• Periodo di fioritura Gennaio a Aprile
• Altezza a maturità 40 cm

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Helleborus Madame Lemonnier - Elleboro

Questa varietà nasce dall’incrocio tra Helleborus niger e Helleborus orientalis. Offre una fioritura molto lunga e bella, con tonalità dal rosa al porpora. Sceglila per portare un tocco di colore in giardino!

• Periodo di fioritura Novembre a Aprile
• Altezza a maturità 30 cm

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Helleborus Double White Spotted - Elleboro

Un grazioso elleboro a fiori doppi, punteggiati di porpora. Questa raffinata varietà si abbina molto facilmente.

• Periodo di fioritura Febbraio a Aprile
• Altezza a maturità 40 cm

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Helleborus Anemone Green - Elleboro

Un elleboro dai fiori verde anice, una tonalità vivace che annuncia l’inizio della primavera.

• Periodo di fioritura Febbraio a Aprile
• Altezza a maturità 40 cm

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Helleborus Anemone White - Elleboro

Una varietà dai fiori di anemone, completamente bianchi. È adornata da un’incantevole corolla di petali che le conferisce un aspetto civettuolo. Eppure è molto robusta!

• Periodo di fioritura Febbraio a Aprile
• Altezza a maturità 40 cm

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Helleborus nigercors Snow Love - Elleboro

Si tratta di una pianta molto robusta, rustica fino a – 20 °C. I suoi fiori sono bianco crema, leggermente verdi. Il suo aspetto è semplice e naturale!

• Periodo di fioritura Febbraio, Marzo
• Altezza a maturità 30 cm

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Helleborus Black - Elleboro

Un sorprendente elleboro dalla fioritura nero intenso, con riflessi leggermente aranciati. Questo fiore molto scuro donerà grande profondità alle tue aiuole.

• Periodo di fioritura Febbraio a Aprile
• Altezza a maturità 40 cm

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Helleborus niger Double Fashion - Rosa di natale

Questa Rosa di Natale offre bellissimi fiori doppi, con petali bianco puro e stami gialli.

• Periodo di fioritura Dicembre a Febbraio
• Altezza a maturità 40 cm

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Per scegliere bene i tuoi ellebori, segui i nostri consigli: “Elleboro o Rosa di Natale: quale varietà scegliere”

Come piantare un elleboro

Dove piantare?

L’elleboro apprezza i terreni argillosi e pesanti, ma ben drenati: il terreno non deve essere saturo d’acqua in inverno. Deve tuttavia rimanere fresco anche in estate. L’elleboro apprezza i terreni ricchi e ricchi di humus. Se il terreno è piuttosto povero, aggiungi sostanza organica o compost per arricchirlo. Predilige i terreni calcarei, mentre la Rosa di Natale, Helleborus niger, non tollera i terreni acidi. Al contrario, l’elleboro orientale si trova bene nei terreni acidi.

Predilige un’esposizione leggermente ombreggiata e non ama il sole diretto. L’ideale è piantarlo sotto arbusti caducifogli. In questo modo, gli arbusti lo proteggeranno dal sole durante l’estate, lasciando passare la luce in inverno. È perfetto per adornare la base di alberi e arbusti. Tieni però presente che l’elleboro di Corsica (Helleborus argutifolius) e Helleborus x sternii apprezzano il sole e sembrano tollerare meglio la siccità rispetto alle altre specie.

Ti consigliamo inoltre di piantare gli ellebori in una posizione riparata dal vento.

Quando piantare?

Gli ellebori si piantano in primavera o in autunno, due periodi favorevoli al loro radicamento. L’autunno è spesso preferito perché le temperature sono più miti e l’umidità più regolare, favorendo un buon attecchimento prima dell’inverno. È importante piantare al di fuori dei periodi di gelo, che possono compromettere lo sviluppo delle giovani piante.

Come piantare?

Pianta gli ellebori in gruppi di 3 o 5 esemplari, rispettando una distanza di 50-60 cm tra ogni pianta. Non esitare a collocarli su una leggera rialzata: eviterai così che l’acqua ristagni in inverno.

Se il terreno è acido, puoi aumentare il pH aggiungendo dolomite (roccia sedimentaria frantumata, ricca di calcare). Se è argilloso, aggiungi ghiaia o palline di argilla espansa per renderlo più drenante.

Ecco i passaggi per piantare un elleboro:

• Inumidisci il pane di terra immergendolo in una bacinella d’acqua.
• Scava una buca larga il doppio del pane di terra.
• Se il terreno è pesante, aggiungi uno strato di ghiaia o sabbia grossolana sul fondo per favorire il drenaggio.
• Arricchisci il terreno con terriccio o compost.
• Posiziona il pane di terra, mantenendo il colletto a livello del terreno o leggermente al di sopra.
• Riempi con una miscela di terreno da giardino, terriccio e sabbia, quindi compatta delicatamente
• Annaffia abbondantemente.

Se si tratta di giovani piante, che si trovano spesso nei vivai in vasetti da meno di 1 litro, i tuoi ellebori potrebbero impiegare molto tempo per attecchire. A volte aspettano due anni prima di fiorire! Da Promesse de Fleurs, le piante che ti proponiamo hanno più di due anni, assicurandoti una fioritura già dal primo anno.

Come curare l’elleboro?

Anche in estate, quando gli ellebori sono in riposo vegetativo e si potrebbe facilmente dimenticarli, è meglio annaffiarli per evitare che si disidratino completamente. Ti consigliamo anche di pacciamare disponendo uno strato di foglie secche alla base degli ellebori, in modo che il terreno rimanga fresco e per ottenere un effetto visivo più piacevole.

Quando compaiono i boccioli fiorali, elimina le foglie vecchie. Questo permette di valorizzare i nuovi fiori, che altrimenti rischierebbero di essere nascosti dalle foglie. Inoltre, tagliare le foglie vecchie aiuta a limitare il rischio di malattie fungine, in particolare quello delle macchie nere causate dal fungo Ticchiolatura della rosa.

Quando compaiono i boccioli, elimina le foglie vecchie!

L’elleboro è infatti sensibile alla malattia delle macchie nere, alla muffa grigia e al marciume del colletto. Queste malattie sono il segno di un eccesso di umidità. Tratta con la poltiglia bordolese e valuta di spostare la pianta in un terreno più drenante. Per quanto riguarda i parassiti, è soprattutto sensibile agli afidi! Ma le sue foglie vengono talvolta rosicchiate anche da limacce e lumache.

L’elleboro apprezza i terreni ricchi: ti consigliamo di incorporare in superficie della cornunghia macinata, del letame ben decomposto o del compost. Questo permette di nutrire la pianta. Distribuisci del concime se hai piantato in vaso.

Se hai piantato la Rosa di Natale, Helleborus niger, puoi anche spargere della cenere di legna per aumentare leggermente il pH. Ricorda che questo elleboro predilige terreni piuttosto calcarei!

→ Scopri di più con Malattie e parassiti degli ellebori

Eventuali malattie e parassiti

Gli ellebori, sebbene piuttosto robusti, possono essere colpiti da diverse malattie e parassiti. Tra le malattie più frequenti, troviamo la malattia delle macchie nere (Coniothyrium hellebori). Si manifesta con la comparsa di macchie scure sulle foglie, che possono provocare l’ingiallimento e la caduta delle foglie colpite. Un’altra malattia comune è la peronospora, che provoca macchie giallastre sulle foglie, seguite talvolta da appassimento. Infine, la Botrite, una muffa grigia, può colpire anche gli ellebori, soprattutto in condizioni umide.

Per quanto riguarda i parassiti, gli afidi possono succhiare la linfa dei giovani germogli, indebolendo così la pianta. Le limacce e le lumache adorano anche le giovani foglie tenere degli ellebori, causando buchi e danni significativi.

Per evitare questi problemi, è essenziale mantenere una buona circolazione dell’aria attorno alle piante, evitando messe a dimora troppo ravvicinate. Si raccomanda un’annaffiatura moderata, perché gli ellebori non amano l’umidità eccessiva, che favorisce i funghi.

→ Per saperne di più su come evitare tutti questi piccoli inconvenienti, leggi Malattie e parassiti dell’elleboro.

Moltiplicazione: semina, divisione

Per moltiplicare gli ellebori, sono possibili due tecniche: la semina o la divisione del cespo.

La semina degli ellebori

Helleborus orientale Double Picotée / Anemone Blanc pur / Blanc à centre rouge / Black: splendidi, ma non riproducibili per semina.

La semina degli ellebori non è particolarmente complicata da realizzare. È tuttavia necessario rispettare alcune semplici regole e, soprattutto, seminare i semi molto rapidamente: non si conservano!

Moltiplicando gli ellebori per semina, non è possibile avere la certezza di ottenere una pianta identica alla pianta madre. Possono verificarsi variazioni di colore. Inoltre, dovrai avere pazienza e aspettare alcuni anni prima che fioriscano. Alcuni ibridi, come Helleborus x nigercors, non possono essere moltiplicati per semina perché sono sterili.

La semina è tuttavia l’unica soluzione per riprodurre l’elleboro puzzolente, l’elleboro di Maiorca e Helleborus argutifolius, poiché non si moltiplicano per divisione del cespo. Fortunatamente, Helleborus argutifolius si autosemina molto facilmente!

Semina in vaso, al riparo:

I semi non si conservano a lungo. È necessario seminarli il prima possibile, poiché perdono molto rapidamente il loro potere germinativo.

• Inizia mettendo i semi in frigorifero per 10-15 giorni. Hanno bisogno di questo periodo di freddo per germogliare.
• Riempi un vaso con terriccio per semine.
• Disponi alcuni semi sulla superficie.
• Ricoprili con un sottile strato di terriccio.
• Compatta leggermente.
• Annaffia delicatamente per inumidire il substrato senza inzupparlo.
• Metti il vaso al riparo, in un luogo luminoso, e assicurati che il terreno rimanga costantemente umido, ma non zuppo.

Semina in piena terra:

La semina a dimora è possibile ed è molto semplice, poiché basta ricoprire con del terriccio i semi caduti alla base dell’elleboro. Quando saranno germogliati, l’anno successivo potrai spostare i cespi in un altro luogo.

Dovrai aspettare da due a tre anni prima di vederli fiorire.

Divisione del cespo

La divisione del cespo offre il vantaggio di essere più rapida e affidabile della semina. Ti consigliamo di dividere gli ellebori all’inizio della primavera, dopo la fioritura. L’elleboro orientale si moltiplica preferibilmente a fine estate o all’inizio dell’autunno. Intervieni solo sui cespi più grandi e con cautela, perché l’elleboro sopporta male il trapianto. Le sue radici sono molto sensibili e fragili.

• Scegli uno dei cespi più grandi da dividere: deve avere almeno quattro o cinque anni.
• Delimita il perimetro con una vanga, circondando l’intera pianta
• Scava ed estrai delicatamente il cespo dal terreno, conservando intatto il maggior numero possibile di radici.
• Scuoti delicatamente il cespo per eliminare la terra in eccesso.
• Dividi l’apparato radicale in due (o più parti, a seconda delle dimensioni) con un coltello pulito e affilato.
• Ripinata immediatamente le nuove piante.
• Annaffia abbondantemente per favorire la radicazione.

È possibile che la fioritura sia piuttosto scarsa l’anno successivo.

→ Scopri di più sulla moltiplicazione degli ellebori nella nostra scheda con i consigli e sulla divisione degli ellebori nel nostro tutorial!

Abbinare gli ellebori in giardino

Gli ellebori sono interessanti per la loro fioritura invernale, ma anche per il fogliame sempreverde, talvolta molto decorativo ! Puoi abbinare l’Helleborus x nigercors ‘Magic Leaves’, dal fogliame originale verde marmorizzato di bianco, a felci sempreverdi come Dryopteris erythrosora e ad alcune Heuchera dalle foglie molto colorate.

Un abbinamento dai colori vivaci: Dryopteris erythrosora, elleboro ‘Magic Leaves’ e Heuchera ‘Georgia Plum’

Poiché apprezzano di essere piantati in Esposizione a mezz’ombra, gli ellebori si trovano bene sotto gli alberi e gli arbusti caducifogli. In estate li proteggono dal sole e in inverno lasciano filtrare la luce. Puoi piantarli ai piedi dell’amamelide, dalla magnifica fioritura invernale gialla. Gli ellebori si abbinano molto bene anche ad alberi e arbusti dai rami decorativi, come Prunus o Cornus.

Helleborus argutifolius ed ellebori puzzolenti possono essere piantati in un giardino roccioso, perché apprezzano i terreni secchi e sassosi e sopportano le esposizioni soleggiate. Pianta accanto a loro alcuni ciuffi di graminacee : Carex o Stipa.

Scegli ellebori che fioriscono alla fine dell’inverno, come Helleborus orientalis, e orientati verso le varietà colorate (es.: Helleborus orientalis guttatus Jaune). Abbinali ai bulbi primaverili, come i bucaneve, i Narcisi o i Muscari. Aggiungi alcuni Eranthis hyemalis: ricopriranno il terreno con la loro magnifica fioritura gialla a forma di stella. In questo modo avrai un giardino vivace già da febbraio.

Crocus tommasinianus-Eranthis hyemalsi -Leucojum vernum e Helleborus x hybridus

Trova altre idee per abbinamenti riusciti nella nostra scheda sugli abbinamenti: “Ellebori: 7 idee per abbinamenti riusciti”.