Lobelia: semina, messa a dimora, coltivazione e manutenzione

Descrizione e botanica

Il genere Lobelia della famiglia delle Campanulaceae comprende 370 specie annuali, perenni o arbustive. Chiamata anche lobelia cardinale delle paludi, la Lobelia cresce nelle regioni tropicali e temperate di tutto il mondo, ma soprattutto in America.

In questa grande famiglia si distinguono le grandi lobelie perenni (Lobelia cardinalis, Lobelia siphilitica e lobelie ibride come Lobelia x speciosa e Lobelia x gerardii), con la loro generosa fioritura in grappoli eretti, simili a spighe, e le lobelie più sensibili al freddo, coltivate nei nostri climi come annuali, come la regina delle piante ricadenti, la Lobelia erinus, dai piccoli fiori di un blu straordinario, disponibile in decine di varietà (Lobelia ‘Hot Blue’, ‘Royal Blue’, ‘Water Blue’…).

Le lobelie hanno forme molto variabili e un portamento espanso, cespuglioso, tappezzante, ricadente o eretto, a seconda delle specie e dei cultivar. Le lobelie annuali, come le lobelie erinus, che scompaiono alle prime gelate, sono specie tappezzanti o ricadenti che non superano 0,10 m di altezza, mentre le specie perenni formano cespi eretti alti da 0,50 a 1 m.

I numerosi fusti ramificati, esili o robusti a seconda delle specie, formano rapidamente un cespuglio folto. Anche se cresce rapidamente, la lobelia perenne è in realtà una perenne di breve durata che deve essere divisa per conservarla in giardino per molti anni.

Lobelia cardinalis – illustrazione botanica.

In primavera, da un cespo rizomatoso che forma rosette basali spunta un fogliame stretto e leggero, che fa da splendida cornice alla fioritura. Tutte le lobelie hanno foglie semplici, alterne lungo il fusto, lineari, ovali, oblunghe o lanceolate e dentate ai margini.

Di colore verde brillante, verde medio o verde scuro, talvolta sfumate di rosso o bronzo, spesso lucide e a volte leggermente pelose, misurano da 1 a 15 cm e sono spesso prive di picciolo. La Lobelia x speciosa si distingue per il suo bellissimo fogliame porpora dai riflessi cioccolato, portato da fusti dello stesso colore. Tutte le lobelie ibride sono decidue: il fogliame scompare completamente in inverno; alcune, come la Lobelia laxiflora, mantengono le foglie sempreverdi.

Questa vegetazione delicata scompare sotto una massa ondeggiante di fiori da giugno, talvolta già da aprile, a seconda del clima, fino alle prime gelate. La lobelia annuale fiorisce ininterrottamente dalla primavera all’autunno, mentre le lobelie perenni fioriscono generalmente in piena estate, tra luglio e settembre.

Ogni fusto foglioso termina con spighe di grappoli terminali o solitari, leggeri e più o meno lunghi (fino a 45 cm), formati da fiori tubolari a due labbra dalla struttura molto particolare. Le corolle misurano da 0,5 a 5 cm di diametro e sono suddivise in cinque lobi, con due petali molto sottili in alto e tre petali inferiori più larghi, piuttosto aperti a ventaglio, che ricordano un po’ ali di farfalla o i fiori delle bocche di leone. I tubi dei calici sono generalmente rigonfi.

Nella Lobelia laxiflora, chiamata anche «lobelia a fiori radi», i fiori sono più lunghi e stretti, semipenduli e terminano con due labbra gialle dai margini seghettati.

Perenne o annuale, la lobelia è disponibile in numerosi colori, a seconda delle varietà: dai piccoli fiori blu oltremare punteggiati da un minuscolo cuore bianco della Lobelia erinus (‘Hot Blue’, ‘Royal Blue’, ‘Water Blue’…) al rosso brillante della lobelia cardinalis, passando per i fiori viola delle Lobelias gerardii ‘Vedrariensis‘ e della lobelia syphilitica, il rosa vivace della Lobelia speciosa ‘Tania’ e il bianco splendente di ‘White Cascade‘ o della Lobelia siphilitica ‘Alba’.

La lobelia ha una rusticità molto variabile, a seconda delle specie e delle condizioni di coltivazione. Le lobelie perenni più rustiche (Lobelia cardinalis, Lobelia sifilitica) possono resistere a temperature fino a -25 °C, mentre le lobelie più sensibili al freddo si coltivano come annuali o come piante da veranda, in un grande vaso da riparare dalle gelate più intense nei climi freschi.

Tutte le Lobelia prediligono un terreno ben drenato, leggero, fresco e ricco di humus e preferiscono le posizioni ben soleggiate, ma non i raggi roventi.

La Lobelia è indispensabile in tutte le composizioni estive. La lobelia annuale illumina fioriere e cestini sospesi: è irrinunciabile nella coltivazione in vaso, ma anche nei giardini rocciosi e nelle bordure. Le grandi lobelie perenni sono perfette sullo sfondo di un’aiuola, ma anche in primo piano in una bordura, dove aggiungono altezza e leggerezza. Alcune, come L. cardinalis e L. siphilitica, prediligono i terreni umidi di un sottobosco o delle rive di un laghetto.

Diversi colori dei fiori: Lobelia ‘Monet Moment’, Lobelia fulgens ‘Queen Victoria’, Lobelia ‘Russian Princess’, Lobelia siphilitica ‘Alba’, Lobelia sessilifolia.

La Lobelia inflata è stata tradizionalmente usata in America per alleviare i disturbi delle vie respiratorie. Grazie a effetti simili a quelli della nicotina, questa pianta è stata usata come sostituto per smettere di fumare.

Principali specie e varietà

Le lobelie perenni più popolari

Le nostre lobelie perenni preferite

Le lobelie annuali più popolari

Le nostre lobelie annuali preferite

Lobelia Queen Victoria

Una lobelia dai colori vivaci, che forma un magnifico cespo eretto di foglie porpora, con splendidi spighe di fiori rosso sangue. La sua fioritura tardiva accompagna tutti i colori dell'autunno.

• Periodo di fioritura Luglio a Ottobre
• Altezza a maturità 80 cm

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Lobelia Vedrariensis

Una bella lobelia perenne alta un metro, dalla fioritura viola da luglio a settembre. È una delle più facili da coltivare.

• Periodo di fioritura Agosto, Settembre
• Altezza a maturità 70 cm

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Lobelia siphilitica Alba

Una graziosa lobelia perenne, poco diffusa nei giardini. Si trova bene nei terreni pesanti, comuni, freschi o umidi e tollera brevi periodi di sommersione delle radici. È ideale nei giardini d'acqua, nelle aiuole lungo i laghetti e nei sottoboschi.

• Periodo di fioritura Luglio a Ottobre
• Altezza a maturità 90 cm

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Lobelia Russian Princess

Questa lobelia ibrida dai colori vivaci meriterebbe di essere utilizzata di più nei giardini umidi o vicino ai punti d'acqua. Crea un contrasto sorprendente con le foglie chiare.

• Periodo di fioritura Agosto a Ottobre
• Altezza a maturità 80 cm

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Lobelia Tania

Una varietà dai fiori rosa vivo, molto colorati, che animeranno le tue aiuole già da quest'estate.

• Periodo di fioritura Agosto a Ottobre
• Altezza a maturità 70 cm

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Lobelia Monet Moment

Una lobelia perenne molto fiorifera, da svernare al riparo dal gelo.

• Periodo di fioritura Maggio a Agosto
• Altezza a maturità 80 cm

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Lobelia Hot Water Blue

Questa eccellente pianta annuale è una novità recente, splendida nelle composizioni estive.

• Periodo di fioritura Giugno a Ottobre
• Altezza a maturità 30 cm

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Lobelia Purple Star

Da lontano, questa lobelia sembra una nuvola viola incantevole nei cesti sospesi e nelle fioriere da balcone!

• Periodo di fioritura Giugno a Ottobre
• Altezza a maturità 30 cm

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Lobelia Hot Bavaria

Questa annuale tutta rotonda, dai piccoli fiori bicolori, è una novità recente, fiorifera e resistente al caldo.

• Periodo di fioritura Giugno a Ottobre
• Altezza a maturità 30 cm

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Lobelia Anabel Blue

Una nuova lobelia della serie Hot resiste al caldo molto meglio delle varietà tradizionali. Il portamento a palla, piuttosto eretto, crea uno spettacolo incantevole e duraturo, riempiendo le fioriere soleggiate.

• Periodo di fioritura Giugno a Ottobre
• Altezza a maturità 30 cm

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Lobelia Deep Blue Star

La fioritura e la crescita di questa eccellente varietà precoce e fiorifera non si fermano: fiorisce fino alle prime gelate.

• Periodo di fioritura Giugno a Ottobre
• Altezza a maturità 30 cm

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Collezione Cascata di Lobelia

Un assortimento di 5 lobelie ricadenti in un mix di bianco, blu brillante, blu scuro e viola, che fioriscono senza interruzioni per tutta l'estate.

• Periodo di fioritura Giugno a Ottobre
• Altezza a maturità 25 cm

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Lobelia Monsoon

Una piccola annuale fiorifera che invade fioriere e cesti sospesi. Il suo portamento a cuscini pieni le permette di dare volume alle composizioni.

• Periodo di fioritura Giugno a Agosto
• Altezza a maturità 15 cm

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Messa a dimora e semina

Dove piantare la lobelia?

La rusticità della lobelia varia a seconda delle specie e delle condizioni di coltivazione. Le lobelie perenni rustiche si possono piantare in piena terra, poiché resistono a temperature comprese tra -7 °C e -25 °C.

Le lobelie annuali, più sensibili al freddo, si coltivano in un grande vaso da riparare dal gelo nei climi rigidi. Nelle zone in cui sono frequenti le gelate intense, è comunque consigliabile pacciamare al piede le lobelie perenni, per proteggere la ceppaia in inverno. Cresce in molti tipi di clima, ma la coltivazione è più difficile nelle zone calde e secche o fredde e umide. Predilige posizioni ben soleggiate ma non troppo calde, oppure semiombreggiate. La lobelia annuale, «regina dei cesti sospesi», con il suo portamento ricadente, è ideale nei cesti sospesi, nelle fioriere estive e anche nelle bordure o nei giardini rocciosi, dove forma un bel cuscino compatto e molto fiorifero.

Tutte le lobelie prediligono un terreno ben drenato, leggero, fresco e ricco di humus, che in estate rimanga fresco, se non umido, ma non fradicio. L’umidità invernale è loro fatale: in inverno hanno bisogno di un terreno ben drenato.

Alcune specie, come la lobelia sifilitica, tollerano anche brevi periodi di sommersione delle radici; sono ideali nei giardini acquatici, nelle aiuole lungo i bordi dei laghetti e nel sottobosco.

La lobelia perenne alleggerisce lo sfondo delle aiuole, aggiungendo verticalità e leggerezza con le sue generose infiorescenze a grappolo erette. Le varietà che prediligono terreni freschi, se non umidi, in estate (L. cardinalis e L. siphilitica) possono essere collocate sulle rive di uno specchio d’acqua.

Quando seminare e piantare la lobelia?

Semina la lobelia annuale a partire dal mese di marzo, al riparo.

Pianta la lobelia perenne in piena terra da marzo a giugno, dopo le gelate primaverili nei climi freddi, oppure a settembre-ottobre nei climi caldi.

Come piantare e seminare la lobelia?

Appena ricevute, trapianta e conserva le nostre giovani piante di lobelia in mini-zolle al riparo (veranda, serra, cassone…) a una temperatura superiore a 14 °C per alcune settimane, prima di metterle a dimora all’aperto quando non ci sarà più rischio di gelate.

Con portamenti e colori diversi, si possono piantare in vaso, naturalmente, ma anche in aiuola o persino su una parete vegetale.

In piena terra

Pianta le lobelie a 30 cm di distanza. Scegli una messa a dimora in gruppo per ottenere un bell’effetto nell’aiuola. In un terreno pesante, aggiungi compost o terriccio per alleggerire il substrato e garantire un buon drenaggio.

• Scava una buca profonda da 2 a 3 volte più larga del pane di terra
• Aggiungi un po’ di sabbia di fiume o di ghiaia sul fondo della buca
• Pianta senza interrare il colletto della pianta
• Riempi con la terra estratta, mescolata a compost o terriccio
• Compatta con la mano o con il piede
• Pacciama e annaffia abbondantemente e spesso per favorire un rapido attecchimento

Piantare la lobelia annuale in un cesto sospeso o in vaso

Pianta più esemplari nello stesso contenitore per creare un bell’effetto d’insieme, distanziare le piante di 20-30 cm. Mantieni il substrato sempre fresco.

• Pianta in una miscela di terriccio e compost.
• Stendi un buon strato drenante (ghiaietto o palline di argilla espansa) sul fondo del vaso per favorire il drenaggio
• Pacciama e annaffia regolarmente

Lobelia ‘Hot White’ illumina magnificamente gli angoli semiombreggiati.

Seminare la lobelia

La fioritura compare già dal primo anno: trovi i semi di lobelia nel nostro vivaio.

Al riparo:

• Semina al riparo tra 18 e 24 °C, preferibilmente in vasetti anziché in una terrina, perché le giovani piantine di lobelia sono piuttosto fragili.
• Mescola i semi con un po’ di sabbia e seminali in un terriccio per semina
• Copri appena i semi con un sottilissimo strato di substrato
• Mantieni il substrato leggermente umido
• Compatta con una tavoletta
• Metti i vasetti al sole
• I semi germineranno in 14-21 giorni
• Quando le piantine saranno abbastanza grandi, sistemale in fioriere o in vaso, in un substrato ricco e fresco
• Se le notti sono ancora fresche, portale all’aperto per alcune ore al giorno, così da acclimatarle gradualmente

In piena terra:

Semina direttamente in un terreno ben preparato e arricchito con compost o terriccio di foglie, dopo le ultime gelate, in genere nel corso di maggio.

• Copri con un sottile strato di substrato
• Compatta
• Annaffia e mantieni il terreno umido fino alla germinazione
• Estirpa le piantine in eccesso, lasciando 20-30 cm tra una pianta e l’altra

→ Scopri tutto sulla semina nel nostro tutorial Come seminare le lobelie?

Manutenzione e cure

La lobelia richiede poche cure, purché il terreno resti sufficientemente ricco, perfettamente drenato e abbastanza fresco in estate.

Ha bisogno di annaffiature regolari, ancora più frequenti in caso di siccità intensa, per fiorire abbondantemente: il terreno deve restare fresco. Pacciama a maggio per conservare l’umidità alla base della pianta, usando ghiaia, scaglie di lino…) e limitare le annaffiature.

La lobelia è una pianta esigente: per fiorire abbondantemente ha bisogno di nutrimento. Ogni anno, all’inizio della primavera, aggiungi compost maturo o letame alla base delle piante di lobelia perenni.

Per una fioritura più generosa, ogni 15 giorni, da maggio ad agosto, somministra un concime liquido alle lobelie coltivate in vaso o in sospensione.

Elimina i fiori appassiti man mano per favorire la comparsa di nuove infiorescenze. Non esitare a potare dopo la prima fioritura per stimolare una nuova fioritura.

In primavera, recidi drasticamente la vegetazione per stimolare la ramificazione della pianta. Taglia gli steli fiorali sfioriti delle lobelie perenni.

In autunno, riponi i vasi delle lobelie più sensibili al freddo come si fa con le piante da limonaia, in un locale fresco e luminoso, al riparo dal gelo, se il clima è rigido. Durante l’inverno, riduci le annaffiature.

Per conservare le piante per molti anni, dividi i cespi più grandi in primavera ogni due o tre anni.

Malattie e possibili nemici

Generalmente resistente, la lobelia teme soprattutto il terreno umido in inverno. In un terreno pesante e mal drenato può causare il marciume del colletto.

In primavera, proteggi il giovane fogliame dall’appetito delle lumache e delle chiocciole, usa il macerato di felci per contrastare i loro attacchi e segui i nostri consigli per combatterle e prevenire i danni che causano.

Moltiplicazione

Se la Lobelia si moltiplica per seme, consigliamo soprattutto la divisione del cespo delle perenni in primavera. Procedi su esemplari ben attecchiti di 2-3 anni.

• Con una vanga, separa delicatamente le piccole rosette formatesi alla periferia della pianta
• Ripianta subito le porzioni in giardino, in un terreno ben smosso e ben drenante

Associare

Con la sua silhouette ora slanciata e leggera, ora cespugliosa e ricadente, la Lobelia è preziosa nelle aiuole, come esemplare isolato, nei vasi sospesi, in riva all’acqua o ancora per creare macchie compatte nelle aiuole e dar loro volume. Gli steli verticali con le spighe erette delle lobelie perenni più alte accentuano le curve di una composizione, creando una nuvola leggera di piccoli fiori. È indispensabile per realizzare splendide scene estive, romantiche o fiammanti.

Un’idea per un abbinamento: rosa ‘Rosy Cushion’, Lobelia ‘Monet Moment’, Echinacea purpurea ‘Virgin’, Pennisetum orientale, Gillenia trifoliata.

Nelle aiuole, si abbina a lavatere, cleome e tabacchi ornamentali. Nelle aiuole con phlox, astilbe tardive, anemoni e impatiens.

Le varietà tappezzanti formano cuscini folti e ricchi di fiori, che decorano con delicatezza la base di una rosa a cespuglio o di una clematide, si inseriscono tra le piante estive un po’ più slanciate o tra gli altri fiori annuali e riempiono i vasi sospesi per tutta l’estate.

Le varietà a fiori rossi si abbinano alla perfezione alle graminacee Pennisetum, Stipa e Carex, ai piccoli fiori blu delle verbene alte, dei cardi blu e degli astri.

I fiori di un blu incredibile o dai colori accesi delle lobelie si armonizzano con colori freddi e fogliami argentati, bluastri o glauchi, come quelli degli Argyanthemum, delle cinerarie, degli elicrisi, delle piccole festuche, degli Hosta e dell’Artemisia lactiflora. Creano un bel contrasto con il fogliame giallo di un Carex. Stanno bene con Bidens, gerani perenni, tagete e veroniche.

Lobelia fulgens e cardinalis sono magnifiche nei pressi dei punti d’acqua, in ambienti umidi, insieme a Physostegia virginiana dai fiori bianchi o rosa.

Componi anche graziosi vasi fioriti abbinando lobelie annuali, petunie e Calibrachoa.

Un esempio di abbinamento per un bel vaso estivo: Lobelia ‘Magadi Electric Blue’ (simile alla varietà ‘Hot Water Blue’), Oxalis deppei e Begonia tuberosa ‘Breezy Yellow’.