Echinacea purpurea Virgin

L'Echinacea purpurea 'Virgin' è un'echinacea bianca compatta, fiorifera e facile da inserire nelle aiuole estive. I suoi grandi fiori profumati, aperti attorno a un cono verde, si succedono per diverse settimane. Accompagna naturalmente le graminacee, le fioriture blu o porpora e le piante perenni dal portamento più leggero. Gli insetti la visitano volentieri e i suoi fiori durano a lungo in vaso.

Questa echinacea appartiene alla famiglia delle Asteraceae. La specie Echinacea purpurea è chiamata echinacea porpora o rudbeckia porpora. In natura, cresce nel centro e nell'est degli Stati Uniti, in prati freschi, praterie, margini boschivi e boschi aperti. È una pianta perenne erbacea: la sua vegetazione scompare in inverno, poi riparte dalla ceppaia in primavera. 'Virgin' è una selezione di Piet Oudolf, protetta negli Stati Uniti da un brevetto rilasciato nel 2008. Questa cultivar ha ricevuto l’Award of Garden Merit della RHS. La pianta forma un ciuffo eretto, di circa 60 cm di altezza in fiore, per una larghezza di 40 a 50 cm. I suoi steli sono ramificati, piuttosto solidi, ma sono più verticali se la pianta cresce al sole, in un terreno non troppo ricco. Le foglie, verde medio, sono ovali o lanceolate, ruvide al tatto, leggermente dentate sui bordi. La fioritura inizia a giugno o luglio e prosegue fino ad agosto-settembre a seconda del clima e della freschezza del suolo. I fiori sono in realtà dei capolini, come quelli delle margherite: in 'Virgin', le ligule bianche formano la corona esterna, mentre il cuore rigonfio riunisce molti piccoli fiorellini fertili. Questo cono è dapprima verde mela, poi assume tonalità più aranciate o brune con la maturazione. I capolini misurano  6 a 8 cm di diametro a seconda delle condizioni di coltivazione. Il loro profumo è dolce, leggero, più percepibile se i fiori sbocciano in gran numero. Dopo la fioritura, i coni secchi rimangono decorativi e possono nutrire alcuni uccelli a fine stagione.

In giardino, questa varietà 'Virgin' trova il suo posto in un bordo soleggiato, un'aiuola bianca o una piantagione naturalistica mescolata a piante perenni facili da coltivare. Si pianta in gruppi di tre o cinque piante per formare una macchia chiara in mezzo ai fogliami. Puoi associarla all’Agastache 'Blue Boa', le cui spighe lilla contrastano con i suoi fiori bianchi, e a "erbe" come il Panicum virgatum 'Northwind', ben azzurrognolo e molto verticale, sullo sfondo. L’Eryngium zabelii Big Blue® apporta teste blu metalliche e una texture più secca. A fine estate, l’Aster laevis 'Calliope' prende il sopravvento con i suoi piccoli fiori blu malva e i suoi steli scuri.