Myrtus communis - Mirto

Il Myrtus communis, o Mirto comune, chiamato Nerte in Provenza, è un arbusto sempreverde emblematico dei paesaggi e dei giardini mediterranei. Disegna una massa densa e arrotondata, di un verde più o meno scuro, ricoperta di piccole foglie coriacee e lucenti, costellata in estate di fiori bianco puro, leggeri come fiocchi. Il Myrtus communis è una pianta perfettamente resistente alla siccità e molto tollerante rispetto all'esposizione. Troverà il suo posto in una siepe sempreverde o in una bordura di arbusti. Sarà inoltre magnifico in un grande vaso sulla terrazza o sul balcone nelle regioni fredde.

Il Myrtus communis è una pianta della famiglia delle mirtacee, che si incontra allo stato selvatico ai margini dei boschi di querce o di pini, nella macchia e nella gariga rocciosa del bacino del Mediterraneo, fino al Libano. È un arbusto a crescita lenta dal portamento naturalmente denso.

Questo arbusto molto cespuglioso raggiungerà i 2-3 m di altezza, per un'ampiezza di 2 m, a seconda delle condizioni di coltivazione. Le foglie, sempreverdi in inverno, ovali con punta affusolata, sono aromatiche quando vengono stropicciate. Se ne ricava un olio essenziale molto usato in profumeria e in aromaterapia. Non misurano più di 1,5 cm di lunghezza per 4-6 mm di larghezza, sono lucide su entrambe le facce e mostrano una nervatura centrale molto marcata. L'arbusto fiorisce in piena estate, con generosità, da luglio a settembre, il che è sorprendente per una pianta di clima secco. I piccoli fiori a 5 petali, larghi 1 cm, solitari, si aprono su un ampio ciuffo di stami sporgenti; compaiono all'ascella delle foglie, sui germogli dell'anno. In autunno sono seguiti dalla formazione di piccoli frutti ovoidali e carnosi, pruinosi, di colore nero-bluastro, che deliziano gli uccelli fino all'inverno.

Il Mirto comune, avvolto da un profumo mistico e da un forte valore simbolico, condivide una lunga storia con i popoli del bacino del Mediterraneo. Più brillante e più fine del bosso, immune da malattie, ornato di mille adorabili fiorellini in estate, profumato, il Myrtus communis sarebbe senza dubbio più utilizzato nelle siepi potate o libere, e nell'arte topiaria, se fosse un po' più rustico. Si adatta a tutte le esposizioni, tollera molto bene i terreni secchi, senza eccesso di calcare tuttavia, sopporta bene gli spruzzi salini diretti e non richiede alcuna cura particolare una volta ben stabilizzato. Il mirto sopporta molto bene la potatura, in aprile o ottobre, il che non compromette la fioritura. Si può associare a melograni nani o ad artemisia arborescenti, a salvie arbustive (microphylla), in una scacchiera colorata o in una piccola bordura di ispirazione mediterranea. Si coltiva facilmente in un grande contenitore, accompagnando ad esempio una mimosa delle quattro stagioni. Ai margini di un boschetto o di un sottobosco, si unirà a l'arancio messicano, al Cisto a foglie di alloro (grande cisto rustico fino a -15°C), al Pistacia lentiscus o ancora alla fusaggine europea 'Red Cascade'.