Hippophae rhamnoides (semi) - Olivello spinoso

I semi di Olivello spinoso permettono di moltiplicare abbastanza facilmente l'Hippophae rhamnoides, noto anche come Salice spinoso o Falso-nerprun. Questo grande arbusto della nostra flora, dalla ramificazione fitta, presenta una vegetazione di un verde grigiastro formato da foglie strette. Questa pianta robusta, resistente al freddo, agli spruzzi marini, capace di attecchire anche in terreni poveri purché ben drenati, è anche utile. Le sue spine permettono di realizzare siepi difensive temibili, mentre gli esemplari femminili producono frutti giallo-arancio non solo decorativi, ma anche commestibili. Una stratificazione a freddo aiuta ad aumentare il tasso di germinazione, mentre la crescita rapida dell'Olivello spinoso produce rapidamente esemplari adulti.

L'Olivello spinoso è un membro della piccola famiglia delle Eleagnacee, che conta solo altri due generi, l'Eleagnus o Eleagno, molto usato nelle siepi dei nostri giardini, e lo Shepherdia del Nord America, ancora poco conosciuto, sebbene altrettanto interessante. Originario di un'ampia zona che va dall'Europa occidentale (in particolare sulla costa della Manica) fino al nord della Cina, l'Olivello spinoso si sviluppa sia in altitudine che sulle dune costiere, dove svolge un ruolo essenziale nella stabilizzazione dei terreni soggetti all'erosione. Forma un arbusto denso, molto spinoso e vigoroso, capace di raggiungere rapidamente i 3-5 metri di altezza e di diametro. Analogamente a quanto accade nelle Leguminose (Fabacee), il suo potente apparato radicale presenta il vantaggio di catturare l'azoto atmosferico per arricchire il terreno. Il suo fogliame caduco è composto da foglie sottili e allungate, di colore verde scuro sulla pagina superiore e argentate su quella inferiore. Estremamente resistente, l'Olivello spinoso tollera temperature fino a –30 °C e si adatta senza difficoltà ai periodi di siccità. Specie dioica, ogni esemplare porta fiori maschili o fiori femminili. I piccoli fiori verdastri, riuniti in grappoli discreti, compaiono all'inizio della primavera, prima della comparsa delle foglie. La produzione di frutti richiede quindi la presenza di entrambi i sessi, una sola pianta maschile può garantire l'impollinazione di sei-otto esemplari femminili. A partire dal secondo o terzo anno, le piante femminili producono numerose bacche sferiche o ovoidali, di un giallo-arancio brillante. Persistenti per tutta la stagione fredda, costituiscono una risorsa alimentare preziosa per la fauna alata. Sono particolarmente apprezzate dai Gallinacei, tra cui i fagiani, tanto che i tedeschi le chiamano bacche di fagiano (Fasenbeere). Molto concentrate in vitamina C e composti antiossidanti, questi frutti sono utilizzati in cucina per la preparazione di confetture, gelatine o sciroppi, ma anche in cosmetica, specialmente sotto forma di olio estratto dalla polpa e dai semi.

Poco esigente e perfettamente adatto a terreni poveri o sassosi, l'Olivello spinoso è in grado di crescere in sabbie umide, preferibilmente calcaree. Pollonizzando facilmente, può anche rivelarsi un po' invasivo. In cambio, apporta struttura, colore e vitalità agli spazi difficili. Trova così naturalmente posto nelle siepi difensive, dove il suo portamento spinoso e la sua abbondante fruttificazione lo rendono un eccellente frangivista, offrendo al contempo rifugio e nutrimento a numerosi ausiliari del giardino. Potrai associarlo a Pyracantha altrettanto ben armati, che a seconda delle varietà apporteranno altri colori di bacche. In una siepe campestre, si sposa armoniosamente con altre specie per variare le tonalità e le forme, in particolare gli Evonimo a colorazione autunnale che fiammeggeranno a fine stagione, o gli Amelanchier, che, a parte l'inverno, sono ornamentali in ogni stagione. La semina è un metodo di moltiplicazione economico per produrre numerose piante, specialmente per costituire una siepe di lunga metratura. Tuttavia, assicurati di riservare le posizioni più soleggiate alle tue piante di Olivello spinoso, poiché sopportano male la minima ombreggiatura.