Solanum sisymbriifolium Starbenas - Pepino

Il Solanum sisymbriifolium 'Starbenas', chiamato anche Pomodoro-litchi o Morella di Balbis, è una pianta perenne generalmente coltivata come annuale alle nostre latitudini. Produce frutti dall'aspetto simile a pomodorini ciliegia, il cui sapore dolce e delicato, senza acidità, ricorda un miscuglio di pomodoro e litchi. A crescita rapida, forma un cespuglio inizialmente ricco di fiori bianchi o blu a forma di tromba, prima di sviluppare frutti da raccogliere tra agosto e ottobre. Tutta la pianta, tranne i fiori, è spinosa: foglie, steli, calice delle bacche. È necessario indossare guanti e prevedere un tutore per coltivare questa pianta.

Il Solanum sisymbriifolium 'Starbenas' appartiene alla famiglia delle Solanacee, come la melanzana e il pomodoro. Questa perenne arbustiva presenta un portamento cespuglioso e raggiunge 1,5-2 m di altezza a maturità per un'apertura di 70 cm. La foglia pennatifida, lunga 20-25 cm, profondamente incisa, è caratteristica; il picciolo e le nervature su entrambe le facce della foglia sono irti di lunghe spine acuminate. In estate, la pianta produce grappoli di 5-10 fiori stellati, bianchi, blu o viola, con stami gialli, molto decorativi, molto simili a quelli del Solanum jasminoides, dal nome volgare Morella falso gelsomino. I frutti dalla buccia liscia, di 1-2 cm di diametro, sono rotondi, verdi e poi rossi a maturità. Sono commestibili crudi o cotti. Il loro calice è anch'esso irto di fini aculei. Il frutto si stacca a maturità.

Originaria del Sud America, la morella di Balbis ha bisogno di calore, si coltiva in pieno sole in un terreno profondo, sciolto e ricco di humus.

La raccolta: i frutti si raccolgono a maturità, tra agosto e ottobre, prima delle gelate. Se i frutti non sono completamente maturi, raccoglili prima delle gelate e lasciali maturare all'interno.

La conservazione: i frutti si conservano diverse settimane al fresco a 10°C.

Il piccolo trucco del giardiniere: ti consigliamo di pacciamare il terreno con strati sottili successivi di sfalci d'erba, se possibile mescolati con foglie morte. Questa protezione, che permette al terreno di rimanere umido, riduce anche la necessità di diserbare.