Sambuco: piantare, coltivare, potare

Descrizione e botanica

Originario dell’Europa, il sambuco, o Sambucus, è un arbusto che cresce spontaneamente nelle siepi naturali e nei terreni arricchiti di azoto. Colonizza i terreni incolti e le macerie.

Il genere Sambucus comprende 3 specie principali:

• Sambucus nigra (bacche nere) è diffuso ovunque, anche se è più raro nelle zone mediterranee
• Sambucus racemosa (bacche rosse, tossiche crude), che ha bisogno di più umidità e freschezza, cresce in montagna fino a 2000 m e nelle zone più fresche e umide
• Sambucus ebulus (sambuco erbaceo). Questo sambuco erbaceo e tossico colonizza i pendii e le rive dei fiumi grazie ai suoi polloni.

Solo Sambucus nigra e racemosa si usano come arbusti ornamentali. Il sambuco è un arbusto dal portamento espanso, dalla sagoma un po’ indefinita e dalla crescita rapida. La velocità con cui si sviluppa è un grande vantaggio nei giardini di recente realizzazione: dopo 5-6 anni il sambuco ha già l’aspetto di un arbusto adulto e raggiunge rapidamente i 3-7 m di altezza per 2-4 m di larghezza. Sono le lenticelle (irregolarità, verruche) e le fessure della corteccia a conferirgli la sua patina.

Si adatta a tutti i tipi di terreno drenato, anche calcareo, e cresce rigoglioso al sole o in mezz’ombra. Resiste fino a -25°C.

Le foglie sono caduche, opposte e imparipennate (composte da un numero dispari di foglioline). Le foglioline ovali sono più o meno sottili a seconda della specie. Sono tra le prime foglie a comparire in primavera e attirano ogni sorta di insetti, in particolare le falene, di cui si nutrono i bruchi.

Sambuchi, fiori e frutti, dall’alto verso il basso: sambuco nero (S. nigra), sambuco rosso o «sambuco a grappoli» (S. racemosa) e sambuco erbaceo (S. ebulus)

I fiori del sambuco nero, Sambucus nigra, sono composti da 5 stami e 5 petali riuniti in ampi corimbi; sono aggraziati e profumati. A fine estate sono rivolti verso il suolo, mentre quelli del sambuco erbaceo (S. ebulus) sono rivolti verso il cielo. Nel sambuco rosso (S. racemosa), detto anche «sambuco a grappoli», i petali dei fiori sono saldati e sono presenti 5 stami. I fiori sono riuniti in pannocchie allungate e ramificate.

Il colore dei fiori varia a seconda della specie e della varietà: possono essere bianchi o rosa. Sbocciano a maggio-giugno, sono melliferi e ricchi di nettare e sono molto apprezzati dagli insetti impollinatori.

I frutti compaiono a fine estate sotto forma di bei grappoli di bacche nere per S. nigra e rosse per S. racemosa; sono commestibili dopo la cottura. Attenzione: i frutti della specie racemosa sono tossici se consumati crudi! Per un frutteto, scegli le varietà più produttive, come i Sambucus ‘Haschberg’ o ‘Korsor’. Questi frutti sono molto apprezzati anche dagli uccelli, che ne disperdono i semi nei dintorni.

I rami sono fragili al vento perché sono leggeri, cavi e pieni di un midollo bianco che li rende fragili. In giardino ti consigliamo di scegliere una posizione riparata dai venti forti.

Per un giardino naturale, scegliere un sambuco è sempre una buona idea. Sambucus svolge un ruolo importante per la biodiversità. È un vero e proprio hotel per insetti: ospita ogni sorta di insetto che si nutre dei suoi fiori, delle sue foglie, dei suoi frutti e dei suoi rami. Il suo legno cavo offre loro un rifugio. Gli uccelli beccano i frutti e nidificano al riparo del suo fitto fogliame…

In città come in campagna, il sambuco si usa nelle siepi libere, sullo sfondo delle aiuole o per coprire i pendii quando cresce a cespuglio. Può essere coltivato come esemplare isolato, al sole o in mezz’ombra, insieme a piante perenni e bulbose primaverili.

Le varietà di dimensioni contenute possono essere coltivate in vaso: il loro portamento leggero e aggraziato decorerà con eleganza un balcone o un terrazzo.

Specie e varietà

Le varietà più popolari

Le nostre varietà preferite

Sambuco nero Black Lace

Questo sambuco si distingue per il magnifico fogliame viola scuro, quasi nero, finemente inciso. Le sue dimensioni lo rendono adatto alla coltivazione in vaso

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 2,50 m

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Sambuco nero Pulverulenta

Una varietà dal fogliame variegato, verde spruzzato di bianco. È ideale per una siepe campestre

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 3 m

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Sambuco nero Thundercloud

Le foglie, verdi al germogliamento, diventano poi rosso porpora, tendente al nero. Abbinalo a piante dal fogliame giallo (Hydrangea quercyfolia 'Little Honey' o Choisya 'Sundance'...)

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 4 m

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Sambuco nero Serenade

Una varietà recentissima, che si distingue per il fogliame fine e inciso, che cambia colore con il passare delle stagioni. Un vero camaleonte che ti stupirà tutto l’anno.

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 2 m

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Sambuco nero Madonna

Una varietà molto luminosa, dal fogliame verde scuro variegato di giallo, che illumina gli angoli un po’ bui del giardino

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 2,25 m

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Sambuco rosso Lemony Lace

Un sambuco dal fogliame giallo, molto inciso, decorativo e leggero. Coltivato in vaso, illuminerà con eleganza il tuo terrazzo.

• Periodo di fioritura Marzo, Aprile
• Altezza a maturità 1,50 m

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Messa a dimora del sambuco

Dove piantare il sambuco?

Il sambuco può essere piantato in qualsiasi tipo di terreno, al sole non cocente o in mezz’ombra. Resiste agli inverni più freddi (fino a -25 °C) e alla siccità una volta attecchito. Predilige le posizioni fresche; nelle zone a clima mediterraneo, quindi, sistemalo in mezz’ombra, al riparo dal sole cocente. Il terreno gli è poco importante, anche se predilige i terreni pesanti o argillosi.

Quando piantare?

Ottobre-novembre e marzo sono i mesi ideali per la messa a dimora; è preferibile l’autunno, così l’arbusto avrà il tempo di attecchire prima dell’estate.

Come piantare?

In piena terra:

• Per favorire l’attecchimento, idrata il pane di terra immergendolo in un recipiente pieno d’acqua
• Scava una buca larga da 2 a 3 volte il pane di terra
• Estrai il sambuco dal vaso e districa le radici lungo il bordo del pane di terra
• Posiziona la pianta al centro della buca, in modo che la parte superiore del pane di terra (il colletto) sia a filo del terreno
• Aggiungi una miscela di terreno da giardino e terriccio intorno al pane di terra per riempire la buca, verificando che il colletto non venga interrato
• Compatta con il piede e annaffia abbondantemente
• Pacciama per evitare la crescita delle erbe infestanti
• Annaffia una o due volte a settimana durante le prime due estati

In vaso:

• Scegli un vaso da 40 a 70 cm di diametro
• Stendi uno strato drenante sul fondo (palline di argilla espansa, ghiaia, cocci di terracotta)
• Riempi con una miscela di terriccio e terreno da giardino
• Annaffia con moderazione: lascia asciugare il substrato tra un’annaffiatura e l’altra

Manutenzione e potatura del sambuco

Il sambuco è un arbusto facile da coltivare, che non richiede cure particolari. Gli esemplari in vaso possono ricevere una concimazione con concime organico in primavera.

La potatura del sambuco

A fine estate, pota i rami che si incrociano e rischiano di ferirsi sfregando l’uno contro l’altro. In questo modo il sambuco avrà una forma più armoniosa. Per favorire la fioritura, potate corto i rami vecchi e raccorcia di un terzo i giovani germogli.

Se preferisci dargli la forma di un alberello, libera la parte bassa del tronco. Per farlo, taglia i rami laterali alla base dei rami principali. Elimina anche i rami che crescono verso l’interno dell’albero per arieggiare la chioma. In questo modo la luce potrà penetrare meglio e l’arbusto fiorirà più abbondantemente.

Ogni 3-4 anni, il sambuco può essere raccorciato drasticamente a fine inverno. Questa operazione permette di mantenere una forma cespugliosa, ringiovanire la pianta e contenerne lo sviluppo. Tuttavia, le potature molto drastiche e troppo frequenti lo indeboliscono e l’umidità che penetra nel suo legno midolloso finisce per danneggiare l’arbusto.

Olivo te lo spiega nel dettaglio in Come potare un sambuco o Sambucus per una bella fioritura?

A fine inverno, puoi raccorciare il sambuco tagliandone i rami piuttosto corti

Semina e moltiplicazione per talea

Per moltiplicare un sambuco, puoi seminare i semi raccolti, ma la pianta ottenuta potrebbe non corrispondere alla varietà da cui provengono. Se per te è importante, preferisci la moltiplicazione per talea. Tutte le varietà di sambuco possono essere moltiplicate per talea.

La semina

• Semina i semi a dimora in autunno, così che siano esposti al freddo invernale. I semi di sambuco hanno infatti bisogno di una stratificazione a freddo per avviare la germinazione, che avviene in primavera.
• Copri con uno strato di terriccio per semina spesso quanto il diametro del seme.
• Mantieni il substrato umido, ma non inzuppato.

Moltiplicare il sambuco per talea

Il sambuco si moltiplica facilmente per talea alla fine dell’estate. Ecco come fare:

• da agosto a settembre, preleva segmenti di fusti dell’anno con un tallone del ramo dell’anno precedente, lunghi circa 20 cm e con almeno tre foglie,
• Elimina le foglie alla base e dimezza le altre se sono troppo grandi,
• Passa la base del fusto nella polvere di ormone radicante,
• Pianta le talee in una miscela leggera e ben drenata (metà sabbia e metà terriccio oppure terriccio per semina),
• Copri con una pellicola, un sacchetto di plastica o una campana, per esempio ricavata dalla parte superiore di una bottiglia, e lascia che le talee radichino
• Una volta trascorso l’inverno, le talee dovrebbero aver radicato: trapiantale in vasi singoli o direttamente in piena terra.

Malattie e parassiti

I sambuchi sono poco sensibili alle malattie. Gli afidi rappresentano comunque il loro nemico più temibile, tanto più che esiste una specie a loro specificamente legata, Aphis sambuci L. Tuttavia, gli esemplari adulti non sembrano risentirne. Solo gli esemplari giovani potati troppo drasticamente possono soffrirne. In questo caso, una soluzione di sapone molle (20% di sapone molle, 80% di acqua) da spruzzare sulle parti colpite permetterà di eliminare delicatamente gli afidi (attenzione, però: anche le larve dei sirfidi, grandi predatori degli afidi, sono sensibili a questo trattamento!).

Una colonia di afidi su un sambuco

Associazioni

Il sambuco può essere abbinato a una vastissima gamma di altri arbusti e piante perenni. Molto adattabili, troveranno facilmente posto nelle siepi, daranno struttura sullo sfondo delle aiuole o decoreranno il terrazzo o il balcone.

La grande varietà di fogliami dei sambuchi permette contrasti sorprendenti con Physocarpus o Berberis, sia per forma sia per colore. Ai loro piedi, le piante perenni sempreverdi come le heuchera contribuiranno al gioco di contrasti con la loro vasta gamma di colori.

Un’aiuola dai colori vivaci con il berberis thungergii ‘Admiration’, il sambuco ‘Lemony lace’, il physocarpus ‘Lady in Red’ e, ai loro piedi, l’heuchera ‘Pinot gris’, l’ophiopogon nero , l’heuchera ‘Caramel’ e il Carex Everillo

I fogliami dorati (S. Lemony Lace, S. Sutherland Gold…), variegati (S. Madonna) si abbinano bene anche alle Crocosmia gialle o arancioni e alla Hakonechloa macra (Hakonechloa macra); il tutto può essere smorzato da aquilegie e campanule blu.

Per un’armonia di rosa e porpora in un’aiuola, pianta il Sambucus nigra ‘Black beauty’ con ellebori rosa e heuchera porpora ai piedi, una weigela e gerani perenni per accompagnare la fioritura del sambuco.

Un’altra armonia cromatica con il sambuco ‘Black Beauty’, la weigela ‘Ebony and Ivory’ e l’Acero giapponese ‘Red Pygmy’, accompagnati dall’elleboro abchasieus, dal Geranium cinereum ‘Ballerina’, dall’Heuchera ‘Georgia Plum’ e dall’Heucherella ‘Solar Eclipse’

Lo sapevi?

Il sambuco e l’uomo: benefici, virtù e usi del sambuco.

Nella farmacopea tradizionale, la corteccia, le foglie e i fiori vengono utilizzati per preparare tisane o decotti.

Il suo nome deriverebbe dal greco «sambukê», che significa flauto o arpa. I bambini possono costruire fischietti o cerbottane: basta togliere il midollo da un rametto.

Il sambuco selvatico è commestibile ed è alla base di numerose ricette: con i fiori si preparano frittelle, sciroppi e vini, mentre con i frutti si fanno crostate e confetture…

→ Scopri la ricetta delle frittelle ai fiori di sambuco di Pascale nei nostri tutorial! Leggi anche l’articolo dedicato alla cucina dei fiori di Gwenaëlle.

Troverai la ricetta della limonata al sambuco sul sito dell’associazione “Cueillir” e altre ricette facili e originali sul sito di Cuisine sauvage.