Primula: messa a dimora, coltivazione, manutenzione e abbinamenti

Botanica

La Primula è una pianta perenne appartenente alla famiglia delle primulacee, che le ha dato il nome: Primula. Questa grande famiglia comprende circa 1.000 specie di piante erbacee, tra cui i ciclamini e le lisimachie.

Esistono quasi 400 specie di Primula! Sono diffuse in gran parte dell’emisfero settentrionale, con un importante centro di diversità in Asia. Quasi la metà delle specie proviene infatti dall’Himalaya: non stupisce quindi che siano piuttosto rustiche nei climi temperati. Tre specie sono comuni nei climi temperati europei e probabilmente le conosci. Si tratta di Primula veris (il primulo odoroso), Primula vulgaris e Primula elatior.

La fioritura della Primula segnala spesso la fine dell’inverno e l’inizio della bella stagione. Anche il suo nome lo indica: Primevère deriva dal latino primo: primo, e vere: primavera, a indicare che è una delle prime piante a fiorire in primavera. Attenzione a non confonderla con la Primula del Capo (Streptocarpus saxorum): il suo nome può trarre in inganno, perché non ha assolutamente nulla a che fare con essa!

Sebbene sia una pianta perenne, la Primula viene spesso coltivata come biennale e sradicata dopo la fioritura. Meriterebbe invece di essere lasciata più a lungo in giardino! Quindi, una volta appassiti i fiori, lasciala al suo posto: rifiorirà ogni anno. Con il tempo, tuttavia, i fiori delle varietà orticole possono diventare più pallidi e meno colorati.

Gli utilizzi delle Primule sono vari: alcune specie si troveranno bene lungo il bordo di un laghetto, altre in un giardino roccioso o in casa. Possono essere piantate in grandi vasche, fioriere o piante in vaso.

Le Primule sono generalmente piante piuttosto basse, che raramente superano i 20-30 cm di altezza. Alcune specie, però, crescono molto di più. Le Primule asiatiche, o Primule a candelabro, sviluppano infatti grandi steli fiorali che possono raggiungere 1,20 m di altezza.

Primula officinalis – Atlas des Plantes de France – 1891

I fiori iniziano a comparire molto presto, all’inizio della primavera, talvolta già alla fine dell’inverno. Le più comuni (Primula acaulis) fioriscono a partire da febbraio. Le specie asiatiche fioriscono un po’ più tardi, all’inizio dell’estate. Se non soffre della siccità estiva, può capitare che Primula acaulis rifiorisca in autunno.

Le fioriture delle Primule sono molto varie, sia nelle forme sia nei colori. I fiori sono spesso grandi e arrotondati, con cinque petali, o anche di più nel caso delle varietà a fiori doppi. Sono portati da steli alti oppure rimangono a livello del terreno. Le varietà orticole abbinano colori molto vivaci. Possono essere gialli, rossi, blu, viola, rosa o bianchi, spesso con il centro giallo.

Sebbene le Primule siano piante da fiore piuttosto classiche, alcune specie mostrano una certa originalità! Tra queste, ricordiamo la Primula ‘Zebra Blue’, dai sorprendenti fiori striati di blu e bianco. La Primula vialii, invece, si distingue per le sue spighe viola e rosse, che le conferiscono un aspetto esotico. Esistono anche numerose varietà a fiori doppi, tra cui la Primula ‘Elizabeth Killelay’, che abbina in modo insolito il rosso e il bianco.

Le Primule hanno foglie piuttosto ordinarie: sono intere e formano una rosetta a livello del terreno. Le loro nervature sono spesso molto marcate, conferendo loro un aspetto rugoso. La maggior parte delle specie ha un fogliame sempreverde o semipersistente. È deciduo in Primula japonica, Primula denticulata e Primula vialii.

Per orientarsi meglio tra le numerose varietà, si dividono le Primule in tre grandi gruppi:

• le Auricula : hanno foglie sempreverdi, lisce, spesso biancastre e farinose. I fiori sono molto colorati e contrastanti. Possono essere coltivate in un giardino roccioso.

• le Candelabra : le Primule a candelabro sviluppano alti steli fiorali, con una fioritura scalare. Prediligono l’ombra e un terreno fresco. L’ideale è piantarle vicino a un laghetto. Il fogliame è deciduo o semipersistente. In questa categoria troviamo Primula bulleyana e Primula japonica.

• le Polyanthus : si tratta di un gruppo molto importante, caratterizzato da una grande varietà di fiori. Comprende le Primula acaulis, le Primule più comuni in coltivazione.

Le diverse specie di Primula

Le primule comprendono quasi 400 specie. A partire da Primula vulgaris e Primula auricula sono state create numerose varietà dai fiori originali e molto colorati. Anche le specie botaniche hanno un grande interesse ornamentale.

• Primula elatior

È la Primula maggiore, una piccola specie piuttosto comune nei boschi e nei prati, in ambienti umidi e ombreggiati. Porta delicati fiori giallo pallido. Attenzione a non confonderla con la Primula odorosa: le somiglia, ma è più alta e i suoi fiori sono più chiari.

Primula maggiore – Primula eliator

• Primula vulgaris

È chiamata anche Primula acaulis, primula acaule, che significa «senza fusto». Infatti, i suoi fiori si trovano direttamente all’altezza della rosetta di foglie, il che la rende molto più bassa rispetto ad altre specie come la Primula maggiore o la Primula odorosa. È la Primula da giardino, la specie più comunemente coltivata. I fiori della specie tipica sono giallo pallido e sbocciano a partire da febbraio. Se il terreno rimane fresco in estate, possono rifiorire in autunno. Le varietà orticole hanno colori molto più vivaci: blu, rosa, viola, giallo o rosso! Il centro dei petali è però sempre giallo. Esistono anche varietà originali, con fiori striati o doppi, come la Primula vulgaris Belarina.

Primula da giardino – Primula vulgaris

• Primula veris

È la ben nota Primula odorosa, spesso chiamata cuculo. La si incontra spesso durante una passeggiata nel bosco, ai margini dei sentieri. È piuttosto comune nei climi temperati e porta mazzetti di graziosi fiorellini giallo vivo. Esistono alcune varietà dai fiori rossi o arancioni, come Primula veris ‘Sunset Shades’.

Primula odorosa o “cuculo” – Primula veris

• Primula auricula

Chiamata «orecchia d’orso», questa Primula, detta “auricola”, offre in primavera una splendida fioritura gialla e profumata. È una pianta piccola e piuttosto bassa. Le sue foglie sono arrotondate e talvolta ricoperte da una pruina bianca. È originaria delle regioni montuose d’Europa.

Ha suscitato molto presto l’interesse di orticoltori e collezionisti, che hanno creato numerose varietà. La maggior parte di esse è bicolore, se non tricolore. Sono molto contrastate, perché l’esterno dei petali è colorato (viola, rosso… e talvolta persino verde!) e al centro presentano un cerchio giallo o bianco. La delimitazione e il contrasto dei colori sono sorprendenti. Possono piacere o meno, ma non lasciano indifferenti.

Primula auricula ‘Argus’

• Primula vialii

È chiamata primula delle paludi perché ama gli ambienti umidi, se non paludosi. Sistemala ai margini di uno stagno o al margine del sottobosco, ma sempre in Terreno fresco. È molto originale. La sua sorprendente fioritura viola e rossa in spighe allungate le conferisce un aspetto esotico. È più alta della maggior parte delle primule.

Primula delle paludi – Primul vialii – Crediti fotografici: PAP

• Primula denticulata

Di coltivazione facile, la Primula denticulata ti conquisterà con i suoi bei pompon di fiori, che ricordano un po’ la fioritura degli Allium. I suoi fiori tondeggianti sono portati da alti steli, conferendo alla pianta un aspetto molto elegante. Si declinano nei colori bianco, blu, viola o rosa. È molto rustica e il suo fogliame è deciduo.

Primula denticulata – Primula denticulata – Foto: A. Karwath

• Primula bulleyana

Questa primula a candelabro proviene dalla Cina. Porta lunghi steli eretti, sui quali sono disposti diversi piani di fiori molto luminosi, arancio dorato. Questo le conferisce un aspetto naturale e arioso. Il suo fogliame è deciduo. Piantala in un terreno ricco, fresco o persino umido, e a mezz’ombra.

Primula a candelabro bulleyana

• Primula sieboldii

Conosciuta anche con il nome di primula di Siebold o sakurasô, è una piccola Primula originaria della Siberia, della Manciuria, della Corea e del Giappone, dove è molto apprezzata fin dal XVII^secolo. Offre una notevole fioritura bianco puro, malva, rosa pallido o più intenso. I suoi petali, talvolta finemente frastagliati come pizzo, la rendono molto delicata ed elegante! Le sue foglie sono decidue. Piantala in un terreno fresco e a mezz’ombra.

Primula di Siebold – Primula sieboldii – Foto: Juni from Tokyo

Le varietà

Le nostre varietà preferite

Le altre varietà

Primula secundiflora

Da scoprire! Specie interessante per la fioritura estiva molto delicata, rosso porpora o violacea. Piccoli fiori tubolari rivolti verso il terreno. È una delle specie più alte.

• Periodo di fioritura Giugno, Luglio
• Altezza a maturità 80 cm

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Primula japonica Alba - Primula giapponese

Primula a candelabro, particolarmente robusta e abbastanza alta. Fiori bianco puro, con occhio giallo. Apprezza i terreni umidi e le esposizioni ombreggiate.

• Periodo di fioritura Maggio a Luglio
• Altezza a maturità 60 cm

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Primula japonica Millers Crimson - Primula giapponese

Primula a candelabro dalla fioritura rosa intenso, quasi rossa. Varietà robusta e alta. Ideale lungo il bordo di uno stagno o al margine del sottobosco.

• Periodo di fioritura Maggio a Luglio
• Altezza a maturità 60 cm

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Primula pulverulenta

Primula a candelabro dalla fioritura porpora. Fogliame deciduo. Predilige i terreni umidi.

• Periodo di fioritura Giugno, Luglio
• Altezza a maturità 60 cm

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Primula denticulata Rubin

Fioritura a palla, rosso rubino. Fogliame deciduo.

• Periodo di fioritura Marzo a Maggio
• Altezza a maturità 40 cm

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Primula denticulata Alba

Fioritura bianca a palla. Fogliame deciduo.

• Periodo di fioritura Marzo a Maggio
• Altezza a maturità 35 cm

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Primula Belarina Cobalt Blue

Notevole per la fioritura blu intenso.

• Periodo di fioritura Gennaio a Aprile
• Altezza a maturità 15 cm

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Primula Elizabeth Killelay

Fioritura molto originale! Petali rossi bordati di bianco.

• Periodo di fioritura Marzo a Maggio
• Altezza a maturità 15 cm

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Primula juliae Wanda

Piccola Primula tappezzante, con fiori viola. Da coltivare in un giardino roccioso.

• Periodo di fioritura Marzo a Luglio
• Altezza a maturità 10 cm

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Per scegliere bene le tue primule, segui i nostri consigli: “Primule: quale varietà scegliere”.

Messa a dimora

Dove piantare?

Coltiva le tue primule in un terreno fresco ma ben drenato, ricco di humus e di sostanza organica. Non amano i terreni compatti, troppo asciutti né impregnati d’acqua in inverno. Se il tuo terreno è pesante, aggiungi sabbia grossolana o ghiaia per renderlo più drenante. Preferiscono i terreni neutri o acidi, anche se la primula odorosa apprezza i terreni calcarei.

Evita il pieno sole! Piantale preferibilmente a mezz’ombra: approfittane per aggiungere un tocco di colore ai piedi degli alberi o al margine del sottobosco. Tuttavia, Primula denticulata apprezza il sole.

Alcune si troveranno bene sul bordo del laghetto: è il caso di Primula florindae, Primula vialii e Primula bulleyana. Queste primule asiatiche amano particolarmente i terreni umidi! Quanto a Primula auricula, piantala in un giardino roccioso o in vaso.

Per saperne di più: Coltivare Primula auricula in vaso.

Il teatro delle primule orecchio d’orso: un modo originale per valorizzare una collezione di primule – Foto: tpholland

Quando piantare?

Pianta le tue primule preferibilmente in autunno, a ottobre o novembre. È possibile piantarle fino a marzo.

Come piantare?

Per creare belle ciuffi colorati, ti consigliamo di piantarle in gruppi di tre o cinque esemplari della stessa specie. Non piantarne troppe, perché le loro fioriture dai colori molto vivaci potrebbero risultare fastidiose.

Metti a bagno il pane di terra in una bacinella piena d’acqua. Questo faciliterà la ripresa della pianta. Nel frattempo, lavora il terreno con una vanga, rompendo le zolle e rimuovendo i sassi più grandi. Aggiungi del compost o del letame ben decomposto per favorire la crescita e la fioritura delle tue primule. Aggiungi anche ghiaia o sabbia grossolana se il tuo terreno è pesante, per renderlo più drenante. Scava e sistema il pane di terra. Ricolloca la terra e pressala delicatamente con il palmo della mano. Annaffia abbondantemente.

Una volta messe a dimora, le primule possono vivere fino a dieci anni se non vengono colpite da malattie o parassiti. Tuttavia, i fiori delle varietà orticole perdono spesso la loro brillantezza e diventano più spenti con il tempo.

Manutenzione

Ti invitiamo a indossare i guanti quando maneggi le primule: contengono primina, una sostanza che in alcune persone può provocare reazioni allergiche.

La primula è piuttosto semplice da curare. Somministra un po’ di concime alla fine dell’inverno per stimolare la fioritura. Le varietà orticole, in particolare quelle a fiori doppi, richiedono più concime e annaffiature più frequenti. Rimuovi regolarmente i fiori appassiti. Dividi le tue primule ogni tre anni, per lasciare loro più spazio ed evitare che si indeboliscano.

Annaffia una o due volte alla settimana se coltivi le tue primule in vaso, in una fioriera o in casa. Ti consigliamo di annaffiare anche quelle coltivate all’aperto, soprattutto in caso di siccità prolungata. Assicurati di mantenere un terreno fresco, evitando i ristagni d’acqua che favorirebbero il marciume delle radici e del colletto. Ricordati di pacciamare con uno strato di foglie: in questo modo il terreno conserverà tutta la sua freschezza.

Le foglie delle primule sono talvolta rosicchiate dalle chiocciole e dalle limacce! E gli uccelli sono ghiotti dei loro fiori, dal nettare zuccherino. Le primule sono anche sensibili ai ragnetti rossi e agli afidi.

Moltiplicazione delle primule

Puoi moltiplicare le tue primule per semina o per divisione dei cespi, ma ti consigliamo quest’ultima tecnica, più facile da realizzare e più rapida della semina. Tuttavia, sappi che alcune primule tendono ad autoseminarsi e possono così naturalizzarsi in giardino!

Semina

Semina al riparo all’inizio della primavera, nei mesi di marzo o aprile. La semina è un po’ delicata, ma seguendo alcune semplici regole ci riuscirai.

La primula ha bisogno di un periodo di freddo per interrompere la dormienza e germogliare. Metti i semi per una settimana in frigorifero. Allo stesso modo, se non desideri seminarli subito, conservali in frigorifero per evitare che si secchino.

Mescola il terriccio con un po’ di sabbia per ottenere un substrato aerato. Deve inoltre essere povero: scegli preferibilmente un terriccio senza concime incorporato.

Prendi una terrina e disponi sul fondo uno strato di ghiaia o di cocci per facilitare il drenaggio. Riempi la terrina con il substrato e compattalo. Semina i semi, ma non coprirli! Compatta delicatamente, poi annaffia a pioggia fine (puoi usare uno spruzzino). Sistema la terrina in un luogo luminoso e fresco, a una temperatura compresa tra 10 e 15 °C (non deve mai superare i 20 °C). L’ideale è collocarla all’esterno, all’ombra.

Il mese successivo, non appena avranno sviluppato diverse foglie, puoi trapiantare le giovani piantine in vasetti. Procedi delicatamente per non danneggiare le radici. Potrai piantarle in giardino in autunno, a partire dal mese di settembre. Durante queste operazioni, assicurati di mantenere il terreno umido annaffiando regolarmente.

Le primule non fioriranno nell’anno della semina: dovrai aspettare un anno!

Divisione dei cespi

Dividi le tue primule in autunno, a partire dal mese di settembre o ottobre, una volta terminata la fioritura delle specie asiatiche. La divisione è possibile fino a marzo. Ti consigliamo di dividere i cespi ogni tre anni, per dare più vigore alle tue primule.

Estrai delicatamente la pianta. Elimina la terra in eccesso scuotendo il pane di terra. Dividila separando le radici. Pota le radici più lunghe e alcune foglie per riequilibrare la pianta e favorire la crescita di nuove foglie e radici. Ripiantala in una nuova posizione, poi annaffia abbondantemente.

→ Scopri di più nel nostro tutorial: Come dividere le primule?

Abbinare le primule in giardino

Le fioriture delle primule sono molto varie, perciò sono possibili molteplici combinazioni! Con i loro colori molto vivaci, donano grande dinamismo al giardino, ma possono anche risultare troppo accese e appesantire lo spazio. Usale con moderazione, in piccoli gruppi, abbinandole a piante dalle fioriture più delicate o dal fogliame decorativo, come le graminacee, le felci e le Heuchera.

Le primule asiatiche trovano facilmente posto nelle aiuole naturalistiche. Sono perfette per abbellire il bordo di un punto d’acqua. Anche le specie selvatiche spontanee, come Primula veris o Primula acaulis, si inseriscono molto bene nei giardini naturali e selvaggi. In primavera regalano un tocco di colore, molto apprezzato.

Primule acauli e Muscari: un abbinamento molto naturale

Prediligono la mezz’ombra e staranno bene al margine del sottobosco, insieme a Epimedium, Persicaria o felci. Le specie originarie delle Alpi, come Primula auricula o Primula marginata, possono essere piantate in un giardino roccioso. Prediligono i terreni drenanti. Pianta accanto a loro alcune Sassifraghe, Genziane acauli o Carex.

Giappone: primule del Giappone (Primula japonica) a Nikkō (Giappone) – Fonte: Wikipedia

Scopri ancora più idee nella nostra scheda sugli abbinamenti : “Primule – 7 idee per abbinarle in giardino”.