Edera rampicante, Hedera helix: piantare, coltivare, potare

Descrizione e botanica

L’edera è una pianta rampicante o strisciante che si aggrappa ai supporti grazie alle sue radici avventizie e può raggiungere i 20 m di lunghezza. È molto longeva: può vivere diversi secoli, persino 1.000 anni!

È una specie endemica delle zone temperate dell’emisfero settentrionale. Il suo nome deriva dal latino haedere , che significa «essere attaccato», e helix, che vuol dire «spirale». L’edera è l’unica specie selvatica europea delle Araliaceae, una famiglia che comprende soprattutto specie tropicali come Schefflera, Fatsia e Aralia… Questi alberi, arbusti e liane presentano foglie alterne o composte e fiori attinomorfi (simmetrici) con 5 elementi fiorali. Le foglie dell’edera sono triangolari, con 3-5 lobi piuttosto appuntiti. Si rinnovano all’incirca ogni 6 anni. A fine estate, durante la fioritura, le foglie dei rami fioriferi cambiano aspetto: diventano ovali e appuntite all’estremità. I fiori melliferi hanno 5 petali, 5 sepali e 5 stami e sono riuniti in ombrelle. Le bacche sono verdi, poi rosse e infine blu-nerastre a maturità. Sono tossiche per l’uomo, ma rappresentano un’ottima fonte di cibo per gli uccelli nel periodo di carestia che caratterizza la fine dell’inverno.

Le edere non sono esigenti: si accontentano di un terreno comune e drenato e, dopo un anno necessario per attecchire, crescono rapidamente.

Hedera helix – illustrazione botanica

Inoltre, non temono né il freddo né la siccità: una volta attecchite, resistono a temperature molto basse (-25 °C) e alla mancanza d’acqua. Nelle zone a clima mediterraneo, però, preferisci l’ombra per proteggerle dal sole troppo intenso.

In giardino, l’edera può formare una siepe di confine poco spessa se la fai arrampicare su una rete metallica. Alternando le varietà, giocherai con i colori e otterrai una siepe dall’aspetto mutevole, a costo contenuto e che occupa poco spazio in giardino. Ricoprirà anche un muro poco gradevole o integrerà nella vegetazione una casetta da giardino o una costruzione troppo in vista.

Esistono diverse specie di edera:

• Hedera helix o edera comune (detta «edera inglese», «erba di San Giovanni»…). È senz’altro la più conosciuta. Ha foglie lobate di un verde molto scuro. È una specie europea perfettamente adatta ai nostri climi. È anche la più facile da coltivare in casa. Ne esistono moltissime varietà, che si distinguono soprattutto per il colore e la forma del fogliame.
• Hedera colchica o edera della Colchide (detta «edera persiana»), originaria del Caucaso. Si distingue per le grandi foglie a forma di cuore e per le dimensioni considerevoli. Questa specie è più adatta a crescere come tappezzante che come rampicante e predilige terreni freschi. Le varietà dal fogliame variegato hanno un forte impatto visivo.
• Hedera canariensis (sin. Hedera algeriensis) o edera delle Canarie. Originaria del Nord Africa, è un’edera relativamente poco rustica (-12 °C), ma fa parte di quelle piante che ricacciano rapidamente e tornano presto in forma dopo una gelata. I fusti e i rami sono porpora, di un rosso simile al vino, mentre le foglie sono grandi, bombate e portate da piccioli rossi. È un’edera spesso utilizzata come tappezzante. È ideale in terreni secchi e nei climi caldi.
  

Talvolta si include tra le edere anche la Glechoma hederaceae o edera terrestre. Non si tratta di un’edera, ma di una pianta perenne tappezzante della famiglia delle Lamiaceae, che in estate produce piccoli fiori blu. È mediamente rustica e predilige terreni comuni, all’ombra o in mezz’ombra.

Evoluzione di un’infiorescenza di Hedera helix.

Le principali varietà di edera

Le varietà più popolari

Le nostre varietà preferite

Varietà da scoprire

Hedera helix - Edera comune

Varietà selvatica di edera: è molto vigorosa e ha un bel fogliame verde scuro.

• Periodo di fioritura Settembre, Ottobre
• Altezza a maturità 10 m

Vedi la scheda prodotto

Hedera helix Goldchild - Edera variegata

Goldchild è una varietà di edera comune dalla crescita contenuta. Il suo fogliame è molto luminoso, variegato di giallo. Si può coltivare in vaso, in casa o all'aperto.

• Periodo di fioritura Settembre, Ottobre
• Altezza a maturità 2,60 m

Vedi la scheda prodotto

Hedera helix Glacier - Edera variegata

Questa edera compatta ha un fogliame variegato di bianco. Predilige una posizione luminosa, senza sole diretto. La crescita contenuta permette di coltivarla in vaso, in casa o all'aperto.

• Periodo di fioritura Settembre, Ottobre
• Altezza a maturità 3 m

Vedi la scheda prodotto

Hedera helix Marginata Elegantissima - Edera variegata

Edera compatta dal fogliame elegante. Le foglie sono grigio-verdi, macchiate di bianco crema e bordate di rosa. Magnifica in inverno.

• Periodo di fioritura Settembre, Ottobre
• Altezza a maturità 2,50 m

Vedi la scheda prodotto

Hedera helix Kolibri - Edera

Questa edera è piccolissima! È perfetta per i vasi, da cui ricadrà con grazia. Si può coltivare in casa.

• Periodo di fioritura Settembre, Ottobre
• Altezza a maturità 60 cm

Vedi la scheda prodotto

Hedera algeriensis Gloire de Marengo - Edera algerina variegata

Magnifica varietà variegata d'argento e crema. I piccioli rossi diventano rosati in inverno! Sarà splendida all'ombra o in mezz'ombra. Un po' sensibile al freddo, in caso di inverni rigidi andrà riparata.

• Periodo di fioritura Settembre, Ottobre
• Altezza a maturità 6 m

Vedi la scheda prodotto

Hedera helix Needlepoint - Edera

Questa varietà ha un fogliame molto decorativo. In vaso, potature ripetute ne terranno sotto controllo la crescita.

• Periodo di fioritura Settembre, Ottobre
• Altezza a maturità 4 m

Vedi la scheda prodotto

Hedera colchica - Edera

Edera insolita originaria delle zone umide del Medio Oriente. Varietà rigogliosa e molto vigorosa, coprirà superfici molto ampie.

• Periodo di fioritura Settembre, Ottobre
• Altezza a maturità 12 m

Vedi la scheda prodotto

Messa a dimora dell'edera

Dove piantare l’edera?

L’edera predilige l’ombra o la mezz’ombra; puoi farla crescere su un muro esposto a nord, ai piedi di un albero perché si arrampichi oppure, perché no, su un pendio in ombra asciutta. Le varietà con foglie variegate richiedono invece un’esposizione più luminosa. Il tipo di terreno non è importante per l’edera: anche se predilige un terreno fertile, resiste abbastanza bene alla siccità e tollera la maggior parte dei terreni poveri. A seconda della varietà, è rustica da -12 °C a -25 °C.

Quando piantare?

Settembre-novembre e febbraio-marzo sono i periodi più adatti per la messa a dimora, preferibilmente in autunno, così la liana può attecchire prima dell’estate.

Come piantare?

In piena terra:

• Per favorire l’attecchimento, idrata il pane di terra immergendolo in un recipiente pieno d’acqua
• Scava una buca da 2 a 3 volte più grande del pane di terra
• Estrai l’edera dal vaso e districa le radici lungo la periferia del pane di terra
• Colloca la pianta al centro della buca, in modo che la parte superiore del pane di terra (il colletto) sia a filo del terreno
• Aggiungi intorno al pane di terra una miscela di terreno da giardino e terriccio per riempire la buca, facendo attenzione a non interrare il colletto
• Compatta il terreno e annaffia abbondantemente
• Annaffia una o due volte alla settimana durante le prime due estati

In vaso:

• Idrata il pane di terra immergendo il vaso in un recipiente pieno d’acqua
• Stendi uno strato drenante sul fondo del vaso o della fioriera (palline di argilla espansa, ghiaia, cocci di terracotta)
• Riempi il fondo del vaso con una miscela di terriccio e terreno da giardino
• Colloca l’edera e riempi con la miscela di terriccio e terreno
• Annaffia (per assestare il terriccio)

Hedera helix ‘Bredon’ decora una fioriera insieme a una bella Heuchera colorata.

Manutenzione e potatura dell’edera

La manutenzione

L’edera è facile da coltivare e non richiede cure particolari. Inoltre, una volta attecchita, resiste bene alla siccità.

Le piante in vaso possono ricevere una concimazione con concime organico ogni due mesi durante il periodo di crescita, da marzo a ottobre. Lascia asciugare leggermente il substrato tra un’annaffiatura e l’altra. In inverno, non apportare ammendanti e lascia asciugare completamente il substrato prima di annaffiare.

La potatura

L’edera può diventare rapidamente invadente, tranne le varietà a crescita ridotta. Una potatura regolare eviterà che si espanda troppo: basta cimare regolarmente i giovani rami per favorirne la ramificazione. In autunno, puoi ringiovanire la pianta tagliando i rami più vecchi, così da tenerla sotto controllo; non esitare a tagliare i rami con foglie non variegate (nelle varietà interessate).

Precauzioni da adottare con l’edera

L’edera è spesso temuta per il suo vigore. Tieni presente che puoi tenerla facilmente sotto controllo adottando queste precauzioni:

• se l’edera colonizza un albero giovane, controllane la crescita e allontanala finché sei ancora in tempo.
• se l’edera ricopre una facciata o un timpano, potala ogni primavera per evitare che arrivi fino al tetto. Potrebbe insinuarsi nei più piccoli interstizi e danneggiarli
• Per evitare un carico eccessivo su un intonaco in cattive condizioni, pota l’edera ogni anno.

→ da leggere sul blog, l’articolo di Olivier: “5 idee sbagliate sull’edera”

Malattie e parassiti

L’edera è poco sensibile alle malattie e ai parassiti: è una specie selvatica e ha saputo sviluppare le migliori difese e resistenze contro le malattie.

Tuttavia, sotto il sole cocente si seccherà. Se è in casa, evita di metterla dietro un vetro; se è all’esterno, scegli una posizione più riparata. Le sue foglie anneriscono se viene annaffiata troppo e un eccesso di concime fa diventare verdi gli esemplari variegati: interrompi la concimazione e taglia le foglie verdi.

I ragnetti rossi o le cocciniglie possono invaderla se viene coltivata in serra: per prima cosa, basta tagliare i rami colpiti e arieggiare l’edera. Se gli afidi sono troppo voraci, tratta localmente con spruzzature di acqua saponata.

L’edera ospita molti insetti utili; i trattamenti contro gli afidi possono colpire anche gli ausiliari, perciò è preferibile intervenire solo in caso di forte infestazione.

→ Scopri di più sulle malattie e i parassiti dell’edera

Moltiplicazione dell'edera

L’edera è una pianta facile da moltiplicare. Le tecniche di propagazione più utilizzate sono la moltiplicazione per talea o la margotta.

Moltiplicare l’edera per talea

L’edera può essere moltiplicata per talea in acqua o in terra. A marzo-aprile e ottobre-novembre avrai maggiori probabilità di successo.

Moltiplicazione per talea in acqua

• Preleva 10-12 cm da un giovane ramo
• Taglia le foglie alla base
• Metti questi segmenti in un bicchiere pieno d’acqua
• Quando, dopo pochi giorni o una settimana, saranno spuntate le radici, trapiantali in un vaso con una miscela di terriccio e terreno da giardino (1/3)
• Mantieni il terriccio umido e metti a dimora le talee la primavera o l’autunno successivi

Moltiplicazione per talea in terra

• Preleva un segmento di 10-12 cm da un giovane ramo
• Elimina le foglie basali
• Pianta i segmenti in vasi riempiti con una miscela di terriccio e sabbia (1/3)
• Copri con una pellicola, un sacchetto di plastica oppure crea una campana, per esempio con la parte superiore di una bottiglia, e lascia che le talee radichino
• La primavera o l’autunno successivi, trapianta in un vaso o metti a dimora

Fare la margotta dell’edera

L’edera produce naturalmente margotte, quindi è un metodo facile per moltiplicarla. In primavera, da marzo ad aprile, puoi procedere così:

• seleziona un ramo vicino al suolo e togli le foglie dalla parte da interrare,
• incidi la corteccia in quel punto per favorire la formazione delle radici,
• interra il segmento inciso in un vaso contenente una miscela di terriccio e sabbia (1/3) e mantienila umida per tutta l’estate,
• in autunno, «separa» la margotta dalla pianta madre e trapiantala in un vaso oppure nella sua collocazione definitiva.

→ Scopri di più sulla moltiplicazione dell’edera nel nostro tutorial!

Abbinare l’edera in giardino

L’edera, per il suo carattere vigoroso, non è facile da abbinare, ma i suoi fiori, per quanto graziosi, sono piuttosto discreti. In giardino, potresti volerla abbinare a piante dalle fioriture più vistose. Se riesci a contenerla, puoi accostarla a piante rampicanti fiorite, come rose o clematidi. Daranno colore e vivacità alle edere dal fogliame uniforme.

Un esempio di abbinamento dai colori autunnali per coprire un muro: Hedera helix e Parthenocissus tricuspidata ‘Veitchii’.

Per esempio, la lunga fioritura blu della clematide Clematis julii accompagnerà con grazia l’edera H. helix Sagittifolia.

Per le edere dal fogliame variegato, gioca con i colori: i fiori bianchi della passiflora «Constance Elliott» si abbineranno alle foglie bordate di bianco di Hedera helix Marginata Elegantissima e all’ombra, Hydrangea petiolaris ‘Silver Lining’ sarà un’ottima alternativa alla passiflora.

Un’idea per un abbinamento: Hedera helix ‘Marginata Elegantissima’ e Passiflora caerulea ‘Constance Elliott’.

Come tappezzante, i bulbi primaverili come narcisi e tulipani punteggeranno il fogliame con la loro fioritura e annunceranno l’inizio della stagione.

Anche il giaggiolo fetido (Iris foetidissima), con i suoi fiori malva a maggio e i frutti rosso-arancio a settembre, sarà un buon compagno come tappezzante.

Valore ecologico dell’edera

L’edera nasconde un ecosistema molto ricco e variegato. Ospita una grande varietà di insetti, uccelli e piccoli mammiferi. Pettirossi, regoli e scriccioli vi nidificano e molti insetti vivono e svernano tra il suo fogliame sempreverde.

L’edera fiorisce dopo la maggior parte delle altre piante, prolungando il periodo di raccolta del nettare per gli insetti impollinatori; inoltre, i frutti di fine inverno nutrono gli uccelli.

Le infiorescenze dell’edera sono molto apprezzate dalle api bottinatrici.

Non è un parassita dell’albero: le sue radici adesive servono solo ad arrampicarsi, non a succhiare la linfa dell’albero né tantomeno a soffocarlo. Si adatta alla crescita dell’albero. Al contrario, lo protegge dagli incendi, dal gelo e dagli animali che rosicchiano la corteccia. L’edera assorbe l’eccesso di umidità ai piedi dell’albero e inibisce l’azione di funghi e batteri che potrebbero attaccarlo. Si rendono reciprocamente utili.

Come tappezzante, mantiene l’umidità e una temperatura costante e offre rifugio alla fauna del suolo. Impedisce anche l’erosione del terreno.

L’edera, dalle proprietà antinquinanti, è un vero e proprio filtro per le particelle e purifica naturalmente l’aria. Trattiene polveri e altri composti chimici, come il benzene e i suoi derivati (toluene, xilene) e la formaldeide…

Lo sapevi?

L’edera è anche una pianta medicinale ed era ampiamente utilizzata nella farmacopea tradizionale. Oggi è presente nella composizione di sciroppi e pastiglie per la tosse, ma anche di lozioni, creme, gel e shampoo.

Un tempo si usava l’edera per fare il bucato. Contiene saponine, tensioattivi naturali. I tensioattivi stabilizzano le emulsioni, cioè le microgocce d’olio nell’acqua. In pratica, si solubilizza l’olio (= lo sporco) nell’acqua! Il vantaggio è che le saponine sono molecole naturali biodegradabili. Per preparare il detersivo all’edera, scopri questo articolo di “La Ruche qui dit Oui”