Dafne: come piantarla, coltivarla e curarla

Botanica

La dafne, soprannominata «Legno bello» o anche «Legno gentile», è una parente del “Garou” delle nostre montagne. È un arbusto appartenente alla famiglia delle Thymelaeaceae, originario dell’Europa, dell’Africa settentrionale e dell’Asia temperata. Cresce nei boschi e nelle boscaglie oppure nelle zone montuose.

Il genere comprende una cinquantina di specie di arbusti a fogliame deciduo, persistente o semipersistente , ma solo alcune specie vengono coltivate nei climi temperati, tra cui Daphne mezereum, dalla rusticità eccellente fino a -30 °C, Daphne cneorum, una varietà nana altrettanto rustica, Daphne laureola, che rimane verde in tutte le stagioni, Daphne x burkwoodii, una specie di grandi dimensioni, Daphne alpina e, la più conosciuta, Daphne odora, o dafne odorosa, una specie protetta. Quest’ultima è anche la più profumata delle dafne, in particolare grazie al celebre cultivar ‘Aureomarginata’.

La sua famiglia piuttosto eterogenea comprende varietà rampicanti e tappezzanti come Daphne cneorum, che non supera i 20 cm di altezza a maturità, mentre le specie più alte come Daphne x burkwoodii raggiungono 1,5 metri di altezza e altrettanti di larghezza.

Dalla crescita molto lenta, la dafne è un arbusto poco ingombrante, adatto ai piccoli giardini. Ha una durata di vita piuttosto breve per un arbusto, da 15 a 30 anni secondo le varietà.

Il portamento di questo piccolo arbusto varia secondo la specie: può essere aperto, con rami eretti, cespuglioso, molto fitto e arrotondato, talvolta espanso o ancora prostrato. La chioma, più o meno ramificata, porta rami spessi e flessibili. La dafne impiega un po’ di tempo ad ambientarsi: la pianta sviluppa molto lentamente le radici nel terreno. Tuttavia, non è uno di quegli arbusti che si finisce per dimenticare: il suo profumo intenso sa ricordarci della sua presenza!

Daphne odora ‘aureomarginata’ – Foto: Peganum

Notevolmente florifera, la dafne fiorisce, a seconda delle specie e delle varietà, in inverno, primavera o estate. Alcune sono molto precoci e aprono i fiori già a febbraio (Daphne mezereum var. ‘rubra’, Daphne odora ‘Aureomarginata’), mentre altre aspettano l’arrivo della primavera, in aprile-maggio, per mostrarsi.

Si ricopre di delicate piccoli fiori stellati con quattro petali carnosi, appuntiti e ricurvi verso l’esterno. Ricordano un po’ quelli del gelsomino. Rosa confetto, bianchi, gialli, porpora, rossi, lavanda o lilla, compaiono prima delle foglie e si riuniscono all’estremità dei rami spogli in grandi ombrelle che possono portare fino a una trentina di fiori. Una pianta ben stabilita produrrà fino a 10 mazzi di fiori su ogni ramo.

Fioritura: Daphne mezereum e Daphne odora

La maggior parte delle dafne è molto profumata e diffonde effluvi complessi, dolci e al tempo stesso agresti. Questi profumi intensi ed esotici ricordano insieme il garofano, il gelsomino, il giacinto, con una nota speziata di chiodi di garofano e sentori agrumati.

A seconda delle varietà, questa fioritura eccezionale può interrompersi per un periodo in luglio-agosto, per poi rifiorire più o meno discretamente a fine estate, verso settembre-ottobre, offrendo fiori per circa 6 mesi all’anno. Questa fioritura prolungata profuma il giardino per 20 m tutt’intorno e dura diverse settimane.

Il fogliame delle dafne è persistente, semipersistente o deciduo a seconda delle specie. Alterne, semplici e coriacee, lisce o vellutate, verde scuro o verde brillante, da ovali a lanceolate, le foglie sono lunghe pochi centimetri nelle specie nane o raggiungono quasi 10 cm nelle specie più alte. Larghe da 1 a 2,5 cm, sono raggruppate in rosette all’apice dei rami, per poi distribuirsi lungo tutta la lunghezza dei fusti dell’anno. In alcuni cultivar, questo bel fogliame verde scuro è variegato o marginato di giallo. In altri è molto fitto e ricorda quello dell’alloro.

I frutti della dafne: bacche tossiche

I frutti rossi e velenosi si sviluppano dopo la fioritura sui rami privi di foglie dell’anno precedente: queste bacche decorative , di colore rosso vivo come i ribes, bianche, arancioni o porpora-nero, sono tossiche se ingerite. Poiché possono essere confuse con dei frutti, ti segnaliamo questo aspetto se hai bambini piccoli.

Questa pianta del sottobosco predilige la mezz’ombra e preferisce i luoghi ombreggiati, dove la luce diretta del sole viene filtrata dagli alberi. Daphne laureola tollera l’ombra fitta. Le dafne sono perfette per i giardini esposti a nord o nord-est. Una posizione protetta dalle gelate primaverili e dai venti freddi è ideale.

Si ambienta quasi ovunque nei climi temperati, tranne forse nel clima mediterraneo: teme il caldo troppo intenso e il sole cocente. Si troverà molto bene in un clima mite e umido, come quello della Bretagna.

Sebbene la dafne dimostri generalmente una buona rusticità (può sopravvivere a gelate intorno a -10 °C -15 °C), è preferibile proteggerla dal freddo intenso. Una gelata forte può far cadere il fogliame fino alla comparsa di nuove foglie in primavera.

Meno capricciosa della Kalmia ma più vulnerabile della Sarcococca, la dafne non è molto difficile da coltivare… purché venga piantata in un terreno adatto: leggero e acido. Fiorirà allora per molti anni, senza richiedere manutenzione. Predilige terreni ben drenati, freschi e leggeri. Molto sensibile all’eccesso d’acqua, teme il ristagno idrico dei terreni pesanti, compatti e asfittici. Le è adatto un terreno piuttosto neutro o leggermente acido, ricco di humus ma senza eccessi. Le specie D. mezerum o D. cneorum tollerano il calcare, mentre D. odora è tipica dei terreni con terriccio per acidofile.

Ricorda soprattutto che predilige la moderazione: un terreno non troppo umido ma nemmeno troppo secco, il sole ma leggermente schermato, un terreno ricco di humus ma non concimato con grandi quantità di letame… Con lei è tutta una questione di equilibrio!

Le diverse specie

Esistono una cinquantina di varietà di dafne in tutto il mondo, ma solo alcune specie in Francia, che si possono suddividere tra le dafne nane dal portamento basso e le specie alte.

Le dafne nane

Le specie nane (alte da 10 a 50 cm), compatte, sono perfette per un giardino roccioso fresco o per la coltivazione in vaso:

• Daphne alpina o dafne delle Alpi: è una specie caducifoglia, molto rustica, che vive tra le rocce e sulle montagne calcaree del Giura, delle Alpi e dei Pirenei. I suoi fiori bianchi profumati compaiono da aprile a giugno, dopo le foglie. Presenta un portamento basso, con un’altezza da 20 a 50 cm.
• Daphne cneorum o timelea delle Alpi: questo arbusto basso si caratterizza per la forma prostrata e il sottile fogliame sempreverde; non supera i 30 cm di altezza. Da aprile a maggio compaiono ombrelle di fiori rosa carminio dal potente profumo di garofano.
• Daphne sericea: con il suo portamento compatto o espanso, arrotondato, e il fogliame sempreverde, è perfetta in bordura di aiuola o in un giardino roccioso. A maggio sbocciano fiori dal profumo di garofano, inizialmente rosa porpora, che si schiariscono verso la fine della fioritura.
• Daphne arbuscula: questo arbusto nano semiprostrato (alto 10-15 cm) possiede foglie sempreverdi e rami riccamente fioriti di rosa scuro da maggio a giugno.
• Daphne jasminea: una specie semiprostrata, molto ramificata e sempreverde, che porta delicati fiori stellati bianchi e profumati.

Diverse specie di dafne nane

Le specie alte

Sono perfette in un’aiuola di acidofile o come esemplari isolati, ma per apprezzarne il profumo è consigliabile collocarle vicino a casa o a un vialetto.

• Daphne odora o Daphne odora: è la più profumata e una delle più precoci tra le dafne. Questo arbusto alto 1,20-1,50 m, dal portamento espanso, produce da gennaio a marzo fiori rosa molto profumati all’estremità dei rami. È molto sensibile al gelo: il suo fogliame sempreverde non sopporta gli inverni troppo rigidi. La Daphne odora è da coltivare esclusivamente nei climi miti. Esistono varietà con fiori bianchi, come Daphne odora ‘Alba’, oppure con foglie bordate d’oro e fiori dal rosa chiaro al rosa porpora, come Daphne odora ‘Aureo Marginata’. Questa cultivar resiste fino a -10 °C ed è un’ottima pianta da terriccio per acidofile, adatta a un’esposizione a nord o nord-est.
• Daphne mezereum: più piccola della Daphne odora, poiché non supera il metro, dimostra invece una notevole rusticità. Prima della comparsa delle foglie caduche, da fine febbraio a marzo si ricopre di mazzi eretti di fiori rosa lilla, anch’essi molto profumati. I fiori sono concentrati solo su una parte della lunghezza del ramo, conferendo alla pianta un aspetto unico. In estate produce frutti rossi. Daphne mezerum ‘Rubra’ è la più famosa delle sue cultivar: presenta una fioritura rosa porpora dal profumo intenso.
• Daphne x burkwoodii : arbusto compatto dal fogliame semipersistente, è una delle specie più grandi e può raggiungere 1,50 m. I suoi fiori profumati rosa chiaro compaiono a maggio. È vigoroso e molto rustico.
• Daphne laureola o alloro dei boschi: può raggiungere un’altezza da 40 cm a quasi 1,20 m. Il suo interesse risiede nel fogliame molto decorativo, che rimane verde e lucido in ogni stagione. La fioritura giallo-verde dura a lungo.

Le varietà

Le più popolari

Le nostre preferite

Altre varietà interessanti

Daphne mezereum var. rubra - Dafne mezereo

bell'arbusto eretto, poco conosciuto, dalla fioritura invernale rosa porpora, molto profumata e persino inebriante.

• Periodo di fioritura Febbraio, Marzo
• Altezza a maturità 1,20 m

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Daphne odora Aureomarginata - Dafne odorosa

Lunga fioritura precoce e molto profumata, che diffonde il suo profumo nel giardino per un raggio di 20 m !

• Periodo di fioritura Febbraio, Marzo
• Altezza a maturità 1,50 m

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Daphne Perfume Princess - Dafne

La più precoce e la più fiorifera tra le Dafne !

• Periodo di fioritura Febbraio a Ottobre
• Altezza a maturità 1,20 m

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Daphne transatlantica Pink Fragrance - Dafne

una bella varietà dal portamento compatto e molto cespuglioso, con una fioritura abbondante.

• Periodo di fioritura Maggio a Ottobre
• Altezza a maturità 80 cm

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Daphne transatlantica Eternal Fragrance - Dafne

Si distingue per la sua lunghissima fioritura profumata

• Periodo di fioritura Maggio a Novembre
• Altezza a maturità 80 cm

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Daphne odora Aureomarginata - Dafne odorosa

ci piace la sua lunga fioritura precoce e molto profumata, che diffonde il suo profumo nel giardino per un raggio di 20 m ! La nostra preferita !

• Periodo di fioritura Febbraio, Marzo
• Altezza a maturità 1,50 m

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Daphne transatlantica Eternal Fragrance - Dafne

• Periodo di fioritura Maggio a Novembre
• Altezza a maturità 80 cm

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Daphne burkwoodii Somerset - Dafne

Arbusto vigoroso, da semisempreverde a deciduo, resiste a -20 °C.

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 1,50 m

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Messa a dimora

Dove piantare?

Le dafne si adattano a molti ambienti, tranne forse quelli dal clima mediterraneo, perché temono tanto il caldo intenso quanto il sole cocente. Prediligono i climi miti e umidi, come quello della Bretagna. A crescita lenta, la dafne è un arbusto poco ingombrante, che si adatta bene ai piccoli giardini o ai giardini di città.

La dafne impiega tempo ad ambientarsi. Sopporta molto male il trapianto, quindi è preferibile scegliere fin dall’inizio la sua collocazione definitiva.

Si coltiva in una zona piuttosto ombreggiata del giardino: si svilupperà bene a mezz’ombra, al riparo dal sole diretto, ai piedi degli alberi che le offriranno una benefica frescura. Predilige una posizione aperta piuttosto che il riparo di un muro: ha bisogno anche di aria. Le dafne sono perfette per i giardini esposti a nord e nord-est.

Non è difficile da coltivare se si dispone di un terreno leggero e piuttosto acido.

Piantala in un terreno fresco, ma dove l’acqua non ristagni mai e al riparo dalle correnti d’aria fredda. Si trova bene in un terreno ricco di humus, piuttosto neutro o leggermente acido… Teme invece i terreni pesanti, compatti e asfittici. Tieni presente, inoltre, che alcune specie come D. mezereum si adattano perfettamente a un terreno calcareo.

La dafne si può coltivare sia in un’aiuola, sia come esemplare isolato o in vaso. Pianta le specie alte in una zona alberata o riparata, per arricchire una siepe, e quelle basse in un giardino roccioso o in una bordura dell’aiuola esposta a mezz’ombra. Piantala vicino a casa per godere il più possibile del suo profumo.

In vaso, è una bella pianta decorativa tutto l’anno se scegli varietà compatte dal fogliame sempreverde, verde e lucido, come Daphne alpina, Daphne arbuscula o Daphne jasminea.

Quando piantare?

Le dafne si piantano preferibilmente in autunno nelle regioni dagli inverni miti, oppure in primavera nel resto del Paese, in particolare nelle zone settentrionali.

Come piantare la dafne?

Poiché le dafne non tollerano i trapianti, in vivaio troverai soltanto esemplari giovani. La messa a dimora è molto semplice, ma richiede comunque alcune precauzioni che ne favoriranno l’attecchimento:

• Scava una buca ampia, con un volume di almeno tre volte quello del pane di terra.
• Fai molta attenzione a non rompere il pane di terra durante la messa a dimora.
• Se necessario, aggiungi della ghiaia sul fondo della buca per garantire un buon drenaggio (le sue radici non amano il ristagno idrico e sono particolarmente sensibili agli attacchi di Phytophthora), per uno spessore di una ventina di centimetri. Aggiungi compost ben maturo o terriccio per acidofile al terreno da giardino.
• Stendi una pacciamatura organica oppure pianta piccole perenni per proteggere la base e limitare le annaffiature: ama che le sue radici restino fresche durante l’estate.
• Annaffia al momento della messa a dimora e durante i primi due anni, finché non si sarà ambientata, ma senza eccessi. In caso di siccità prolungata, sono sufficienti alcune annaffiature estive quando la temperatura supera i 25 °C. Una volta ben radicata e ben pacciamata, mostra una discreta resistenza alla siccità.

Coltivazione in vaso

Le dafni sono magnifiche in vaso! Scegli varietà dal fogliame sempreverde e forme molto compatte come Daphne alpina, Daphne arbuscula, Daphne jasminea, Daphne petrea. Prepara necessariamente un terriccio ricco, fresco e molto drenante, perché non tollera il ristagno idrico. Scegli fin dall’inizio un contenitore grande, di circa trenta litri, perché è una pianta delicata che non apprezza molto i rinvasi. In vaso, non tollera la siccità, neppure temporanea. La dafne ha bisogno di acqua tutto l’anno se coltivata in vaso, lasciando asciugare il terriccio per almeno 24 ore tra due annaffiature in estate. In inverno sopporta meglio il secco: distanzia le annaffiature ogni tre settimane. Una concimazione a partire dal secondo anno di coltivazione è utile.

→ Scopri di più sulla coltivazione della Daphne in vaso nella nostra scheda!

La Daphne ‘Eternal Fragrance’ si presta bene alla coltivazione in vaso

Manutenzione e potatura

Una volta ben insediata, la dafne richiede poche cure. Per mantenere fertile il substrato, puoi incorporare ogni anno una piccola quantità di compost con una sarchiatura superficiale alla base. Ricordati poi di stendere un buon strato di pacciamatura organica per mantenere fresche le radici durante il caldo estivo.

A crescita lenta, non ha bisogno di essere potata. Intervieni solo per eliminare eventuali rami secchi o per limitarne leggermente l’ingombro. Attenzione, però: una potatura drastica non sarà tollerata e potrebbe provocare, nel peggiore dei casi, la morte dell’intera pianta.

Eventuali malattie

La Dafne presenta una resistenza media alle malattie, teme in particolare le malattie fungine causate dai funghi. Il suo principale nemico è Phytophthora, un fungo terricolo il cui attacco può ucciderla in modo tanto improvviso quanto radicale.

Phytophthora, letteralmente « distruttore di piante » in greco, si sviluppa in condizioni di umidità persistente favorite da annaffiature troppo frequenti e associate a temperature intorno ai 15 – 16 °C. Il marciume si insinua all’altezza del colletto e delle radici, impedendo loro di svolgere il loro ruolo essenziale nel fornire acqua ed elementi nutritivi. Il fogliame quindi si scolora, imbrunisce o diventa rossastro, poi secca. La pianta muore rapidamente. Non esiste un metodo di lotta, ma questi problemi sono rari se si rispettano i consigli di coltivazione: pianta in un terreno sano, evita i ristagni d’acqua nel terreno e migliora il drenaggio. Se, nonostante queste precauzioni, l’attacco si è verificato, estirpa le piante colpite e rimuovi la terra che circonda le loro radici. Non ripiantare mai specie sensibili nello stesso luogo.

Inoltre, la Dafne può talvolta essere colpita da Marssonina daphnes, un virus che provoca anch’esso la morte rapida della pianta: si combatte vaporizzando un fungicida in primavera.

Moltiplicazione

Se il tuo arbusto produce frutti, puoi tentare la semina, ma è un’operazione difficile da portare a buon fine che non consigliamo.

• Per margotta

La margotta è il metodo più semplice e meno faticoso per moltiplicare la dafne, ma richiede molto tempo. In primavera, piega un ramo verso il terreno, interrandone una parte per favorirne la radicazione. Tutora la parte aerea. A fine estate, potrai separare la margotta dalla pianta madre se avrà sviluppato abbastanza radici, recidendo il fusto nel punto in cui penetra nel terreno.

• Per moltiplicazione per talea

Poiché la durata della vita della dafne può essere bruscamente ridotta da un attacco di Phytophthora, prepara regolarmente delle talee. Dopo la fioritura, in agosto-settembre, preleva rami semilegnosi o semimaturi di 10-20 cm (cioè da fusti cresciuti in primavera e che da luglio-agosto iniziano a trasformarsi da legno tenero in legno duro). Piantali in un substrato leggero e drenante. Inumidisci regolarmente le talee con uno spruzzatore. Mettile nei vasetti non appena avranno formato le radici. Svernale al riparo dal gelo: una temperatura costante di almeno 20 °C è indispensabile per la radicazione in 8-10 settimane. Piantale in piena terra nella primavera successiva.

Abbinare la dafne

Piantala insieme a bulbi a fioritura precoce e piante da mezz’ombra come le felci, le eriche, le Heuchera o gli Ophiopogon.  

La dafne si utilizza sia in aiuola, sia come esemplare isolato o come pianta in vaso capiente. Pianta le specie alte all’ombra leggera, in una zona alberata o riparata, e le piante basse (Daphne alpina, Daphne arbuscula o Daphne jasminea) in giardini rocciosi freschi o come bordura dell’aiuola. Abbinata a piante tappezzanti poco invadenti come il Pachysandra terminalis, beneficerà di una buona protezione contro la siccità. Piantala vicino a casa per godere il più possibile del suo profumo. È perfetta in un’aiuola per acidofile, insieme ad altre dafne, a camelie sasanqua, azalee decidue e ortensie. Crea una composizione raffinata con un piccolo acero giapponese e delle felci… oppure una scena molto originale con il Leptospermum ‘Karo Pearl’ e il Calycanthus ‘Venus’. Alla base, pianta delle eriche e piccoli bulbi a fioritura precoce (Eranthis hyemalis, narcisi, crochi) per creare un tappeto armonioso e fiorito.

Un abbinamento originale: Daphne x transatlantica ‘Pink Fragrance’, Leptospermum ‘Karo Pearl Star’, Calycanthus ‘Venus’ e, alla base: Ophiopogon planiscapus, Dryopteris filix-mas e Heuchera ‘Berry Smoothie’

Infine, non esitare a portare il suo meraviglioso profumo anche in casa: i rami fioriti sono molto belli anche nei mazzi primaverili, insieme a quelli dei cotogni giapponesi o dei Prunus.

→ Scopri altre idee per abbinare la dafne nella nostra scheda con consigli!