Cuor di Maria: messa a dimora, coltivazione e abbinamenti

Descrizione e botanica

Il Dicentra spectabilis , comunemente chiamato «Cuor di Maria», «Cuore di Jeannette» o anche «Cuore sanguinante», è originario del Nord America e dell’Asia, ma si trova anche in Siberia. Nel suo habitat naturale, questa pianta cresce in ambienti umidi e nelle foreste montane , dove forma ampi cespi dal fogliame molto inciso. In Europa, è presente fino a 1800 m di altitudine.

Appartiene alla vasta famiglia delle Papaveraceae (anticamente Fumariaceae), che comprende quasi 200 specie di piante prevalentemente erbacee. Il Cuor di Maria è un parente del papavero comune, del papavero, della fumaria e della Celidonia, con cui condivide il fogliame grigio-verde finemente inciso. In greco, Dicentra significa «due speroni», in riferimento alla particolare forma dei suoi fiori, muniti di petali esterni curiosamente ripiegati.

Il genere comprende più di 20 specie perenni e annuali, tra cui Dicentra spectabilis, la più comune, Dicentra formosa e Dicentra eximia, due belle specie tappezzanti, e persino Dicentra scandens, una forma rampicante che raggiunge i 3 m di altezza.

Il Cuor di Maria ha un portamento cespuglioso, a cespo. L’altezza varia a seconda delle varietà: da 30 a 60 cm, con un’ampiezza quasi equivalente, talvolta maggiore nel caso delle rampicanti, che una volta ben radicate possono raggiungere oltre un metro di altezza e larghezza.

Varietà ‘Goldheart’, ‘Burning Heart’ e ‘Ivory Hearts’

Il Cuor di Maria si propaga facilmente grazie ai suoi rizomi striscianti, ai tuberi o alle spesse radici carnose, a seconda della specie. Le specie tappezzanti come Dicentra Formosa e D. eximia si espandono abbastanza ampiamente, poiché i loro rizomi tendono a insinuarsi tra le piante vicine. Inoltre, alcune specie annuali e biennali praticano l’autosemina in abbondanza. La crescita del Cuor di Maria è mediamente rapida: impiega dai due ai cinque anni per raggiungere il pieno sviluppo e formare un cespo compatto. Tuttavia, una volta ben insediato, può vivere per diversi decenni, a condizione di non essere spostato. Il suo rizoma è molto fragile e si spezza facilmente, quindi non ama essere disturbato.

Il Cuor di Maria produce fiori molto particolari, notevoli per originalità e delicatezza. Dal fogliame molto diviso emergono, già ad aprile, lunghi steli fiorali arcuati, che portano all’estremità pannocchie o grappoli di 3-15 fiori penduli simili a piccoli cuori. Questi fiori, privi di profumo, sono generalmente rosa acceso, ma possono essere bianco puro o bianchi sfumati di malva, porpora, giallo dorato o rossi, a seconda della specie. Il fiore è stretto e appiattito, misura da 3 a 5 cm di altezza e da 2 a 3 cm di larghezza. La specie tipo presenta una corolla irregolare composta da petali esterni rosa, a forma di cuore con due speroni più o meno ripiegati, e da petali interni bianchi a forma di freccia. Queste punte possono assumere, a seconda delle varietà, tonalità bianche, rosa, gialle o violacee, rendendo i fiori bicolori. Un’architettura che rende questa pianta unica nel suo genere.

La fioritura, straordinariamente generosa, inizia tra aprile e maggio. Dura da tre settimane a un mese.

Ogni fiore fecondato produce un baccello contenente semi neri e rotondi, avvolti da una mucillagine bianca.

Anche il fogliame di alcune varietà è interessante quanto la fioritura. Se quello di D. spectabilis è magnifico e rigoglioso, le varietà striscianti, Dicentra formosa e D. eximia possiedono belle foglie incise, molto decorative. Finemente incise, leggere ed eleganti, le loro foglie ricordano quelle della felce o del cerfoglio.

Cuor di Maria: fogliame delle varietà ‘Burning Hearts’, alba e ‘Goldheart’

A foglia caduca, scompare in inverno. A marzo-aprile, non appena la temperatura si riscalda, le foglie iniziano a spuntare dal terreno. Il cespo produce allora alti germogli piuttosto carnosi, che a maggio-giugno diventeranno lunghi rametti carichi di fiori. I fusti eretti, molto ramificati, sono generalmente verde chiaro, ma possono assumere una tonalità rossastra o rosa-violacea, a seconda della varietà. A seconda della specie, il fogliame presenta bellissime sfumature di verde, dal verde chiaro al verde scuro, fino al verde dorato, oppure dal grigio-verde-azzurro all’argenteo. Le foglie sono molto divise, pennate o trilobate. Dall’aspetto molto delicato, misurano da 20 a 50 cm. Espandendosi, donano alla pianta una certa rigogliosità. Elegantemente composte, offrono un bello sfondo ai fiori.

Dopo la fioritura, quando arriva l’estate, la pianta entra lentamente in dormienza : il fogliame appassisce e ingiallisce, scomparendo e lasciando un grande vuoto nelle aiuole. Segue il suo normale ciclo vegetativo e si addormenta per proteggersi dalla siccità. Ricomparirà nella primavera successiva.

Questa perenne originaria del sottobosco ama gli ambienti freschi e ombreggiati; non ama il sole diretto. È quindi opportuno riservarle una posizione in cui riceva solo alcune ore di sole al giorno. Crescerà facilmente a mezz’ombra, esposta al sole del mattino o della sera e sistemata sotto la chioma di alberi caducifogli , che le garantiranno una benefica frescura. Un’ombra troppo fitta limiterebbe la fioritura. Il vento delle piogge primaverili potrebbe danneggiare i suoi germogli fragili: scegli una posizione riparata. Sopporta un’esposizione soleggiata, tranne nei climi mediterranei, se il terreno rimane sufficientemente umido e fresco, con una buona pacciamatura estiva.

È una pianta da clima temperato, che non ama la siccità estiva né l’eccesso d’acqua in inverno. Poco esigente riguardo al tipo di terreno, Dicentra spectabilis cresce bene in un terreno leggero, ricco di humus, fresco o asciutto in estate, ben drenato, da neutro ad acido.

L’apparente delicatezza dei fiori può far pensare che si tratti di piante molto fragili, ma non è così. Questa perenne molto resistente al freddo e vigorosa può essere piantata ovunque. Molto rustica, resiste bene alle temperature più basse, intorno a -15 °C. Alcune varietà possono resistere per lunghi periodi a temperature inferiori a -30 °C. Al contrario, il giovane fogliame teme le gelate tardive: può capitare che i primi fusti primaverili, troppo precoci, gelino, mentre altri ricresceranno un po’ più tardi.

È quindi una pianta ideale per le situazioni difficili. Indispensabile nei giardini delle zone settentrionali, cresce meglio nelle regioni con estati fresche.

Il Cuor di Maria è una pianta perfetta per le aiuole, le bordure e i giardini rocciosi, ma anche per ravvivare balconi e terrazzi. In giardino, evita di piantarla in gruppi: in estate le Dicentra lasciano un grande vuoto antiestetico nelle aiuole. Abbinale a felci e hosta, che ne prenderanno il posto. In primavera, decora la base degli arbusti con bulbi a fioritura primaverile come tulipani, narcisi, ciclamini o con un tappeto di mughetti, Myosotis o pervinche. Può essere abbinata ad altre perenni che non temono la competizione radicale di alberi o arbusti. Accostala a Fushias rustici, alla Bugola strisciante porpora, ad Anemoni giapponesi o alla Digitale porpora.

Il Cuor di Maria è una pianta molto resistente alle malattie e ai parassiti, ma teme afidi, lumache e limacce.

Specie botaniche

Il Cuor di Maria è una pianta introdotta nei giardini ornamentali ormai da molto tempo. In origine si distinguevano una ventina di specie di Dicentra, ma oggi ne sono riconosciute 8, tra cui Dicentra spectabilis, la più comune, D. Candensis, D. cucullaria, Dicentra formosa e Dicentra eximia, due belle specie tappezzanti, e ancora D. peregrina.  Dicentra scandens è una forma rampicante. Le due specie sudamericane, Dicentra formosa e D. eximea, sono praticamente identiche e spesso confuse.

I principali criteri di scelta sono il colore dei fiori e la tonalità del fogliame. Anche le altezze, diverse da una specie all’altra, possono orientare la scelta.

• Dicentra spectabilis : è la specie più conosciuta e più comune nei giardini. Questa grande perenne dalle radici carnose porta splendidi fiori rosa tenue con punta bianca, sospesi su steli arcuati. Spiccano su eleganti grandi foglie lunghe da 15 a 40 cm, molto incise, di colore verde tenero.
• Dicentra eximia : è una perenne rizomatosa che forma bei cespi tappezzanti di foglie grigio-verdi, molto incise come quelle del cerfoglio o della Felce. Pannocchie o racemi inclinati portano fiori rosa, rosa magenta o bianchi. I suoi fiori sono più lunghi ed eleganti di quelli di D. formosa, con cui viene spesso confusa.
• Dicentra formosa : questa rizomatosa ampiamente espansa presenta foglie verdi, bluastre sulla pagina inferiore, che offrono un bel contrasto con i fiori riuniti in racemi rosa, che con l’età diventano quasi bianchi. Si espande facilmente fino a formare vaste colonie. Si insinua tra i ceppi delle piante.  Sopporta meno bene le estati calde e umide rispetto a D. eximia.
• Dicentra scandens : è una perenne rampicante e volubile che si arrampica su muri riparati e recinzioni e può raggiungere i 3 m di altezza.  Il suo fogliame verde medio, profondamente inciso, contrasta con fiori giallo vivo o bianchi, talvolta sfumati di porpora o rosa all’estremità.
• Dicentra cucullaria : se il suo fogliame profondamente inciso, blu-verde, non differisce da quello delle altre specie, i suoi fiori presentano invece una forma triangolare, simile a un cappuccio o alle ali di un aeroplano, bianchi con la punta gialla, e non quella di piccoli cuori. A differenza delle altre specie del genere, è una pianta effimera che appassisce e scompare rapidamente dopo la fioritura. È poco coltivata nei nostri climi… ma non per questo meno affascinante!

Dicentra cucullaria

Principali varietà

Le varietà più popolari

Le nostre preferite

Altre varietà interessanti

Dicentra spectabilis Alba - Cuore di Maria

i suoi fiori a forma di cuore non sono rosa, ma di un bianco puro che crea un contrasto con le foglie verde tenero. Questa specie è più vigorosa del classico Cuor di Maria. Intramontabile!

• Periodo di fioritura Aprile a Giugno
• Altezza a maturità 60 cm

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Dicentra spectabilis Goldheart - Cuore di Maria

è il Cuor di Maria dorato, molto luminoso, con il suo fogliame giallo oro sul quale spiccano grappoli di fiori penduli rosa intenso, tendente al fucsia, con punte di un bianco puro.

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 60 cm

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Dicentra spectabilis White Gold - Cuore di Maria

Un Cuor di Maria recente, che conquista tanto per il bianco scintillante dei suoi fiori quanto per il fogliame dorato. Vigorosa, questa varietà è magnifica all’ombra.

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 60 cm

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Dicentra Ivory Hearts

è un ibrido, il risultato dell’incrocio tra Dicentra eximia e Dicentra peregrina. Ci piace il suo elegante fogliame finemente inciso, verde-grigio-azzurro, e i suoi fiori con speroni molto ricurvi, bianco avorio, oltre alla sua lunga fioritura.

• Periodo di fioritura Maggio a Settembre
• Altezza a maturità 30 cm

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Dicentra Burning Hearts

A differenza degli altri Cuor di Maria, il suo fogliame e i suoi fiori persistono durante l’estate, prolungandosi fino ai primi freddi dell’autunno. I suoi fiori penduli rosso sangue, bordati di bianco, creano un sorprendente contrasto con il delicato fogliame verde-grigio-azzurro.

• Periodo di fioritura Maggio a Settembre
• Altezza a maturità 40 cm

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Dicentra formosa Bacchanal

un Cuor di Maria rosso carminio, senza dubbio il più scuro del genere!

• Periodo di fioritura Maggio a Settembre
• Altezza a maturità 30 cm

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Dicentra King of Hearts

il suo fogliame è di un blu eccezionale e forma una magnifica cornice per i fiori molto decorativi, di un rosso rosato scuro bordato di bianco rosato. Una nuova varietà tappezzante molto apprezzata!

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 30 cm

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Dicentra formosa Aurora

questa tappezzante presenta grandi fiori bianco puro, sfumati di verde, e un fogliame grigio molto decorativo.

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 25 cm

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Dicentra eximia Stuart Boothman

un Cuor di Maria tappezzante dalle foglie verdi sfumate di grigio, incise come una foglia di Felce, e dai fiori rosa pallido. Probabilmente uno dei più belli!

• Periodo di fioritura Maggio a Settembre
• Altezza a maturità 25 cm

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Dicentra formosa Luxuriant

interessante come tappezzante, con il suo bellissimo fogliame inciso verde brillante e la sua splendida fioritura rosa porpora, portata da steli rossastri.

• Periodo di fioritura Maggio a Settembre
• Altezza a maturità 30 cm

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Dicentra formosa Bacchanal

un Cuor di Maria rosso carminio, senza dubbio il più scuro del genere!

• Periodo di fioritura Maggio a Settembre
• Altezza a maturità 30 cm

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Dicentra eximia Stuart Boothman

un Cuor di Maria tappezzante dalle foglie verdi sfumate di grigio, incise come una foglia di Felce, e dai fiori rosa pallido. Probabilmente uno dei più belli!

• Periodo di fioritura Maggio a Settembre
• Altezza a maturità 25 cm

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Dicentra Ivory Hearts

è un ibrido, il risultato dell’incrocio tra Dicentra eximia e Dicentra peregrina. Ci piace il suo elegante fogliame finemente inciso, argentato, e i suoi fiori con speroni molto ricurvi, bianco avorio, oltre alla sua lunga fioritura.

• Periodo di fioritura Maggio a Settembre
• Altezza a maturità 30 cm

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Dicentra spectabilis Valentine - Cuore di Maria

: per la sua lunga fioritura rosso vivo, portata da steli porpora.

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 35 cm

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Messa a dimora

Dove piantare il Cuor di Maria?

Può essere piantato in tutta la Francia. Molto rustico, sopporta temperature intorno ai -15 °C, talvolta anche inferiori in posizione riparata.

È una pianta facile da coltivare, a condizione di sistemarla in un terreno profondo, fresco, ricco di humus, preferibilmente neutro o acido e ben drenato. Teme solo gli eccessi: d’acqua in inverno e di sole in estate. Cresce meglio nelle regioni caratterizzate da estati fresche.

Apprezza una messa a dimora in mezz’ombra, in un’esposizione al sole per alcune ore al mattino o alla fine della giornata, oppure sotto la luce filtrata da alberi caducifogli. Il Cuor di Maria ha una grande qualità: accetta di crescere nei terreni ricchi di radici, sotto gli alberi, senza che questi ne ostacolino lo sviluppo.  Sopporta anche un’esposizione soleggiata, tranne nelle regioni meridionali, se il terreno rimane sufficientemente umido e fresco in estate. Una buona luminosità è indispensabile per la fioritura. Ti consigliamo però di piantarlo dove potrà esprimere tutto il suo potenziale: al riparo dal sole cocente e diretto, sotto l’ombra leggera di un albero, in un terreno fresco e protetto dai venti dominanti e freddi.

Una volta messo a dimora, evita di spostarlo, perché impiega diversi anni prima di raggiungere il pieno sviluppo.

Cuor di Maria bianco – Dicentra alba

La coltivazione in vaso è facile se non si trascura l’annaffiatura. Piantalo in un vaso di almeno 30 cm, con un terreno ricco e ricco di humus: diventerà magnifico, purché il terreno non venga mai lasciato asciugare… né inzuppare d’acqua!

Quando piantarlo?

Il Cuor di Maria può essere piantato in primavera, nel corso di marzo, dopo le gelate, oppure in autunno, a settembre. La messa a dimora autunnale favorisce la radicazione prima dell’inverno.

Come piantarlo?

Una volta ben insediato, il Cuor di Maria richiede poche cure. Il segreto di questa elegante e vigorosa pianta perenne risiede quindi nella messa a dimora.

Ha bisogno di un terreno leggero, ricco e drenante che rimanga ben fresco in piena estate: se necessario, aggiungi una buona quantità di terriccio decomposto e un po’ di sabbia per favorire il drenaggio. Alcune specie non sopportano i terreni argillosi.

Per le piante in vasetti: inumidisci i pani di terra immergendoli in una bacinella d’acqua finché non fuoriescono più bolle d’aria. Sia le foglie sia le radici sono fragili e si schiacciano facilmente. Durante il trapianto, non toccare il pane di terra delle radici.

Scava una buca abbastanza larga e profonda. Rispetta una distanza di 40 cm tra ogni pianta. Piantane gruppi di 3 o 4 per ottenere un bell’effetto, non di più. Evita di piantare i dicentra in numero eccessivo, perché in estate lascerebbero uno spazio vuoto antiestetico. Abbinali a felci, hosta, Anemoni giapponesi, Corydalis, Heuchera e Ophiopogon, che prenderanno il posto del Cuor di Maria nell’aiuola.  Compatta il terreno. Mantieni il terreno fresco con una pacciamatura, soprattutto durante l’estate: è la garanzia di una fioritura prolungata. Annaffia regolarmente durante la prima estate per favorire la radicazione. Proteggili dalle limacce. E lasciali vivere: una volta insediata, la pianta preferisce non essere più disturbata.

Per scoprire tutto sulla messa a dimora di questa graziosa pianta perenne, consulta la nostra scheda: “Cuor di Maria: come riuscire nella messa a dimora”

Manutenzione e potatura

Il Cuor di Maria non è molto esigente e richiede poca manutenzione.

Durante la fioritura, si possono recidere man mano i fiori appassiti per stimolare la comparsa di nuovi fiori.

Non è necessaria alcuna potatura. Dopo la fioritura, la pianta entra gradualmente in dormienza e il fogliame ingiallisce. Si può lasciarlo sul posto oppure tagliare semplicemente alla base, nel corso dell’estate, gli steli appassiti dall’aspetto poco decorativo.

In estate, il terreno deve rimanere fresco. La pacciamatura alla base della pianta aiuta a mantenerne la freschezza e a favorire la fioritura, soprattutto nelle zone più calde. La pacciamatura può essere utile anche alla fine dell’inverno per proteggere dalle gelate tardive, alle quali i giovani germogli sono molto sensibili. Puoi apportare del concime alla fine della primavera.

Il Cuor di Maria è una pianta molto resistente alle malattie e ai parassiti. I suoi giovani germogli temono tuttavia afidi e gasteropodi. Il macerato di felce aiuta a combattere chiocciole e limacce.

Gli esemplari coltivati in vaso possono essere arricchiti ogni anno con del compost.

Moltiplicazione

La moltiplicazione della pianta avviene per semina, per talea di fusto o di radice, un’alternativa da realizzare in inverno.

Semina

Le semine «fatte in casa» a volte non sono omogenee e i colori possono differire dalla pianta madre. La talea di radice o di fusto è meno aleatoria e permette di conservare le tonalità originarie. Queste perenni sono relativamente facili da coltivare a partire dal seme. Le semine si effettuano in autunno con i semi dell’anno, prima che si secchino, quando sono freschi, appena usciti dai baccelli. Semina sotto una serra fredda in una miscela sabbiosa. Pianta i semi a 6 mm di profondità. Attendi 2 mesi per la germinazione. Trapianta quando le piantine si saranno irrobustite, quando raggiungono i 5 cm di altezza.

Divisione

La divisione del cespo è possibile ma delicata: si effettua quando la pianta è a riposo, preferibilmente in estate dopo la fioritura o in autunno, ma non la consigliamo. Il Cuor di Maria non ama che si intervenga sul suo rizoma, molto fragile, e il rischio di danneggiarlo è considerevole.

Talea di radice

Le talee di radice si preparano in inverno, lavorando con cautela per non danneggiare le radici carnose, molto fragili, del Cuor di Maria. È necessario estrarre completamente dalla terra la pianta madre: solleva la ceppaia con una vanga a denti. Fai attenzione a non spezzare le radici più grosse. Con una cesoia da potatura, preleva un pezzo di radice vigorosa e sana di 8-10 cm. Ripianta subito la pianta madre. Sotto una serra al riparo dal gelo, pianta le talee in profondità e in verticale, in un substrato leggero composto da una miscela di terriccio e sabbia. Nebulizza regolarmente per mantenere un’umidità ragionevole (non di più: rischieresti di far marcire le radici). Ad aprile-maggio inizieranno a comparire i fusti. Trapianta ogni talea in un vasetto e lasciala trascorrere la bella stagione. Non devono soffrire la siccità: assicurati di annaffiare bene. All’inizio dell’autunno, trapianta le piantine direttamente in piena terra.

Talea di fusto

Taglia un fusto con foglie, perfettamente sano, lungo circa quindici centimetri, appena sotto una gemma. Elimina le foglie inferiori per evitare che marciscano. Inserisci la talea in una miscela di terreno da giardino, terriccio e sabbia.

Associazione

Con la sua profusione di fiori, il Cuor di Maria assicura una primavera e un inizio d’estate ricchi di fioriture. È perfetto anche per creare un giardino dall’aspetto naturale, con piante che richiedono poche cure e manutenzione.

Delicato e opulento, si inserisce in aiuole di stili diversi, alle quali dona eleganza e originalità. È uno degli elementi principali dei giardini ombreggiati e dei giardini cottage inglesi, dove si ritrova in fresche e romantiche associazioni bianche e rosa con altre piante perenni.

Con Narcisi e tulipani – Copyright – GAP Photos – Mark Bolton / In un sottobosco bianco con Astranzie e Tiarelle – Credito fotografico GAP Elke Borkowski-092014

Per ravvivare le aiuole, le varietà rosse si abbineranno ai colori intensi o caldi di un Geranio perenne ‘Bob’s Blunder’, di tulipani color cioccolato o di una Spigelia marilandica dai fiori tubolari, rosso vivo.

In giardino, evita di piantarlo in gruppo: in estate le Dicentra lasciano un grande vuoto antiestetico nelle aiuole. Si svilupperà bene in una composizione, accanto a piante perenni vigorose che non temono la competizione radicale degli alberi o degli arbusti e che ne prolungheranno l’effetto. Per un bell’effetto di fogliame in un’aiuola, viene spesso abbinato alle fronde delle felci, con cui condivide la forma finemente suddivisa delle foglie, oppure collocato accanto a piante dal fogliame glauco come gli Hosta.

Abbinalo alle grandi campanelle pendule gialle di una Uvularia grandiflora, della Ajuga reptans porpora, di ellebori o di digitali

Sul retro di un’aiuola ombreggiata, sarà magnifico accanto al fogliame colorato delle Heuchera porpora, dei gerani perenni e accanto ad Astranzie, aquilegie, una lunaria o un Lamium argentato e rosa magenta o bianco.

Per un elegante decoro primaverile, pianta alla sua base delle bulbose : tulipani dai colori freschi, narcisi bianchi, primule a candelabro. La tonalità glauca delle sue foglie farà risaltare il  blu puro delle Brunnera macrophylla e delle pervinche, oppure il porpora di Pulsatilla o di Iris sibirica. Formerà inoltre una graziosa cornice per il mughetto e i mini ciclamini, che richiedono le stesse condizioni di coltivazione.

In vaso, sarà perfetto come esemplare singolo: il suo fogliame opulento e la sua generosa fioritura saranno sufficienti ad animare un terrazzo o un balcone ombreggiato.

In versione romantica o naturalistica, in vaso, scopri le nostre idee per abbinamenti riusciti e lasciati ispirare!