Crocosmia, Montbrétia: messa a dimora, coltivazione e manutenzione

Botanica

I Crocosmia crescono spontaneamente nei prati lungo la costa orientale del Sudafrica. Ne esistono nove specie, tutte originarie del Sudafrica tranne una, Crocosmia ambongensis, endemica del Madagascar. Gli orticoltori hanno creato oltre 400 varietà di Crocosmia.

Questa pianta deve il suo nome al greco krokos: zafferano, e osme: odore, perché quando i fiori vengono immersi nell’acqua calda emanano un intenso profumo di zafferano. I Crocosmia sono spesso conosciuti con il nome comune di Crocosmia, che indica più specificamente gli ibridi di Crocosmia, in particolare Crocosmia x crocosmiiflora.

Il Crocosmia appartiene alla grande famiglia delle Iridaceae, che comprende 1.800 specie di piante prevalentemente erbacee. Questa famiglia cosmopolita (presente in tutti i continenti) comprende anche i Gladioli e gli Iris. Si tratta generalmente di piante geofite, che scompaiono in autunno per trascorrere l’inverno interrate nel suolo grazie a organi di riserva (bulbo, cormo…).

Ricrescono poi in primavera. Il Crocosmia è molto simile al genere Tritonia, che in passato veniva utilizzato come sinonimo di Crocosmia.

Il Crocosmia ha un portamento eretto e forma un cespo. Cresce rapidamente e raggiunge generalmente i 60 cm di altezza. Le varietà più grandi, come ‘Lucifer’, possono arrivare a misurare fino a 1,20 m! Si espande facilmente grazie agli stoloni, piccoli fusti orizzontali che radicano a contatto con il terreno creando nuovi cespi. Sarà tuttavia necessario avere pazienza perché la pianta formi un cespo fitto.

Al centro del cespo si ergono lunghi steli fiorali arcuati, che portano infiorescenze terminali composte da una ventina di fiori. Questi sono tubolari, disposti orizzontalmente e su due file. Presentano tonalità che vanno dal rosso intenso (‘Lucifer’) al giallo (‘George Davison’ o ‘Columbus’), passando per diverse sfumature di arancione. Alcune varietà, come ‘Emily McKenzie’, sono persino bicolori.

Il Crocosmia offre una lunga fioritura estiva, da luglio fino a settembre-ottobre. Il fiore misura circa 3 cm di diametro e 2,5 cm di lunghezza. È composto da sei petali disposti su due file (tre interni e tre esterni). Al centro spuntano tre grandi stami, tutti della stessa lunghezza. Questi fiori sono melliferi e attirano le farfalle.

Possiede foglie molto belle, di un verde intenso, erette e allungate a forma di lancia. Le foglie sono disposte alternativamente sul fusto (una dopo l’altra). Ricordano quelle dei gladioli, anch’esse lunghe e pieghettate nel senso della lunghezza. Possono misurare fino a un metro di lunghezza e 3 cm di larghezza. Il fogliame è deciduo: si secca in autunno e ricompare in primavera.

In autunno, per superare la stagione sfavorevole, la pianta forma dei cormi, simili a bulbi arrotondati e appiattiti. Le permettono di costituire riserve e di ripartire in primavera. Si tratta di un fusto ingrossato, protetto da piccole squame.

Questi cormi crescono in catena, uno sopra l’altro. Possono essercene una decina consecutivi. I cormi nuovi si trovano in cima, mentre quelli più vecchi sono interrati più in profondità. Sotto i cormi più bassi, la pianta possiede radici che le permettono di affondare un po’ più in profondità. I cormi si separano facilmente gli uni dagli altri, facilitando la propagazione della pianta (ogni cormo può formare una nuova pianta).

I frutti del Crocosmia sono costituiti da capsule trilobate, che misurano fino a 1 cm di lunghezza. Contengono piccoli semi bruni. Sono decorativi per il loro aspetto decorativo, simile a biglie appese agli steli.

Crocosmia: aspetti botanici

I Crocosmia sono mediamente rustici. Alcune varietà, molto resistenti (come Crocosmia masoniorum), sopportano temperature fino a – 15 °C. In media, però, resistono a temperature fino a – 10 °C, a condizione di essere protetti con una pacciamatura. Ti consigliamo di intervenire in autunno per proteggere i bulbi, disponendo una spessa copertura di foglie secche, ad esempio, oppure estraendoli per riporli al riparo durante l’inverno.

La varietà Crocosmia x crocosmiiflora è un ibrido ottenuto intorno al 1880 dal vivaista francese Victor Lemoine, incrociando le specie Crocosmia aurea e Crocosmia pottsii. Coltivato in tutto il mondo, questo ibrido è diventato invasivo in California, Nuova Zelanda, Regno Unito, Australia, La Riunione…

Il Crocosmia apprezza i climi marittimi, piuttosto miti e umidi. Nei climi temperati si trova bene lungo la costa atlantica, in particolare in Bretagna e Normandia.

Specie e varietà

Le nostre varietà preferite

Altre varietà da scoprire

Le specie botaniche

Crocosmia masoniorum Lucifer

È la nostra varietà di punta, di gran lunga la più popolare! Questa varietà è un ibrido tra le specie Crocosmia masoniorum e Crocosmia paniculata, ottenuto dall’ibridatore inglese Alan Bloom nel 1966. Offre una splendida fioritura rosso fuoco e un bel fogliame pieghettato, verde brillante. Resistente fino a – 12 °C, è più resistente al freddo rispetto alla maggior parte delle altre varietà. È anche la varietà più alta.

• Periodo di fioritura Luglio a Settembre
• Altezza a maturità 1 m

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Crocosmia crocosmiflora Emily McKenzie

Ci piace l’originalità dei suoi fiori bicolori, arancione brillante all’esterno dei petali e rosso scuro al centro.

• Periodo di fioritura Luglio a Settembre
• Altezza a maturità 60 cm

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Crocosmia crocosmiiflora Colombus

Questa varietà presenta bellissimi fiori giallo oro, di circa 3 cm di diametro, con una gola striata di rosso aranciato. I boccioli sono arancioni e le brattee violacee.

• Periodo di fioritura Luglio a Settembre
• Altezza a maturità 50 cm

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Crocosmia crocosmiiflora Carmine Brillant

È una varietà piuttosto bassa, i cui boccioli rosso vivo lasciano spazio a graziosi fiori rosso aranciato, con il centro giallo. Gli steli sono color bronzo. Questa varietà ha ricevuto l’Award of Garden Merit dalla Royal Horticulture Society (RHS).

• Periodo di fioritura Luglio a Settembre
• Altezza a maturità 70 cm

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Crocosmia crocosmiiflora Solfatare

Questa Crocosmia presenta graziosi piccoli fiori gialli, molto luminosi, che contrastano piacevolmente con il verde bronzo del fogliame.

• Periodo di fioritura Luglio, Agosto
• Altezza a maturità 60 cm

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Crocosmia crocosmiiflora George Davison

È una varietà piuttosto bassa, ideale per una bordura. I boccioli arancioni lasciano apparire grandi fiori giallo brillante. Precoce, fiorisce prima delle altre.

• Periodo di fioritura Luglio a Settembre
• Altezza a maturità 45 cm

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Crocosmia crocosmiiflora Buttercup

Questa varietà è piuttosto compatta e presenta una notevole fioritura gialla in aiuola.

• Periodo di fioritura Luglio a Settembre
• Altezza a maturità 60 cm

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Crocosmia Emberglow

La Crocosmia ‘Emberglow’ offre una calda fioritura rosso vivo con il centro arancione. Questa varietà è stata ottenuta nel 1970 dall’incrocio tra Crocosmia pottsii e Crocosmia paniculata.

• Periodo di fioritura Luglio a Settembre
• Altezza a maturità 60 cm

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Crocosmia crocosmiiflora Dusky Maiden

La Crocosmia ‘Dusky maiden’ mostra fiori arancioni dal centro più chiaro, una colorazione che contrasta bene con gli steli e le foglie color bronzo.

• Periodo di fioritura Luglio a Settembre
• Altezza a maturità 55 cm

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Crocosmia crocosmiiflora Norwich Canary

Questa Crocosmia presenta piccoli fiori gialli tubolari, di un’elegante semplicità.

• Periodo di fioritura Luglio a Settembre
• Altezza a maturità 60 cm

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Crocosmia crocosmiflora Zeal Tan

Questa varietà, piuttosto bassa, presenta fiori rosso vivo con il centro giallo. Sono particolarmente valorizzati dal fogliame verde scuro.

• Periodo di fioritura Luglio, Agosto
• Altezza a maturità 60 cm

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Queste specie esistono allo stato selvatico, principalmente in Sudafrica. Possono essere più difficili da reperire rispetto alle varietà orticole, ad eccezione di Crocosmia masoniorum, abbastanza comune in coltivazione.

• Crocosmia masoniorum

Con i suoi fiori arancione brillante, è senza dubbio la più bella delle specie botaniche di Crocosmia. Raggiunge un’altezza di 80 cm. Facile da coltivare, è anche più robusta e rustica delle altre varietà e può quindi resistere fino a – 15 ° C. Deve il suo nome al botanico americano Herbert Louis Mason (1896-1994). Proviene dalle zone montuose sulla costa orientale del Sudafrica (Eastern Cape). Il suo areale è piuttosto ristretto, perciò è poco comune in natura.

• Crocosmia paniculata

Questa specie raggiunge un’altezza compresa tra 1,20 m e 1,50 m e offre bei fiori rosso aranciato, lunghi 6 cm, portati da steli ramificati. Le foglie sono fortemente pieghettate e di colore verde brillante.

• Crocosmia aurea

Questa specie è comune nelle praterie della regione floristica del Capo, in Sudafrica. È presente dal Sudafrica fino al Sudan. Può raggiungere 1, 20 m di altezza. Fiorisce con infiorescenze ramificate, ciascuna delle quali porta fino a dieci grandi fiori arancione brillante, di 4 cm di diametro. Le foglie lanceolate sono larghe da 2 a 3 cm.

• Crocosmia pottsii

Questa specie può raggiungere un’altezza compresa tra 80 cm e 1 m. Le sue infiorescenze portano fino a 30 piccoli fiori arancioni.

Messa a dimora

Dove piantare?

La Crocosmia ama il pieno sole, dove crescerà più facilmente. Tuttavia, può tollerare anche la mezz’ombra. Non esitare a piantarla ai piedi di un muro esposto a sud.

La Crocosmia predilige i terreni leggermente acidi, ma cresce molto bene anche in terreno neutro.

Ama i terreni freschi, che non si asciughino in estate, e crescerà bene se la collochi vicino a uno specchio d’acqua. Prevedi comunque di drenare il terreno con sabbia o ghiaia. Predilige terreni arieggiati e leggeri. Per proteggere i suoi cormi dal rischio di marciume, è necessario evitare che l’acqua ristagni in inverno!

Puoi anche piantarla in vaso, come esemplare singolo oppure abbinarla a piante perenni o graminacee. Scegli un contenitore sufficientemente grande, disponi della ghiaia sul fondo per favorire il drenaggio e sistema la pianta in una miscela di terriccio, terreno da giardino e sabbia.

Crocosmia in aiuola

Quando piantare?

Il periodo ideale per la messa a dimora è la primavera, in aprile-maggio, quando non c’è più rischio di gelate.

Come piantare?

I cormi si piantano allo stesso modo dei bulbi. Inizia lavorando il terreno fino a una profondità di 15-20 cm. Poiché la Crocosmia predilige i terreni ricchi, puoi aggiungere compost o concime. Per favorire il drenaggio, aggiungi sabbia, soprattutto se il terreno è pesante e argilloso. Interra quindi i bulbi a 8-10 cm di profondità (fino a 15 cm nelle zone più fredde), facendo attenzione a posizionarli con la punta rivolta verso l’alto. Mantieni una distanza di 10 cm tra ogni bulbo, affinché abbiano spazio sufficiente per svilupparsi correttamente. Ti consigliamo di piantarli in gruppo, per creare un effetto più scenografico. Non esitare a raggruppare una decina di cormi nella stessa aiuola. Ricoprili quindi con la terra e annaffia abbondantemente.

→ Scopri i nostri consigli per la coltivazione della Crocrosmia in vaso

Manutenzione e cure

Una volta sistemata, la Crocosmia richiede pochissima manutenzione. Infatti, è poco esigente e non soffre di malattie o parassiti specifici. Occorre soltanto mantenere il terreno fresco e proteggerla dal freddo durante l’inverno, poiché la Crocosmia è mediamente rustica.

Le radici della Crocosmia le permettono di penetrare sempre più in profondità nel terreno, rendendola così un po’ più resistente al gelo con il passare del tempo! Il primo inverno è quindi il più delicato, perciò non esitare a proteggere la pianta in uno dei seguenti modi:

• Se le temperature non scendono al di sotto di – 5 °C (oppure se hai scelto una varietà rustica, come Crocosmia masoniorum…), ti basterà stendere ai suoi piedi uno spesso strato di pacciamatura composto da foglie secche. Inoltre, in autunno, quando il fogliame è secco, ti consigliamo di lasciarlo al suo posto per proteggere il ceppo durante l’inverno, anziché tagliarlo per favorire l’aspetto estetico.
• Se abiti in una zona dove il freddo penetra in profondità per tutto l’inverno, è prudente dissotterrare i bulbi in autunno per proteggerli dal gelo. Sistemali in un luogo asciutto, buio e ben ventilato, al riparo dall’umidità per evitare che si rovinino. Controllali regolarmente, perché possono essere rosicchiati dai roditori o marcire a causa dell’umidità. Potrai ripiantarli in primavera, non appena sarà scongiurato ogni rischio di gelata.

La Crocosmia teme molto la siccità estiva: il terreno deve rimanere fresco, anche in piena estate. Per evitare che il terreno si asciughi troppo e limitare così le annaffiature, ti consigliamo di proteggerlo stendendo uno strato di pacciamatura. In ogni caso, se hai piantato la Crocosmia in vaso, sono indispensabili annaffiature regolari. Ti suggeriamo di annaffiare ogni dieci giorni durante il periodo di crescita, se il tempo è asciutto.

Per prolungare la fioritura, ti consigliamo di eliminare regolarmente i fiori appassiti. Questo favorirà la comparsa di quelli successivi.

Moltiplicazione

La Crocosmia è facile da moltiplicare. Produce regolarmente nuovi cormi, che puoi recuperare per ottenere nuove piante. Se non recidi i fiori appassiti, la Crocosmia tenderà ad autoseminarsi spontaneamente. Puoi raccogliere i semi e seminarli, ma non daranno piante identiche alla varietà d’origine. Inoltre, con la semina, dovrai aspettare a lungo prima di ottenere un cespo sufficientemente sviluppato. Per questo ti consigliamo piuttosto di acquistare i bulbi oppure di dividerli a partire dalle tue piante.

Semina

In autunno, una volta raccolti i semi, puoi seminarli in vaso o in una terrina, al riparo. L’operazione è piuttosto semplice. Disponi i semi in una terrina riempita con substrato precedentemente inumidito. Ricopri con terriccio. Le Crocosmie possono impiegare da 3 a 8 settimane per germogliare. Il substrato deve rimanere umido fino alla germinazione della pianta. In primavera, quando non ci sarà più da temere il gelo, potrai metterle a dimora in piena terra. Dovrai poi aspettare da 2 a 3 anni prima che la pianta fiorisca.

Semi e sezione di un cormo

Divisione dei cormi

Puoi dividere i cormi all’inizio della primavera, in marzo-aprile, prima che la pianta inizi la crescita. Questa operazione può essere effettuata ogni tre anni e permette di evitare che le piante siano troppo fitte.

Le Crocosmie producono regolarmente stoloni, dai quali si sviluppano nuovi cormi, gli uni sopra gli altri. Scava abbastanza lontano attorno alla pianta per non danneggiare gli stoloni e i cormi. Estrai il ceppo e recupera i nuovi cormi attorno alla pianta iniziale. È preferibile lasciare intatto ogni gruppo di cormi, invece di separarli con il coltello: quelli più vecchi potranno così servire da riserva di sostanze nutritive e favorire la crescita dei cormi più giovani. Ripianta i nuovi gruppi di cormi in una posizione adatta.

Al contrario, se desideri limitare il vigore delle Crocosmie che tendono a espandersi troppo, separa i cormi con un coltello ben affilato. Preferisci conservare quelli più giovani, situati nella parte superiore. Puoi gettare quelli inferiori, più vecchi, oppure conservare ogni cormo per ottenere un gran numero di piante. Poi ripianta e annaffia.

→ Per saperne di più, scopri il nostro tutorial su “come moltiplicare facilmente le Crocosmie?“.

Associazione

Grazie alla sua fioritura vivace e generosa, la Crocosmia è una bella pianta da inserire in un Mixed border all’inglese. Porterà un tocco esotico nelle tue aiuole. Abbinala ad altre fioriture nelle tonalità del giallo, dell’arancione e del rosso per creare un’aiuola ricca di colori! Rudbeckia, Gaillardia e Monarda la accompagneranno alla perfezione! Le varietà rosse sono particolarmente adatte ai giardini di grandi dimensioni. Permettono di attirare lo sguardo su un punto del giardino e servono come riferimento per guidare i visitatori…

Crocosmia ‘Jackanapes’ e Phlox – Crocosmia ‘Lucifer’ e Veronicastrum virginicum ‘Fascination’

Le foglie slanciate e la fioritura leggera della Crocosmia la rendono piuttosto decorativa e le permettono di dare volume a un’aiuola piatta o dalle linee formali. Può così creare un piacevole effetto di contrasto accanto a piante potate in modo più rigoroso. Puoi anche abbinarla a piante dalla fioritura bianca, che attenueranno i colori vivaci della Crocosmia.

Per scoprire altre idee di abbinamento, consulta la nostra scheda con i consigli: Crocosmia – 9 idee per abbinamenti riusciti.