Alchemilla: messa a dimora, coltivazione e manutenzione

Botanica

L’alchemilla è un genere di piante erbacee perenni che appartiene alla vasta famiglia delle Rosaceae (come le fragole, la Rosa canina o il sorbo!). Le Rosaceae sono presenti soprattutto nelle regioni temperate dell’emisfero settentrionale. Tra i generi più importanti, il genere Alchemilla comprende 250 specie.

Sono soprattutto piante tappezzanti, che formano cespi ampi e arrotondati, con fiori piccoli e privi di petali, di colore giallo-verdastro (verde chartreuse).

Le foglie delle alchemille sono arrotondate e palmatilobate (con lobi a forma di mano). Si aprono a ventaglio e sono formate da 3 a 5 lobi con margini pieghettati e dentati, di una bellezza sottile e delicata. Spesso sono ricoperte di peli che rendono la foglia idrorepellente, formando graziose perle d’acqua piovana o di rugiada. Questa particolarità dal fascino misterioso interessò gli alchimisti, che vi vedevano un’acqua magica, ideale per fabbricare la pietra filosofale. La chiamavano «acqua celeste». È proprio da qui che deriva il suo nome.

I fiori giallo-verdastri, piuttosto piccoli e riuniti in cime corimbiformi, sono portati da steli esili sopra il fogliame e conferiscono alla pianta un aspetto vaporoso e molto decorativo. Sono interessanti nei bouquet di fiori freschi o secchi e le foglie e i fiori si usano nelle composizioni floreali.

Alchemilla vulgaris – illustrazione botanica

L’alchemilla possiede anche proprietà medicinali, ampiamente utilizzate nel Medioevo. È nota per le sue proprietà astringenti, calmanti e cicatrizzanti. Spesso definita «pianta delle donne», è usata per trattare i disturbi ginecologici. Può essere impiegata anche per aromatizzare i latticini, le tisane e il tè, e sembra essere gradita anche al bestiame.

L’Alchemilla incuriosisce anche i botanici, perché può moltiplicarsi per apomissia, cioè è in grado di produrre semi senza che il fiore venga fecondato! I semi danno così origine a piante identiche alla pianta madre. In definitiva, il risultato è lo stesso della moltiplicazione per talea. È molto utile per chi desidera mantenere piante identiche.

In giardino, l’alchemilla è una pianta adatta ai terreni pesanti e argillosi, ma ha il pregio di adattarsi a qualsiasi terreno. È anche molto facile da curare e si espande rapidamente, dando soddisfazione a chi è alle prime armi o ha poco tempo.

I suoi usi sono molteplici: di taglia medio-piccola, può inserirsi tra altre piante perenni e in mezzo ai bulbi primaverili, creare macchie tappezzanti e sottolineare un sentiero oppure ornare con festoni una bordura. Le varietà più piccole (come alchemilla alpina o alchemilla epsisila) possono anche arricchire i giardini rocciosi in mezz’ombra.

La bellezza discreta delle alchemille le rende piante di base ideali per il giardino. Si inseriscono bene anche in un giardino naturale, abbinate a digitali, lupini e campanule, oppure in un giardino classico con rose. Abbinate a fogliami scuri, le alchemille fanno bella figura in un giardino contemporaneo.

Da sinistra a destra: Alchemilla alpina / Alchemilla erythropoda / Alchemilla mollis

Le principali varietà di alchemilla

Le varietà più grandi

Le varietà più piccole

Collezione

Alchemilla mollis

Chiamata anche Alchemilla, questa specie è molto ornamentale. Ha grandi foglie sormontate da alti steli fiorali. È la più grande, ma anche la più classica. È perfetta in aiuola.

• Periodo di fioritura Giugno a Agosto
• Altezza a maturità 40 cm

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Alchemilla erythropoda

Originaria dei prati rocciosi, questa specie si distingue per la grande resistenza al freddo. Di piccole dimensioni, forma un cuscino di circa 30 cm, con fogliame verde-azzurro molto dentato. I fiori giallo-verdi sono portati da steli rossastri. È perfetta per un giardino roccioso, un giardino di ghiaia o per riempire gli interstizi di una pavimentazione.

• Periodo di fioritura Giugno a Settembre
• Altezza a maturità 30 cm

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Alchemilla vulgaris

È l'Alchemilla utilizzata a scopo medicinale. Molto adattabile, si coltiva facilmente e trova posto sia negli orti di piante aromatiche sia in aiuola, dove forma un grazioso tappeto.

• Periodo di fioritura Giugno a Settembre
• Altezza a maturità 25 cm

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Alchemilla alpina

È una specie di piccole dimensioni, chiamata anche erba di San Sabino. Originaria delle montagne, si distingue per il portamento tappezzante e la grande resistenza al freddo. Si differenzia poco dalle altre specie, ma ha foglie lucide sulla pagina superiore e grigiastre su quella inferiore. È ideale nei giardini rocciosi e nei giardini di ghiaia non troppo asciutti.

• Periodo di fioritura Giugno a Settembre
• Altezza a maturità 15 cm

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Duo Carpino - Duo di Rosa e Alchemilla

Abbinamento della rosa Raubritter di Kordes, dai fiori molto pieni, alla fioritura leggera delle Alchemilla. L'abbondante fogliame decorativo di quest'ultima circonda con grazia la base della rosa.

• Periodo di fioritura Giugno a Settembre

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Piantare le alchemille

Dove piantare

Le alchemille non sono esigenti. Si adattano a tutti i tipi di terreno, purché non sia troppo secco. Preferiscono la mezz’ombra luminosa: il sole cocente non fa per loro, perché tende a bruciarne le foglie.

Quando piantare

Le alchemille si possono mettere a dimora in qualsiasi periodo dell’anno, tranne quando il terreno è gelato, perché sono vendute in vasetto. È comunque preferibile piantarle in autunno (settembre-ottobre) o in primavera (da fine marzo a maggio).

Come piantare

Le alchemille in vasetto si piantano come tutte le piante perenni. Ecco i passaggi da seguire:

• Idrata il pane di terra immergendo il vasetto in una bacinella d’acqua
• Prepara il terreno lavorandolo per una profondità e una larghezza pari a 2 o 3 volte quelle del pane di terra
• Se il terreno è povero, arricchiscilo con concime o compost e/o letame ben maturi
• Scava una buca e sistema il pane di terra in modo che il colletto sia a filo della superficie
• Compatta il terreno e crea una conca di irrigazione attorno a ogni pianta
• Annaffia per assestare il terreno

Qui trovi alcuni consigli utili per affrontare con ironia la messa a dimora: qui!

Le alchemille si possono piantare anche in vaso o in fioriera. Poiché possono diventare piuttosto grandi, scegli le varietà più compatte: A. epipsila o A. erythropoda, oppure le tappezzanti Alchemilla alpina. Considerate le dimensioni delle piante perenni, è preferibile usare le fioriere. Per un contenitore lungo 50 cm, prevedi 5 o 6 piante. Annaffia regolarmente: il terriccio deve rimanere fresco e ogni 15 giorni aggiungi del concime liquido all’acqua di irrigazione.

Manutenzione

Le uniche cure di cui hanno bisogno le alchemille consistono nel raccorciare le piante dopo la fioritura. In questo modo si rinnova il fogliame e si favorisce una nuova fioritura in autunno. Inoltre, si evita che si riseminino e diventino invadenti.

A fine fioritura, raccorcia tutta la pianta il più possibile per rinnovare il fogliame, ormai spento

Lascia il fogliame in autunno, perché è semipersistente. In questo modo offre riparo agli insetti utili durante l’inverno e protegge le foglie future.

Le alchemille sono piante robuste che in genere non soffrono di malattie né di parassiti.

Moltiplicazione

Le alchemille si riseminano spontaneamente. Puoi raccogliere i semi e seminarli direttamente a dimora in autunno oppure in un vasetto.

Fiori appassiti di alchemilla

L’altro metodo consiste nel dividere le piante diventate voluminose.

Quando e come seminare le alchemille

I semi devono passare un periodo al freddo prima di germinare (vernalizzazione). Se semini a dimora, scegli la fine dell’estate, così l’inverno favorirà la germinazione. Altrimenti, metti i semi in frigorifero per alcune settimane prima di seminarli.

• A dimora, lavora il terreno per 8-10 cm, incorporando terriccio o compost. In un vasetto, usa terriccio per semina.
• Semina e copri con un sottile strato di terriccio
• Annaffia a pioggia per far aderire bene la terra ai semi

Per consigli più dettagliati, leggi questo articolo sulla semina.

Quando e come dividere le alchemille

I periodi ideali sono marzo-aprile, in primavera, e settembre-ottobre, in autunno.

Scegli piante vigorose e sane.

• Estrai la pianta con una vanga a denti
• Dividi il perimetro del cespo in segmenti di circa 10 cm, usando una lama o un coltello
• Ripianta subito le nuove piantine, in vasetti oppure a dimora
• Annaffia abbondantemente

Abbinare le alchemille in giardino

Le alchemille sono ideali per le bordure e il loro fogliame, così bello in ogni stagione, può formare un grazioso tappezzante sotto gli arbusti. Con le loro forme morbide addolciscono la base delle siepi un po’ rigide o formali. Sono spesso utilizzate con ottimi risultati per attenuare i colori vivaci dei bulbi primaverili e nasconderne l’appassimento.

Un esempio di abbinamento: Lysimachia punctata, Lysimachia ciliata ‘Fire Cracker’, Alchemilla mollis, Ligularia dentata ‘Britt Marie Crawford’, Berberis thunbergii ‘Atropurpurea Nana’, Hakonechloa macra ‘All Gold’ (Le jardin des Airelles, Francorchamps).

In un’aiuola in stile inglese, si abbinano molto bene a rose, peonie, geum, allium, campanule, salvie… per creare un legame visivo tra tutte queste piante e dare vita a un insieme armonioso e accattivante.

Le alchemille contribuiranno con allegria al mix di perenni, bulbi e arbusti fioriti dei giardini romantici.

Un esempio di abbinamento in un’atmosfera romantica: Alchemilla mollis, Geranium ‘Patricia’, Digitalis purpurea, Crambe cordifolia, rosa ‘Versicolor’, Catalpa bignonioides ‘Aurea’. Abbinando le alchemille a fogliami porpora o bordeaux, otterrai un punto focale d’impatto in un’aiuola contemporanea e sofisticata.

Un’aiuola bassa nelle tonalità del rosa e del verde sarà composta da Alchemilla epipsila e da una veronica rosa, da luglio a settembre. L’orchidea terrestre aggiungerà una nota raffinata a giugno-luglio. L’autunno sarà scandito dai graziosi colchici ninfea e l’Heuchera ‘Pink Pearl’ darà vita all’insieme tutto l’anno con il suo fogliame mutevole.

→ Scopri altre idee di abbinamento con le alchemille nella nostra scheda di approfondimento.