Ortaggi: semi biologici, ibridi F1 o sementi tradizionali… cosa scegliere?

promesse de fleurs propone ben 2000 varietà di semi da orto: semi classici, semi biologici certificati AB, ma anche varietà ibride F1 (e persino ibridi F1 biologici!). Di fronte a una scelta così ampia, cosa conviene scegliere?

Per orientarti, oggi facciamo il punto sui diversi tipi di semi.

Che cos'è un seme biologico?

Ciò che distingue un seme biologico da uno convenzionale è il metodo di coltivazione della pianta portaseme. I semi biologici, o « AB », provengono infatti da piante coltivate senza prodotti fitosanitari (insetticidi, diserbanti chimici di sintesi...). Inoltre, questi semi non subiscono alcun trattamento dopo la raccolta. Riportano il marchio AB, che certifica l'agricoltura biologica, e sono certificati da Ecocert, un organismo indipendente di controllo e certificazione.

Perché acquistare semi biologici?

• Gli ortaggi ottenuti da semi biologici sono più salutari?

Nel tuo orto, no: gli ortaggi ottenuti da semi biologici non sono necessariamente più salutari, perché è il modo in cui coltivi l'orto a determinare la qualità degli ortaggi e l'eventuale presenza di tracce di pesticidi nella raccolta. Su scala più ampia, però, sì: acquistando semi biologici sostieni le pratiche ecologiche dell'agricoltura biologica e contribuisci così a proteggere l'ambiente, poiché il produttore non inquina.

• Il caso particolare dei semi NT, cioè non trattati

I semi non trattati, o « NT », provengono da piante coltivate con metodi convenzionali e non sono biologici: durante la coltivazione è consentito l'impiego di prodotti fitosanitari. Ciò che li distingue è che non subiscono alcun trattamento dopo la raccolta. Questi semi possono essere utilizzati nell'orticoltura biologica quando i semi biologici non sono disponibili.

Che cos'è un seme ibrido F1? Bisogna temerlo?

• Che cos'è un ibrido F1?

Le varietà ibride F1 nascono dall'incrocio di genitori selezionati per riunirne le qualità. Si ottengono così varietà spesso più precoci, produttive e resistenti ad alcune malattie. Le produzioni sono anche più uniformi, gli ortaggi più regolari e meglio conservabili. Le piante ottenute possono inoltre essere più compatte e adatte agli spazi ridotti. Quanto al gusto, i pareri sono discordanti: alcuni le giudicano generalmente insipide, mentre altri ne apprezzano maggiormente il sapore. Anche in questo caso, però, il modo di coltivare gli ortaggi influisce molto.

Sappi inoltre che le aziende sementiere svolgono un lavoro di selezione e incrocio per proporre regolarmente nuove varietà. Queste varietà, definite migliorate, non sono necessariamente ibride F1!

• Qual è il problema dei semi F1?

Il principale problema dei semi ibridi F1 è che, con questi semi, non è possibile produrre i propri semi. Le loro caratteristiche non si trasmettono alla generazione successiva, quindi dovrai ricomprarli. Per chi coltiva l'orto per hobby, anche se i semi sono più costosi, si tratta di un investimento che si ripaga rapidamente con la raccolta; per gli orticoltori e gli agricoltori, invece, la questione è più complessa, perché diventano dipendenti dalle aziende sementiere.

E i semi convenzionali?

A differenza dei semi biologici, i semi convenzionali sono coltivati con metodi tradizionali. È molto raro nelle linee destinate ai privati, ma talvolta i semi possono aver ricevuto un trattamento dopo la raccolta, per prevenire la formazione di muffe ed eliminare eventuali parassiti. In tal caso, il trattamento è indicato sulla confezione.

A proposito, sappi che i semi rivestiti non sono trattati, ma semplicemente ricoperti da una sostanza naturale a base di argilla, che li rende molto più facili da seminare e riduce il lavoro del diradamento.

Semi biologici o convenzionali... e per quanto riguarda le varietà antiche?

I produttori di semi biologici sono noti per conservare le varietà antiche, selezionandole per mantenerne le caratteristiche. È quindi soprattutto tra i semi biologici che troverai alcune perle rare, un tempo coltivate nella tua zona o dal tuo nonno. Non si tratta però di un'esclusiva: anche le aziende sementiere tradizionali propongono ortaggi antichi e varietà regionali definite « tradizionali ».

Niente F1 nell'orto biologico?

Per concludere, e con il rischio di suscitare qualche dibattito, nel mio orto il Pomodoro Previa cresce accanto alla Noire de Crimée, il Cetriolo Gynial accanto al cetriolo verde lungo inglese... e non parlo nemmeno dei girasoli colorati! Perché? Perché ritengo che, nell'orto biologico, ibridi F1, semi certificati AB e semi convenzionali possano tranquillamente convivere senza creare incoerenze. E non è nemmeno una contraddizione: esistono infatti varietà F1 biologiche, come per esempio il Cavolo di Bruxelles Igor...

Perché? Perché sono una persona pragmatica: l'affidabilità e la resistenza degli ibridi F1 permettono di coltivare senza alcun trattamento (nemmeno una piccola spruzzatura di poltiglia bordolese: non è biologica, questa?) e di ottenere, quasi sicuramente, raccolti abbondanti. Questa sicurezza permette quindi di provare senza timore varietà antiche e saporite, i cui risultati possono però essere un po' più incerti. Inoltre, ciò che conta soprattutto è il modo in cui coltivi gli ortaggi: un terreno sano, del compost e una buona pacciamatura, non serve altro per far crescere gli ortaggi in modo naturale!

E tu? Preferisci i semi convenzionali, quelli certificati AB o scegli piuttosto gli ibridi F1?