Acer buergerianum (semil) - Acero tridente

Acer buergerianum, l’acero tridente o acero di Buerger, è un acero asiatico apprezzato per il suo fogliame trilobato, i suoi colori autunnali molto vivaci e la sua bella corteccia bruno-aranciata che si squama con l’età. I semi offrono la possibilità di ottenere più esemplari a basso costo, a radice nuda, durevoli, con un apparato radicale solido. Piccolo albero di carattere, allo stesso tempo robusto e raffinato, è perfetto in un ambiente giapponese, in un piccolo giardino urbano o come bonsai. Offrigli un terreno profondo, humifero, ben drenato, piuttosto neutro o leggermente acido.

Questo acero appartiene alla famiglia delle Sapindaceae, che riunisce la maggior parte degli aceri. Acer buergerianum è oggi il nome di specie accettato; ad esso sono associati diversi sinonimi più antichi o alternativi, tra cui Acer trifidum, Acer subtrilobum, Acer lingii o anche Acer ningpoense. Lo si incontra nella Cina centrale e orientale, su colline e pendii montuosi, così come a Taiwan, in foreste rade e ai margini boschivi, su terreni ben drenati. L’albero è stato introdotto molto presto in Giappone, poi in Europa e in Nord America come essenza ornamentale. È un albero caduco di notevole longevità, che raggiunge al massimo 8-12 m di altezza per 4-8 m di diametro. Un esemplare giovane presenta una chioma piuttosto stretta ed eretta, poi la sua chioma si arrotonda e si infittisce con l’età. Le foglie, piuttosto spesse, misurano 3-6 cm di lunghezza per 3,5-6,5 cm di larghezza. Presentano tre lobi triangolari, di cui il lobo centrale, più allungato, ricorda un tridente. La lamina è verde scuro, lucida sulla pagina superiore, più chiara e leggermente grigiastra sul rovescio. In primavera, le foglie giovani possono tingersi di bronzo, prima di diventare verdi in estate. In autunno, l’acero tridente assume colori molto caldi, dal giallo al rosso carminio passando per l’arancio, a seconda dell’esposizione e della natura del terreno. La fioritura, discreta, si osserva all’inizio della primavera. Si presenta sotto forma di piccoli mazzi pendenti composti da fiori verdastri o giallastri, apprezzati dagli insetti. Lasciano il posto a piccole samare raggruppate a coppie, con ali disposte a V abbastanza chiuso, che imbruniscono a fine stagione.
La corteccia, inizialmente liscia e grigio-brunastra, si squama gradualmente in placche irregolari, rivelando tonalità bruno-aranciate decorative. L’apparato radicale è piuttosto espanso, ben ramificato, senza carattere invasivo. Si può piantare questo acero relativamente vicino a una terrazza o a un vialetto, mantenendo comunque una certa distanza dai muri.
In molti paesi, l’Acer buergerianum è utilizzato come albero stradale o da allineamento, nonché come eccellente soggetto per bonsai grazie alla sua buona risposta alla potatura. Molto rustico (–20 °C, o anche meno), sopporta bene gli inverni rigidi.

La semina richiede un periodo di stratificazione a freddo dei semi per superare la dormienza (come in natura dopo l’inverno). Bisogna contare da tre a quattro anni per ottenere un giovane albero di 1,50-2 m in piena terra, poi da otto a dieci anni per godere di un albero molto bello di 3-4 m già ben strutturato. La dimensione adulta, invece, sarà raggiunta solo dopo venti anni o più.

L’acero tridente si utilizza come piccolo albero ornamentale vicino a una terrazza, al bordo di un vialetto o ai margini di un sottobosco. È stupendo con un acero giapponese ‘Orange Dream’, o con un Cornus kousa ‘Satomi’. Un Amelanchier lamarckii arricchirà la scena con i suoi fiori primaverili e i suoi colori ramati di fine stagione.