Acer davidii (semi)

L'Acer davidii è comunemente chiamato Acero pelle di serpente per la sua corteccia estremamente ornamentale. Questo albero di taglia media, dal portamento eretto che si allarga per formare una chioma più o meno arrotondata, è molto apprezzato per la sua corteccia screziata, il cui fondo verde si orna di venature di un bianco argenteo. Le sue foglie sono intere (non lobate) con una base cordiforme, e di un bel verde acceso che si abbina perfettamente a quello dei rametti. In autunno, assumono belle colorazioni gialle e rosse, prima di cadere, svelando così la bellezza della corteccia. Prediligendo un'ombra leggera che protegga il tronco dal sole troppo intenso, questo Acero pieno di fascino cresce in terreno fresco e ben drenato, neutro o acido e ricco di humus. La semina è un buon metodo di propagazione, che può generare una certa variabilità tra gli esemplari.

Un tempo membro della famiglia delle Aceracee che gli doveva il nome, il genere Acer (Acero) fa oggi parte di quella delle Sapindacee. Ricca di circa 2000 specie, essa ospita altri generi ornamentali come il Xanthoceras, un superbo arbusto tuttavia ancora troppo poco piantato, o il Koelreuteria, affascinante piccolo albero più diffuso nei nostri giardini.
Genere ambito dai collezionisti, l'Acero si declina in circa 150 specie, la grande maggioranza originaria dell'Asia. È il caso dell'Acer davidii, scoperto dal padre David (e battezzato in suo onore), missionario francese inviato in Cina nel XIX secolo, che lo spedì al Jardin des Plantes nel 1879. La specie cresce spontanea nelle province cinesi di Yunnan, Hubei e Sichuan, formando un albero che raggiunge i 12-17 m di altezza. Si sviluppa all'interno di foreste temperate miste, ad altitudini tra i 1000 e i 3000 m, e resiste bene al freddo, fino a -20° / -25°C. Sotto i nostri climi, forma un grande arbusto a tronchi multipli, o un piccolo albero, spesso ramificato piuttosto in basso, che in 10 anni raggiunge i 5 o 6 m di altezza, poi verso i 9 m in 20 anni e a maturità, culmina generalmente a 12-14 m.
La sua vegetazione è molto ramificata, con rami principali spesso quasi verticali, e rametti secondari in diagonale, con angoli d'inserzione a V. Di conseguenza, allargandosi nel tempo, finisce per formare una corona relativamente arrotondata. La corteccia che ricopre il tronco principale e i rametti è una delle più decorative tra gli alberi ornamentali. Di colore verde, è striata di venature grigie, bianche e argentate che giustificano il suo soprannome di Acero "pelle di serpente" (anche se altre specie presentano questa caratteristica, come Acer capillipes, A. pensylvanicum o A. rufinerve). La corteccia è tanto più bella quanto i rametti sono giovani, e quanto è protetta dal sole intenso da un'ombra leggera. Inoltre, è magnificata dalla pioggia che fa risaltare i colori e invoglia allora a godersi il giardino.
Il fogliame è praticamente non lobato come in molte altre specie, le foglie sono a forma di cuore alla base e poi piuttosto allungate, misurando 8-16 cm di lunghezza. Il loro contorno è dentato, e sono di un bel verde satinato. I lembi sono portati da un picciolo a volte rosso, che contrasta allora armoniosamente con il verde circostante. Ciononostante, alcuni esemplari hanno piccioli verdi, la specie mostrando naturalmente una certa variabilità. Quando arriva l'autunno, l'albero assume calde colorazioni, nelle tonalità gialle e rosse, espresse in modo occasionalmente differenziato a seconda degli esemplari.
La fioritura che appare verso aprile, contemporaneamente o poco dopo le giovani foglie, è gradevole, ma senza grande interesse ornamentale. Si formano allora grappoli di una ventina di piccoli fiori, ma il loro colore giallo-verde contrasta troppo poco con il fogliame. Dopo la fecondazione, daranno in autunno i semi doppiamente alati, che i botanici chiamano disamare e i bambini "elicotteri", perché cadono al suolo roteando. Di colore verde, a volte leggermente rosso, poi imbrunendo, non hanno più delle stesse foglie interesse ornamentale, ma permettono all'albero di assicurare la sua discendenza. Le temperature invernali assicurano allora la rottura della dormienza, permettendo in ambiente naturale al seme di germinare in primavera quando la temperatura del suolo risale. È questo fenomeno naturale che si riproduce stratificando i semi in un ambiente sabbioso o torboso umido che si mantiene in frigorifero prima della semina.

L'Acer davidii è un superbo piccolo albero dai caldi colori autunnali e dalla corteccia decorativa tutto l'anno. Potrai creare una scena superba associandolo ad altre piante dalla corteccia ornamentale, come il Prunus maackii 'Amber Beauty', dal favoloso tronco aranciato, dalla fioritura bianca e il cui fogliame vira al giallo a fine stagione. In secondo piano, la Betulla dell'Himalaya porterà al tuo Acero l'ombra leggera che apprezza mentre la sua corteccia di un bianco luminoso si assocerà perfettamente alle altre. Per completare la tua scena, installa in primo piano un Corniolo 'Baton Rouge' dai rametti di un rosso corallo brillante.