Lycium barbarum Amber Sweet - Goji

Il Lycium barbarum Amber Sweet® è una nuova varietà di Goji con frutti gialli di bella dimensione e dal gusto dolce molto piacevole al palato, il cui valore nutritivo è altrettanto interessante quanto quello delle bacche selvatiche. L'arbusto, caduco, porta fiori rosa in primavera, seguiti da frutti carnosi che maturano da agosto a ottobre. Perfettamente rustico, si coltiva in terreno comune, al sole. Le bacche di goji possiedono proprietà medicinali conosciute da millenni e sono eccezionalmente ricche di vitamine, minerali e antiossidanti.

Il Goji (Lycium barbarum), chiamato anche Lycium di Barbaria o Lycium comune, appartiene alla famiglia delle solanacee, come i pomodori e le patate. Si tratta di un arbusto caduco la cui origine è controversa. Per lungo tempo si è ritenuto che provenisse dalla Cina, ma recenti studi hanno evidenziato che potrebbe essere nativo del bacino mediterraneo, come suggerisce il nome di specie 'barbarum', la Barbaria, che un tempo si assimilava all'Africa del Nord. Il cultivar Amber Sweet (sinonimo di Huang Se Medlar), ottenuto in Cina, è stato introdotto sul mercato orticolo nel 2016.

Il Lycium comune è un arbusto legnoso con portamento eretto, molto ramificato, che può raggiungere 1,5 m a 3 m di altezza a maturità e a seconda delle condizioni di coltivazione. La sua crescita è moderatamente rapida. I numerosi rami sono flessibili e ricadenti, muniti di alcune lunghe spine aculeate. Il fogliame è caduco, spesso, coriaceo, di un verde piuttosto vivace nelle foglie giovani, evolvendo in un verde-grigio nelle foglie mature. La fioritura, molto mellifera e nettarifera, avviene da giugno a luglio, sotto forma di piccoli tubi stellati di 10 mm all'estremità, di colore rosa-porpora per questa varietà Amber Sweet. È seguita dalla formazione di bacche di colore giallo-ambrato a maturità. È preferibile consumare i frutti raccolti ben maturi, anche se la polpa non contiene alcaloidi tossici per il consumo umano. Le bacche di Goji 'Amber Sweet' sono leggermente più grandi di quelle della specie selvatica, ma soprattutto particolarmente dolci e piacevoli da gustare sia freschi che secchi. Le radici di questo arbusto sono superficiali.

Questo piccolo frutto è ricco di carboidrati e proteine, povero di grassi. Contiene calcio, potassio, ferro, selenio, vitamine E, B2, beta-carotene (che gli conferisce il suo colore arancione) e vitamina C (che rende il ferro particolarmente assimilabile dal nostro organismo). La polpa di Lycium è stata oggetto di numerose ricerche negli ultimi anni, che sembrano dimostrare che abbia un'azione antiossidante.

Il Goji Amber Sweet si integra perfettamente nel giardino ornamentale. È un bell'arbusto che può essere inserito in una siepe campestre, in compagnia di ribes rossi e arbusti fioriti, o essere palizzato con more da giardino senza spine. Poiché è abbastanza resistente alla siccità e molto rustico, si può piantare ovunque in Italia, dal Nord al Sud, si adatterà al clima. Sarà semplicemente più produttivo se il terreno è ricco e rimane fresco.

In Italia si possono trovare tre specie di Lycium che crescono in natura: Lycium europeanum, Lycium chinense e il nostro Lycium barbarum. Due di essi sono indigeni nell'Europa meridionale e L. chinense è stato importato dall'Asia orientale. Quest'ultimo si è naturalizzato in molti luoghi. I lycium erano utilizzati nelle farmacopee romana e greca, poi caduti nell'oblio, per riapparire da noi sotto forma di 'bacche di Goji', alla fine degli anni '90, mentre la Cina si apriva al mondo e conosceva un rapido sviluppo.