Chrysanthemum cinerariifolium - Piretro della Dalmazia

Tanacetum cinerariifolium, il piretro di Dalmazia, è ancora spesso proposto con il suo vecchio nome di Chrysanthemum cinerariifolium. Questa perenne mediterranea forma un cespo di fogliame grigio-verde molto frastagliato, sormontato in estate da fiori bianchi con cuore giallo simili a piccole margherite. Ornamentale per il suo fogliame e la sua fioritura naturale, è conosciuta soprattutto come la principale fonte vegetale di piretrine. Sobria e rustica, si adatta bene ai giardini rocciosi e ai pendii aridi. Viene coltivata anche nei giardini dedicati alle piante utili.

Il piretro di Dalmazia appartiene alla famiglia delle Asteraceae. È una pianta perenne erbacea: la sua vegetazione secca a fine stagione, mentre la ceppaia rimane nel terreno e produce nuovi steli in primavera. Totalmente caduca nelle regioni fredde, può rimanere parzialmente visibile in inverno in climi miti. Questa specie botanica è originaria dell'Europa sud-orientale, più precisamente della costa orientale dell'Adriatico e della parte occidentale della penisola balcanica. Cresce in Croazia, Bosnia-Erzegovina, Montenegro e Albania, in prati aridi, su pendii rocciosi e tra le pietre dei terreni calcarei degradati. Questa origine spiega la sua preferenza per terreni poveri, sassosi e molto ben drenati, nonché la sua buona resistenza alla siccità una volta attecchita. La pianta possiede una ceppaia con corti rizomi, da cui emergono numerose foglie profondamente divise. Una fine peluria attenua il loro colore verde e conferisce loro una tonalità grigiastra o argentata. Il cespo di foglie rimane piuttosto basso. Gli steli fiorali, eretti e poco fogliosi nella parte superiore, si elevano fino a 40 o 60 cm di altezza. La fioritura avviene da giugno ad agosto. Ogni stelo termina solitamente con un capolino solitario di 4 cm di diametro. Questo riunisce un disco convesso di piccoli fiori gialli e una corona di fiori ligulati bianchi, talvolta sfumati di rosa all'apertura. I capolini sono visitati da diversi insetti che ne assicurano l'impollinazione. Producono poi piccoli frutti secchi, gli acheni. Le piretrine sono presenti in tutta la pianta, ma la loro concentrazione è nettamente più alta nei capolini, specialmente intorno ai semi in formazione. Dopo la raccolta e la trasformazione, queste sostanze agiscono sul sistema nervoso degli insetti; entrano nella composizione di alcuni insetticidi vegetali. Il piretro di Dalmazia coltivato non protegge tuttavia direttamente le piante vicine. Resiste a temperature vicine a –18 °C se la sua ceppaia rimane asciutta in inverno.

Il piretro di Dalmazia trova il suo posto al sole in terreni piuttosto poveri, che non trattengono l'acqua in inverno. Puoi abbinarlo alla salvia officinale ‘Icterina’, le cui foglie variegate di giallo rimangono decorative per gran parte dell'anno, così come ai fiori rosso vermiglio del garofano mignardise ‘Lady in Red’. Lo Stachys ‘Big Ears’, con le sue ampie foglie lanose, prospera nello stesso tipo di terreno, come la santolina ‘Lemon Fizz’ il cui fogliame dorato mette in risalto i fiori bianchi del piretro. Questa perenne può essere coltivata anche in un vaso profondo, riempito con un substrato povero e ampiamente arricchito di ghiaia o sabbia grossolana.