Phyllitis scolopendrium - Asplenio

Asplenium scolopendrium, la felce scolopendra o lingua di cervo, è riconoscibile per le sue fronde intere, lunghe, flessibili e lucide, molto diverse dal fogliame finemente tagliato delle altre felci. Forma una rosetta di un verde molto fresco che rimane decorativa tutto l'anno. Molto rustica, questa varietà veste con semplicità i sottoboschi, la base di muri un po' umidi, un piccolo cortile ombreggiato o i giardini rocciosi ombreggiati. Le sue lunghe fronde a forma di nastro contrastano con i fogliami più fini delle altre piante da ombra.

Questa specie appartiene alla famiglia delle Aspleniaceae. È anche chiamata scolopendra, felce scolopendra, lingua di cervo, asplenio scolopendrio o scolopendra officinale. I suoi principali sinonimi botanici sono Phyllitis scolopendrium, Scolopendrium lingua, Scolopendrium officinale e Scolopendrium officinarum. La sua area naturale copre gran parte dell'emisfero settentrionale temperato: Europa, Asia occidentale e orientale, Nord Africa e diverse regioni del Nord America fino al Messico. In Europa, cresce nelle foreste di burroni, sui pendii ombreggiati, lungo i ruscelli e nelle fessure delle rocce calcaree. Colonizza anche vecchi muri, pozzi e murature antiche i cui giunti rimangono umidi. È una felce perenne: il suo rizoma corto rimane per diversi anni. La sua crescita è lenta o moderata. La sua vegetazione raggiunge 40-60 cm di altezza per 45-60 cm di larghezza. Le fronde misurano solitamente 30-50 cm di lunghezza, talvolta di più in un luogo fresco e riparato. Nascono fitte al centro della rosetta, dapprima arrotolate a spirale, poi si raddrizzano prima di incurvarsi. La loro lamina, spessa e leggermente coriacea, è intera. Ha la forma di un lungo nastro lanceolato, terminato a punta e a forma di cuore alla base, con bordi lisci o leggermente ondulati. Sono di colore verde chiaro o verde intenso, con superficie lucida che riflette bene la luce. Il picciolo è corto, brunastro e ricoperto di squame brune vicino al rizoma. Le radici, fibrose e piuttosto spesse, si inseriscono nelle fessure umide. Il fogliame è persistente in inverno. Questa felce non produce né fiori né frutti. Le spore si formano sotto le fronde adulte, nei sori, su lunghe linee oblique disposte ai due lati della nervatura centrale. Questi sori diventano bruno-rossastri a maturità. La loro disposizione ricorda le zampe di una scolopendra, un antico nome dato ai millepiedi, e spiega l'epiteto scolopendrium. Il nome Asplenium ricorda invece l'uso antico di alcune felci contro le affezioni della milza. Questa specie ha ricevuto l'Award of Garden Merit della Royal Horticultural Society.

La felce scolopendra è graziosa ai piedi di arbusti decidui, su un pendio fresco o in un giardino roccioso esposto a nord. Piantata in piccoli gruppi lungo un muro ombreggiato, forma rosette ben distinte e non si estende per polloni. Le sue fronde si stagliano tra le foglie tagliate dell'Epimedium 'Amber Queen', sormontate da fiori giallo ambra in primavera. Le grandi foglie variegate dell'Hosta 'Emily Dickinson' formano un altro contrasto. Il Polygonatum falcatum 'Variegatum' arricchisce l'insieme con i suoi steli arcuati e le sue campanelle bianche. Davanti, l'Heuchera 'Ginger Ale' sfoggia un fogliame arancione argentato. Queste quattro piante formano un'aiuola d'ombra dai portamenti molto complementari.