Delphinium Pacific Giants Astolat (semi) - Speronella

Il Delphinium Pacific Giants 'Astolat' è una superba speronella perenne che erge lunghi steli fiorali ricoperti di grandi fiori semidoppi in sfumature di rosa lilla e rosa antico. Appartenente alla celebre serie di delphinium Pacific Hybrids, questa cultivar unisce l'elevata statura dei Delphinium elatum a una fioritura generosa e raffinata, apprezzata nelle aiuole di piante perenni e nei bouquet. Il suo colore delicato si abbina meravigliosamente con i toni rosa, bianchi o malva delle rose, delle peonie e delle salvie.

Il genere Delphinium appartiene alla famiglia delle Ranuncolacee. 'Astolat' fa parte della serie di cultivar Pacific Hybrids (Pacific Giants), una serie diventata mitica, con nomi di varietà ispirati alla leggenda di Re Artù (King Arthur, Galahad, Guinevere, Astolat…). Astolat si riferisce alla città medievale del ciclo arturiano, patria della "dama di Astolat". Questa pianta forma un cespo denso, eretto, originato da radici profonde, quasi rizomatose, che si infossano verticalmente nel terreno. Il fogliame, deciduo, si sviluppa soprattutto alla base: le foglie, palmate, fortemente incise, di colore verde medio o verde tenero, sono portate da piccioli piuttosto lunghi e formano un cuscino largo da 40 a 60 cm. Da questo cespo emergono, dalla fine della primavera all'inizio dell'estate, numerosi steli fiorali ben dritti, che raggiungono facilmente 1,50-1,80 m di altezza. La crescita è rapida: seminate a fine inverno o all'inizio della primavera, le piante possono fiorire già dal primo anno. Danno il meglio di sé a partire dal secondo anno. Si tratta di una perenne a vita relativamente breve (spesso 3-5 anni), da rinnovare regolarmente per semina o divisione di giovani cespi ben stabilizzati.
Le infiorescenze sono alte spighe erette, lunghe da 60 cm a oltre un metro, densamente fornite di fiori semidoppi di 5-8 cm di diametro. La gamma di colori va dal rosa lilla al malva o al rosa antico, con un centro a collaretto contrastante, chiamato "mosca" o "ape", generalmente bianco, crema o talvolta più scuro a seconda dell'origine dei semi. La fioritura principale avviene da giugno a luglio, seguita da una rimonta a settembre se si recidono gli steli sfioriti a una decina di centimetri dal suolo e si concima la pianta. I fiori sono molto melliferi e attirano api, bombi e altri insetti impollinatori.
Il fogliame scompare in inverno e ricompare in primavera. La rusticità è eccellente, almeno -15 °C.

La speronella 'Astolat' si impiega soprattutto sullo sfondo dell'aiuola o al centro della bordura. Si pianta in gruppi di tre-cinque esemplari. Al margine di un roseto o in un giardino cottage, accompagna meravigliosamente le rose romantiche come 'André le Nôtre' o 'Souvenir de Baden-Baden', le grandi peonie 'Sarah Bernhardt', o ancora i cespi di salvia dei prati. In un'atmosfera vaporosa, si può associare alla Campanula lactiflora 'Loddon Anna' o a grandi graminacee leggere.