Achillea ptarmica Marshmallow (Semi rivestiti)

L'Achillea ptarmica 'Marshmallow' è una perenne rustica derivata dall'achillea selvatica, selezionata per i suoi fiori bianchi e doppi che si susseguono da giugno a settembre. Ben ramificata, crea nuvole bianche molto leggere ai piedi dei rosai o nelle aiuole di perenni. In vaso, dona quel tocco “vaporoso” che spesso si cerca nel velo da sposa, superandolo in termini di rusticità e tolleranza ai terreni un po' pesanti. Questa selezione può fiorire già dal primo anno.

I semi rivestiti sono semi circondati da un sottile strato di materiale neutro, che ne aumenta il volume. Sono molto più facili da maneggiare e seminare uno per uno, migliorando la precisione della semina, riducendo gli sprechi e garantendo germinazioni più uniformi rispetto ai semi classici molto fini.

Questa achillea appartiene alla famiglia delle Asteracee. La specie Achillea ptarmica, comunemente chiamata achillea sternutatoria, achillea ptarmica, achillea palustre, bottone d'argento, passapietra o erba da starnuti, è una perenne eurasiatica di prati e fossati umidi. È presente dall'Atlantico (Francia, Spagna, Isole Britanniche) fino al nord Europa e alla Russia, verso est fino a Kamchatka, Sakhalin, le Curili e il Giappone. È una perenne rizomatosa: una ceppaia legnosa strisciante emette ogni anno numerosi fusti eretti, adornati da foglie strette, lanceolate, finemente dentate, di un verde intenso o scuro, lunghe circa 4-8 cm. I fiori sono capolini di 1-2 cm di diametro, riuniti in mazzi lassi; in 'Marshmallow', i fiori ligulati sono moltiplicati e formano piccole sfere molto doppie, ben rotonde, di un bianco puro leggermente crema al centro. Questa fioritura, netterifera, attira api e impollinatori. Il fogliame è caduco o semi-sempreverde a seconda del clima: scompare in caso di inverno rigido, poi ricresce vigorosamente in primavera. La pianta raggiunge in media 60 cm di altezza per 50 cm di larghezza.
'Marshmallow' è una recente creazione orticola, derivante dal programma di selezione FastraX Perennials del vivaio Benary, specializzato in semi di perenni capaci di fiorire già dal primo anno senza bisogno di freddo (vernalizzazione).

In giardino, l'Achillea ptarmica 'Marshmallow' si utilizza in bordo d'aiuola o in grande vaso, dove la sua fioritura bianca e leggera funge da collegamento tra perenni più colorate. Pianta da terreno fresco, prospera vicino a uno stagno o in zone del giardino un po' umide. I suoi pompon bianchi si abbinano piacevolmente alle ombrelle dell'astranzia Astrantia major 'Roma', alle grandi spighe morbide della persicaria Persicaria amplexicaulis 'Blackfield', alle spighe rosa del Veronicastrum virginicum Kleine Erika, o ancora ai ciuffi luminosi del Carex elata 'Aurea'.

L'“erba da starnuti” deve il suo nome all'antico uso che si faceva delle sue parti secche ridotte in polvere. Venivano sniffate come tabacco per provocare lo starnuto e, si pensava, alleviare emicranie e affezioni della testa; nelle cucine acadiane, le sue giovani foglie erano anche usate come condimento.