Sinapis alba BIO - Senape bianca (sovescio)

La Senape bianca BIO è uno dei sovesci più versatili per l'orto. A crescita molto rapida, germoglia velocemente e forma in poche settimane una copertura fitta che protegge il terreno, rallenta lo sviluppo delle infestanti e cattura l'azoto residuo. È anche una pianta aromatica importante: i suoi semi servono per produrre la senape dolce, le sue foglie giovani possono insaporire le insalate, e i suoi germogli trovano posto in una cucina sana e profumata.
In giardino, la si utilizza soprattutto in intercoltura, prima di ortaggi esigenti come i pomodori, zucchino, patate o fragole, da sola o in miscuglio con leguminose.

Sinapis alba, la senape bianca, appartiene alla famiglia delle Brassicacee. È una pianta annuale originaria del Nord Africa, dell'Europa temperata e dell'Asia occidentale, fino alla Cina; si è ampiamente diffusa nelle colture, nei terreni incolti e lungo i bordi delle strade delle regioni temperate.
La pianta presenta un portamento eretto, ramificato, fusti più o meno pelosi e un apparato radicale fittonante che spacca i terreni compatti ed esplora gli strati più profondi. Le foglie basali, molto incise, contrastano con le foglie superiori, più piccole, a lobi arrotondati. Le infiorescenze a grappolo portano numerosi piccoli fiori gialli, dalla fine della primavera all'inizio dell'autunno a seconda della data di semina; sono mellifere e visitate da molti impollinatori.
I frutti sono silique bitorzolute, irte di peli, che racchiudono semi giallastri di piccole dimensioni, ricchi di glucosinolati, in particolare sinalbina, all'origine del loro sapore piccante ma più dolce di quello della senape nera.
Questi semi servono per la preparazione di senapi da tavola, oli, sottaceti, ma anche di semi da germogliare.
In medicina tradizionale, la senape bianca è stata utilizzata internamente, a basse dosi, come condimento stimolante l'appetito e la digestione, ed esternamente sotto forma di impiastri rubefacenti per "scaldare" le zone doloranti; questi usi rientrano tuttavia nell'erboristeria e richiedono il parere di un professionista.

In giardino, si coltiva la senape bianca per le sue qualità ecologiche. La si semina dalla primavera all'inizio dell'autunno, poi la si falcia prima o all'inizio della fioritura per evitare la montata a seme e i ricacci indesiderati. Tritata e interrata o semplicemente lasciata come pacciamatura, la sua biomassa apporta materia organica, migliora la struttura, favorisce l'infiltrazione dell'acqua e rilascia gradualmente gli elementi nutritivi.
Come molte brassicacee ricche di glucosinolati, la senape bianca esercita un effetto di biofumigazione interessante nei confronti di alcuni nematodi e funghi del suolo, quando si trita finemente la vegetazione e la si interra rapidamente.
Al contrario, si evita di collocarla subito prima o dopo colture della stessa famiglia (cavoli, ravanelli, rutabaga - navone, colza) per limitare i rischi di malattie e parassiti specifici.

Storicamente, questa senape bianca figura già nel Capitolare De Villis nel Medioevo come pianta da orto e aromatica raccomandata, e i testi medici antichi la citano frequentemente per i suoi impiastri "di senape" sul petto o sulle articolazioni doloranti, il che dimostra quanto accompagni i giardini da molto tempo.

Le sementi biologiche o "AB" provengono da piante coltivate in agricoltura biologica (senza uso di prodotti fitosanitari). Non subiscono alcun trattamento dopo la raccolta. Questi semi sono adatti all'orticoltura biologica.