Zucca moscata di Provenza

Il Zucchino muschiato d'inverno di Provenza o Zucchino muscat è una varietà molto rampicante, di grande vigore e di eccellente conservazione. La pianta produce bei frutti tondeggianti con ampie coste, che si conservano facilmente per più di un anno in buone condizioni. La buccia di colore verde scuro evolve verso l'arancione terracotta a maturità. Protegge una polpa arancione vivace, abbastanza soda, leggermente dolce, dal sapore muschiato, di eccellente qualità gustativa. Impiantate le vostre piante da aprile a giugno in piena terra, dopo le gelate, per un raccolto in settembre-ottobre.

Lo zucchino muscat è un'antica varietà originaria del Sud della Francia. I suoi frutti sono caratterizzati dal gigantismo, niente di meno : 50 kg è un peso quasi ordinario, su piante che possono correre per 6 m. Gli zucchini sono ghiotti e assetati. Di fronte a tali dimensioni, si penserà a marcotterizzare i fusti coprendoli di terra. Questo avrà l'effetto di generare nuove radici in quel punto che andranno a attingere i nutrienti di cui i frutti hanno bisogno per essere i più belli e saporiti possibili. Questa pianta erbacea annuale presenta lunghi fusti vigorosi, rampicanti e addirittura rampicanti con l'aiuto di viticci robusti. Ogni pianta ha fiori maschili e femminili separati, si dice che sia monoica ; sono i fiori femminili che daranno i frutti una volta fecondati dal polline dei fiori maschili.

Gli zucchini così come le zucche, appartengono alla famiglia delle Cucurbitacee. Il termine « zucca » deriva dal latino « Cucurbita » che ha dato anche la parola « zucca ». Né zucca, né zucca, lo zucchino muschiato d'inverno di Provenza o zucchino muscat è il più famoso rappresentante della specie Cucurbita moschata mentre la maggior parte delle altre zucche appartengono alla specie Cucurbita pepo, e le zucche, le zucche gialle e altre zucchine appartengono alla specie Cucurbita maxima.

Tutte le specie del genere Cucurbita si presentano in numerose forme e colori, dal grosso frutto costoluto arancione o rosso con polpa arancione, alle forme oblunghe o a forma di pera. La specie Cucurbita moschata si distingue per le foglie morbide e il calice molto corto. Gli zucchini sono ricchi di minerali e oligoelementi oltre che poveri di calorie, ma sono anche fonti di fosforo, calcio e potassio. Si preparano in purea, gratinati, zuppe, torte salate o dolci e persino marmellate.

Raccolta e conservazione

Lo zucchino muscat d'inverno si raccoglie in autunno, senza tuttavia rischiare le prime gelate. Mantenete quindi il picciolo il più grosso possibile e conservateli in un ambiente temperato (10-15°C). Potrete così conservarli da alcuni mesi a un anno evitando che si tocchino.

I piccoli trucchi del giardiniere

• Potrete seppellire i fusti a livello dei nodi per provocarne l'arresto.
• Alcuni giardinieri non esitano a 'seminare' i semi di zucchino direttamente sul mucchio di compost o letame ben decomposto : successo garantito !
• Per risparmiare spazio e proteggere i vostri frutti dalla muffa, potrete coltivare gli zucchini su supporti come una rete o robuste canne.
• Durante la maturazione dei frutti, potrete interporre una tegola, ad esempio un mattone, tra il terreno e il frutto per isolare e limitarne il deterioramento precoce. Anche una spessa pacciamatura sarà efficace.