Zucchino Verde non coureuse d'Italia

La Zucca verde non rampicante d'Italia o Coucourzelle è una varietà molto produttiva dal portamento cespuglioso. Sviluppa frutti cilindrici di colore verde scuro marmorizzati di verde chiaro. La polpa è bianca e di eccellente qualità gustativa. Si prepara nelle ratatouille, nelle caponate - una sorta di ratatouille italiana, nei gratin o nelle zuppe. E, come sempre, i fiori maschili sono deliziosi fritti in pastella. Per ricordare, per non dover scegliere tra fritti e frutti, raccogliete solo i fiori maschili dopo l'impollinazione. Per riconoscerli, sono quelli che non presentano un rigonfiamento - abbozzo di frutto - sotto la corolla. Piuttosto precoce, la Zucca verde non rampicante d'Italia si semina da aprile a giugno per raccogliersi da maggio a settembre.

Arancioni, verdi, rossi, gialli, neri o addirittura blu, lisci, costoluti, verrucosi, dalla buccia tenera ecc. zucche e zucchine ci offrono una sorprendente variabilità di forme, colori, dimensioni, poiché si ibridano con una facilità sconcertante. Ecco perché ne esistono così tante varietà.

Nel linguaggio comune, zucca invernale designa tutti i tipi di zucca, potimarron, potiron, ecc. dalla buccia coriacea e dalla polpa delicatamente dolce. Con zucche estive o zucchine si intendono le diverse varietà che si raccolgono ancora giovani quando la buccia è ancora tenera. Queste ultime si consumano con i semi.

Tutte sono originarie dell'America e appartengono alla grande famiglia delle cucurbitacee. Sono state introdotte in Europa nel XVI secolo.

• Esistono una decina di specie di zucche, di cui quattro sono le più coltivate nei nostri orti. Si tratta delle Cucurbita pepo, delle Cucurbita moschata o zucche moscate, delle Cucurbita maxima e infine delle Cucurbita argyrosperma.
• Le Cucurbita pepo: sono le più rappresentate negli orti, comprendono alcune zucche, le zucchine, le zucche patisson, ecc. Si riconoscono generalmente grazie alle loro foglie rigide e incise e al loro picciolo angoloso con almeno 5 coste che non si allargano nel punto di inserzione sul frutto.
• Le Cucurbita moschata o zucche moscate: possiedono foglie molli. Il picciolo è molto costoluto e si allarga molto visibilmente nel punto di inserzione del frutto. Le foglie assumono la forma di un cuore.
• Le Cucurbita maxima: sono essenzialmente i potiron. Il loro picciolo è arrotondato e assume un aspetto un po' spugnoso. Come lascia supporre il nome della specie, riguarda soprattutto varietà a frutti grandi. Le foglie presentano 5 lobi.
• Le Cucurbita argyrosperma: molto poco rappresentate nei nostri giardini, mostrano foglie trilobate e un picciolo molto spesso, robusto e non costoluto.

Generalmente rampicanti, si aggrappano a qualsiasi supporto con l'aiuto dei loro viticci. I fiori femminili si distinguono dai fiori maschili per il loro ovario infero (sotto il fiore) che segna come un abbozzo di frutto. In molte regioni, i fiori maschili vengono raccolti subito dopo l'impollinazione per essere consumati ripieni o fritti in pastella. I modi di consumare zucche e zucchine sono molteplici. Saltate, fritte, al gratin, in zuppa o ripiene. Le zucchine fanno furore nella ratatouille provenzale, nella caponata italiana, nel couscous maghrebino o in molti piatti mediterranei emblematici.

La raccolta: Le zucche e le zucchine sono frutti che hanno bisogno di molta acqua per dare il meglio di sé. Le zucche saranno migliori se raccolte a maturità. Le zucchine si raccolgono giovani e fresche, ancora immature. Tutte devono essere maneggiate con cura e rimanere esenti da qualsiasi taglio o urto.

La conservazione: Le zucchine si conservano tagliate a pezzi e poi congelate. La loro buccia fragile non si presta alla conservazione allo stato naturale. Le zucche invernali dalla buccia coriacea si conservano per diversi mesi e si consumano per tutto l'inverno. Contrariamente ad altri frutti e verdure, hanno bisogno di calore per una conservazione ottimale. Non c'è bisogno di riporle in un luogo buio, tanto vale conservarle dove la loro silhouette generosa potrà farsi ammirare.

Il piccolo trucco del giardiniere: interponete una lastra di ardesia o una tegola sotto il frutto. Non sarà più a contatto diretto con il terreno, evitando così che marcisca a causa dell'umidità. Allo stesso modo, amano particolarmente i terreni leggermente umidi. Pensate quindi a pacciamare intorno alle piante, soprattutto nel pieno dell'estate. Le zucche e le zucchine sono molto soggette all'oidio (malattia fungina che lascia come una peluria bianca sulla superficie delle foglie). Evitate accuratamente di annaffiare le foglie o i fiori. Associate le vostre zucche agli allium come l'erba cipollina, le cipolle o lo scalogno o con le fabacee (ex leguminose) come i fagioli o i piselli. Al contrario, l'abbinamento zucca – cetriolo rischia di essere dannoso per entrambi.