Delphinium, piede d’allodola: come piantarli, seminarli e curarli

Botanica

Il genere Delphinium, le Delphinium o speronelle (appartenente alla famiglia delle Ranunculaceae), comprende quasi 400 specie. La maggior parte è costituita da piante perenni, ma esistono anche alcune annuali e biennali. I Delphinium devono il loro nome ai boccioli fiorali prolungati da un lungo sperone, che ricorda la forma del rostro di un delfino. Queste piante erbacee e rustiche sono originarie soprattutto delle regioni temperate dell’emisfero settentrionale. Il delphinium cresce bene in quasi tutti i climi temperati, tranne nelle zone molto esposte al vento.

Esistono centinaia di varietà di speronella, per la maggior parte perenni, ma se ne trovano anche alcune annuali e biennali. Le diverse cultivar di delphinium sono suddivise in vari gruppi. Le più coltivate sono i delphiniums grandiflorum, i delphinium giganti del gruppo Elatum (fino a 2 m a maturità), gli ibridi Pacific e quelli robusti, dal portamento espanso e ramificato, del gruppo Belladonna. Le cultivar del gruppo Elatum e i loro ibridi sono le più comuni nei giardini. I principali criteri di scelta sono il colore dei fiori e l’altezza, che offrono una grande varietà.

I Delphinium hanno un portamento eretto e cespuglioso e formano un’elegante ciuffo, il cui diametro varia da 20 a 60 cm secondo la specie e l’età della pianta. La maggior parte delle speronelle ha radici fibrose o carnose, talvolta tuberose. Non essere troppo impaziente: occorrono alcuni anni prima che formino bei cespi. Una volta ben sviluppati, però, è necessario dividerli ogni 3 o 4 anni, per garantire la longevità della pianta, perché con l’età perdono vigore, e ottenere fioriture magnifiche. Sebbene i Delphinium siano perfettamente rustici, le specie perenni sono talvolta effimere (in particolare gli ibridi Pacific), con una durata di vita piuttosto breve, di poco inferiore ai dieci anni: la divisione permetterà quindi di rigenerarli e conservarli a lungo.

Steli fieramente eretti

Queste piante perenni, molto florifere, attirano sempre l’attenzione in giardino: i loro fiori maestosi sbocciano per alcune settimane, da giugno ad agosto secondo la varietà, e talvolta nuovamente in ottobre se le piante sono state raccorciate dopo la sfioritura. Lo stelo fiorale è eretto e la sua altezza varia molto secondo la specie, da poche decine di centimetri fino a oltre 2 m.

A seconda della specie, le spighe, molto dense oppure più flessibili, sono composte da numerosi fiori delicati, con un diametro da 2 a 9 cm, a coppa, semplici o doppi, speronati, talvolta incappucciati, a forma di cappello da folletto.

La forma del fiore di Delphinium dipende soprattutto dalla dimensione e dal colore dei cinque grandi sepali; i veri petali sono invece molto più piccoli e trasformati in una sorta di piccolo occhio al centro del fiore, chiamato mosca o ape. Le numerosissime specie e varietà di delphinium offrono una grande varietà di colori, pastello o intensi, ma il blu è la tonalità più frequente. Dall’azzurro al blu ciano, dal lavanda al porpora, dal lilla al malva, i delphinium sono tra i più bei fiori blu del giardino. Il bianco, il giallo, il rosa e il rosso completano la tavolozza.

I delphinium offrono una grande varietà di colori

A volte ai delphinium è stata rimproverata l’unica fioritura di giugno (15 giorni al massimo per le piante del gruppo Elatum), ma l farli rifiorire è facile: si tagliano gli steli sfioriti sopra le foglie e si eliminano regolarmente i fiori appassiti: una seconda fioritura a settembre è garantita! La natura fa bene il suo lavoro: possono formarsi steli secondari sotto la spiga principale, prolungando la fioritura di due settimane.

Se i fiori del delphinium non sono profumati, sono invece molto melliferi e attirano numerose farfalle, insetti impollinatori e altri impollinatori.

I delphinium sono perfetti per realizzare graziosi mazzi di fiori freschi. Raccolti quando sono sbocciati per tre quarti, gli steli fiorali resteranno belli in vaso per circa 2 settimane. Lasciandoli seccare a testa in giù, continueranno a illuminare gli interni in un bouquet di fiori secchi dall’atmosfera campestre.

Le foglie verde medio, lunghe da 10 a 20 cm, sono dentate e molto incise, divise in tre-sette lobi, talvolta leggermente pelose. La loro dimensione diminuisce nella parte superiore del fusto. Deciduo, il fusto scompare in inverno. In primavera, i gasteropodi sono ghiotti dei giovani germogli: fai attenzione a limacce e lumache, che possono causare gravi danni all’inizio della vegetazione.

Abbastanza esigenti e meno facili da coltivare di quanto sembri, i delphinium amano i terreni fertili, profondi, ricchi di humus, freschi anche in estate e ben drenati. Detestano tanto i terreni pesanti e umidi quanto quelli secchi e poveri. Fioriscono rigogliosi in posizioni ben soleggiate e protette dai venti forti e dall’umidità invernale. A eccezione delle specie nane, i delphinium, soprattutto quelli di grandi dimensioni, richiedono un tutoraggio, in particolare se sono esposti al vento: i loro lunghi steli fiorali si spezzano come il vetro e, al minimo colpo di vento, si rompono sotto il peso dei numerosi fiori.

I delphinium si inseriscono in qualsiasi ambiente e possono svolgere tanto il ruolo di piante da sfondo, dall’effetto spettacolare, in un’aiuola, quanto quello di fiori per bordure o piante in vaso, mostrandosi molto sofisticati oppure più discreti. La dimensione verticale che offrono permette di strutturare sia un’aiuola dallo stile geometrico e ordinato sia un giardino dall’aspetto campestre o in stile prateria. Punti fermi delle aiuole erbacee e dei giardini dall’aspetto naturale, sono apprezzati per i loro maestosi grappoli di fiori, bianchi, rosa, ma più spesso blu. Le alte silhouette, molto strutturanti, del gruppo « Pacific Giant » sono grandi classici dei giardini inglesi. Gli altri si inseriscono a meraviglia nei giardini naturali, accanto a papaveri orientali, fiordalisi e margherite, per creare un accostamento esuberante quanto effimero. Sono indispensabili nei giardini soleggiati e, naturalmente, nei giardini blu. I delphinium fioriscono generalmente nella stagione delle rose, alla fine della primavera e all’inizio dell’estate, e sono ottimi compagni per le rose antiche.

Tutte le parti della pianta sono tossiche; il contatto con le foglie può irritare la pelle.

Specie e principali varietà

I diversi cultivar di delphinium si suddividono in diversi gruppi:

Il gruppo Belladonna

Dall’aspetto spettinato, sono eccellenti delphinium da giardino con fiori semplici e delicati, blu, bianchi o viola, di 2-4 cm di diametro, che li rendono ideali per aiuole dall’aspetto naturale. Queste piante perenni dalle grandi foglie palmate, finemente divise, offrono un’abbondante fioritura da giugno a luglio e poi da agosto a ottobre. Steli rigidi, alti da 0,80 a 1,40 m, portano spighe ramificate, slanciate e rade, perfette anche per bouquet dall’aspetto campestre. I delphinium di questo gruppo, più bassi, sono meno sensibili all’azione del vento, più resistenti e più longevi delle varietà alte.

Il gruppo Elatum

È il nome generico dei delphinium da aiuola tradizionale. Sono i più comuni nei giardini, ma anche i più grandi, classificati in base all’altezza: fino a 1,50 m, fino a 1,70 m e fino a 2 m e oltre. La loro forma differisce da quella dei Belladonna: questi ibridi hanno un’infiorescenza più compatta. Gli steli rigidi e spessi terminano con magnifiche spighe dense e grandi fiori ravvicinati, semplici, doppi o semidoppi, blu, viola, bianchi o rosa antico, che compaiono da giugno ad agosto, talvolta nuovamente in ottobre. La maggior parte dei delphinium perenni discende da questo gruppo. I numerosi cultivar e ibridi di questo gruppo vengono suddivisi nel modo seguente:

• La serie Ibridi Pacific

La celebre serie Pacific Giants, ricca di colori puri o illuminati da macchie bianche, con fiori semplici o semidoppi. I Pacific sono ibridi di recente ottenimento, notevoli per la lunghezza delle infiorescenze, da 1 a 1,20 m, portate da numerosi steli alti da 1,80 a 2 m. Ottenuti in California, presentano le stesse caratteristiche del gruppo Elatum, ma, essendo ottenuti da seme, sono più variabili per quanto riguarda i colori. I grandi fiori, di 5-7 cm di diametro e semidoppi, formano belle spighe dense da giugno ad agosto, spettacolari come fiori recisi.

• La serie Magic Fountains

È la versione nana della serie Ibridi Pacific. Riproducibile per seme, da giugno produce racemi alti da 30 a 50 cm, nei colori blu malva, rosa, bianco… La serie Magic Fountains offre delphinium più compatti.

Il Delphinium grandiflorum o D. chinense

Spesso coltivata come annuale, questa pianta nana e cespugliosa, alta 50 cm, porta in giugno-luglio leggere pannocchie di graziosi fiori semplici a forma di cappello da folletto, blu, viola o bianchi.

Delphinium Belladonna “Piccolo” – D. Grandiflorum ‘sinensis’ – D. Elatum ‘Morning lights bloom’ –

Le più popolari

Le nostre preferite

Un’altra varietà interessante

Delphinium Pacific-hybrid Guinevere - Speronella

Una varietà spettacolare sul fondo dell’aiuola, perché raggiunge quasi 2 metri di altezza a maturità!

• Periodo di fioritura Giugno a Settembre
• Altezza a maturità 1,80 m

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Delphinium ruysii Pink Sensation - Speronella

Una magnifica varietà dai fiori rosa e giganti, che si abbina splendidamente alle rose!

• Periodo di fioritura Giugno a Agosto
• Altezza a maturità 1,20 m

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Delphinium Pacific-hybrid King Arthur - Speronella

Un’elegante varietà che offre magnifici fiori color prugna porpora vellutato, con macchia bianca.

• Periodo di fioritura Giugno a Settembre
• Altezza a maturità 1,80 m

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Delphinium belladona Casa Blanca - Speronella

Molto fiorifero, questo delphinium dai fiori bianchi è anche resistente alle malattie

• Periodo di fioritura Giugno a Settembre
• Altezza a maturità 1,20 m

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Delphinium elatum Double Innocence - Speronella elevata

Un luminoso delphinium dai fiori bianchi e doppi, perfetti per arricchire una scena campestre!

• Periodo di fioritura Giugno, Luglio
• Altezza a maturità 1,50 m

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Delphinium Pacific-hybrid Blue Biird - Speronella

Imperiale e spettacolare, questa varietà può raggiungere i 2 metri di altezza. È una scelta sicura, molto apprezzata!

• Periodo di fioritura Giugno a Settembre
• Altezza a maturità 1,80 m

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Delphinium belladona Bellamosum - Speronella

Un delphinium dalla fioritura lunga e abbondante, di un intenso blu genziana, punteggiato da un cuore nero.

• Periodo di fioritura Giugno a Ottobre
• Altezza a maturità 1,20 m

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Delphinium Pacific-hybrid Black Knight - Speronella

Imperiale e spettacolare sul fondo dell’aiuola, in fioriera, in vaso vicino a casa o nei bouquet.

• Periodo di fioritura Giugno a Settembre
• Altezza a maturità 2 m

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Delphinium Pacific-hybrid Crystal Delight - Speronella

Compatto e romantico, questo delphinium Highlander offre fiori molto doppi, azzurro chiaro, con cuori verde pastello.

• Periodo di fioritura Luglio a Settembre
• Altezza a maturità 1,20 m

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Delphinium Pacific-hybrid Astolat - Speronella

Una varietà insolita, dai fiori rosa lilla sfumati di malva, magnifica sul fondo dell’aiuola.

• Periodo di fioritura Giugno a Settembre
• Altezza a maturità 1,50 m

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Delphinium Finsteraarhorn - Speronella

Imperiale, questo delphinium conquista tanto per la sua altezza quanto per i suoi fiori blu genziana dal cuore nero.

• Periodo di fioritura Giugno a Settembre
• Altezza a maturità 1,80 m

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Messa a dimora

Dove piantare il delphinium?

Il delphinium cresce bene un po’ ovunque nei climi temperati, tranne nelle zone molto ventose e nei terreni secchi, poveri o pesanti.

Il delphinium non è la pianta più facile da coltivare: dall’aspetto di grande perenne facile da gestire, è in realtà piuttosto esigente.  Ama essere collocato in una posizione ben soleggiata, al riparo dai venti forti e ben aperta, condizione che incoraggerà la pianta a raggiungere tutta la sua altezza.

Il delphinium si adatta a tutti gli ambienti, nelle aiuole o nelle bordure, ma esprime tutto il suo potenziale come pianta da sfondo dell’aiuola. Le varietà più alte si piantano sul retro delle aiuole, alle quali conferiscono rilievo e una notevole verticalità.

Ama i terreni fertili, profondi, freschi anche in estate e molto ben drenati. In un terreno povero non sarà mai rigoglioso. In un terreno pesante e umido, vegeterà stentatamente e morirà oppure crescerà molto lentamente. Se vuoi tentare comunque, aggiungere sabbia e ghiaia al momento della messa a dimora aiuterà il delphinium ad attecchire.

Le esigenze variano molto da una specie all’altra: gli ibridi di Elatum tollerano meglio la natura del terreno, ma tutti hanno conservato, dalle loro origini montane, una notevole rusticità.  Più l’inverno è rigido, più il delphinium è bello: sopporta temperature inferiori a -15 °C, ma non ama l’umidità invernale. Assicurati di collocarlo con le radici all’asciutto, in un luogo senza eccessi d’acqua durante l’inverno. In estate, invece, annaffia abbondantemente nei periodi di siccità.

Una posizione troppo ventosa rappresenta una minaccia per queste grandi perenni. Tranne le specie nane, i delphinium richiedono un tutoraggio per evitare che gli steli si spezzino al minimo colpo di vento: una forte raffica e la tua aiuola sembrerà un campo di battaglia dopo il temporale! Installa i tutori prima di aprile o quando le piante raggiungono i 30 cm di altezza.

È quindi inutile tentare di coltivarlo in un terreno secco o pesante, all’ombra o in zone molto ventose: rimarrai deluso. Ti consigliamo di piantarlo dove sarà più bello: al sole, al riparo dal vento e in un terreno buono e ben drenato. Tieni quindi presente che, se piantato in condizioni sfavorevoli, dovrai prendertene cura.

La coltivazione in vaso non è consigliabile per queste piante, che amano la freschezza e un terreno profondo; è tuttavia possibile, a patto di prendere alcune precauzioni. Più che in piena terra, i delphinium in vaso richiedono concime e sole. Le varietà nane di Elatum o l’imponente Delphinium grandiflorum staranno bene in una posizione ben soleggiata, con almeno 5 ore di sole al giorno, in un contenitore profondo almeno 30 cm, riempito con terriccio arricchito con buon compost o letame ben decomposto e provvisto d’acqua, senza dimenticare i tutori.

Quando piantare?

Idealmente in autunno o in primavera, a marzo-aprile, dopo le ultime gelate, in un terreno fertile e ben drenato.

Come piantare?

• Pianta in una posizione soleggiata, in un terreno profondo, fresco, senza eccesso di calcare, ricco e ben drenato.
• Se il tuo terreno è pesante e compatto, aggiungi terriccio e torba bionda al momento della messa a dimora. Idealmente, è preferibile interrare letame ben decomposto molto tempo prima di piantare oppure utilizzare un concime organico naturale.
• Pianta i vasetti a gruppi di 3-5 esemplari al m2, distanziati da 0,40 a 0,75 cm a seconda delle varietà. Per ottenere un bell’effetto in un’aiuola, è preferibile piantarne diversi esemplari.
• Lascia almeno due o tre germogli sulle piante giovani e da cinque a sette sui delphinium già ben affermati.
• Poiché il fogliame scompare in inverno, è opportuno contrassegnare la posizione delle piante con un piccolo paletto, per poter controllare chiocciole e limacce in primavera.
• Durante la crescita, annaffia una o due volte alla settimana e somministra un concime liquido ogni due o tre settimane. Negli anni successivi, apporta concime in primavera per conservare la fertilità del terreno, oltre a humus e compost per mantenere l’umidità.

Per sapere tutto sulla messa a dimora dei delphinium, consulta la nostra scheda di coltivazione: “Piantare e coltivare con successo i delphinium”

Manutenzione e potatura

• Tutora saldamente i fusti delle varietà alte in primavera, già dall’inizio della crescita.
• Per garantire una crescita vigorosa, taglia alla base tutte le piantine deboli già da aprile.
• Elimina rapidamente le infiorescenze dopo la fioritura per incoraggiare una seconda fioritura autunnale.  Per quanto riguarda le varietà annuali, lasciale andare a seme per beneficiare dell’autosemina. Se desideri raccogliere i semi, lascia uno scapo per pianta (di oltre 2 anni).
• Dopo la fioritura, raccorcia della metà i fusti fiorali appassiti (questa operazione eviterà di indebolire la pianta) e fai arrampicare, per esempio, delle Ipomea su di essi.
•  Raccorciali preferibilmente raso terra in primavera, all’inizio della ripresa vegetativa, per evitare che l’acqua e l’umidità penetrino nei fusti cavi durante l’inverno, provocando il marciume dei cespi.
• Il terreno deve essere mantenuto fresco. Stendi una pacciamatura e annaffia regolarmente.

Le piante perdono vigore con l’età e scompaiono rapidamente (spesso in tre anni): oltre i 5 anni, la fioritura diventa scarsa.  Non esitare quindi a sostituire o dividere le piante, se vuoi mantenerle vigorose.

Possibili malattie e parassiti

I delphinium hanno nemici ben conosciuti:

• le chiocciole e le limacce, che divorano i giovani germogli ancora prima che spuntino dal terreno in primavera. È indispensabile distribuire un trattamento Antilumache al momento della messa a dimora e poi ogni anno a partire da febbraio.
• la peronospora e l’oidio. A scopo preventivo, spruzza poltiglia bordolese, zolfo, macerato di ortica ed equiseto. Non lasciare residui di piante malate sul terreno: bruciali.

Moltiplicazione

Semina

• I semi si raccolgono e si seminano appena giunti a maturazione, in estate, se non hai reciso tutti gli steli fiorali; altrimenti acquistali in bustina. Le specie annuali si riseminano generalmente spontaneamente e sopportano male il trapianto, per questo si seminano direttamente a dimora in primavera. Il segreto per far germinare i delphinium è la freschezza. I semi di delphinium hanno un’elevata capacità germinativa durante il primo anno successivo alla raccolta.
• Conservali in frigorifero e seminali al caldo, preferibilmente in primavera, su compost umido, ricoprendoli appena con terriccio mantenuto umido, a una temperatura costante compresa tra 18 e 22 °C. La germinazione richiede da una a quattro settimane.
• Preleva le piantine non appena compaiono le prime foglie. Le semine effettuate in febbraio-marzo daranno fiori da agosto a ottobre dell’anno successivo. Negli anni seguenti fioriranno prima e produrranno steli fiorali più alti e ricchi di fiori.

Le semine primaverili fioriscono tra luglio e settembre e nel primo anno non superano i 60-90 cm. L’anno successivo la fioritura avviene più tardi, in maggio-giugno, e la pianta raggiunge 1,30 m. Le semine danno raramente piante identiche alla pianta madre.

Riuscire nella semina dei delphinium resta un’operazione semplice, ma il colore ottenuto sarà casuale; al contrario, la divisione e la moltiplicazione per talea garantiscono piante robuste e fedeli nel colore.

→ Scopri di più nel nostro tutorial sulla semina del Delphinium!

Divisione

La divisione dei cespi riguarda le specie perenni. Il delphinium ha una durata di vita relativamente breve, di circa 4 anni, età in cui inizia a formare un bel cespo. Una volta che questo si è ben sviluppato, però, occorre dividerlo ogni 3 o 4 anni, per garantire la longevità della pianta e conservare splendide fioriture. «Dividere per conservare»: ecco come procedere con queste piante perenni effimere!

A fine inverno o in estate, durante la dormienza estiva, dissotterra la pianta con una cesoia da potatura o una vanga e dividila in più porzioni, ciascuna con radici e germogli. Ripianta immediatamente le porzioni esterne.

Moltiplicazione per talea

I migliori delphinium da aiuola si riproducono per talea. Intervieni in marzo o aprile, quando la vegetazione riprende a svilupparsi: in questo periodo il prelievo delle talee è più facile. Come la divisione, anche questo metodo permette di riprodurre la pianta madre in modo identico. Si utilizzano rami prelevati da piante di 3 o 4 anni. Quando il cespo raggiunge un’altezza di 15-20 cm, preleva alla base giovani germogli lunghi da 7 a 10 cm, all’altezza del colletto. Piantali in una miscela leggera e drenante (sabbia, vermiculite, torba…) a 15-20 °C. La formazione delle radici richiede da quattro a cinque settimane. Quando compaiono nuove foglie, le talee saranno pronte per essere trapiantate in piena terra.

Lascia sviluppare i germogli: otterrai splendidi fiori da agosto a ottobre. E ricordati di tutorare le giovani piante per evitare che gli steli si spezzino.

→ Scopri di più con il tutorial di Virginie: Come moltiplicare per talea il Delphinium?

Associare

I delphinium si abbinano molto facilmente. Valori sicuri nelle aiuole erbacee e nei giardini dall’aspetto naturale, sono apprezzati per i loro maestosi racemi di fiori bianchi, rosa, ma più spesso blu. Le alte sagome, molto strutturanti, del gruppo « Pacific Giant » sono dei grandi classici dei giardini inglesi. I delphinium appartenenti al gruppo Belladonna, meno compatti e anche meno alti (1,20 m), più ramificati e aggraziati, si integrano alla perfezione nei giardini naturali accanto a papaveri orientali, fiordalisi e margherite, per creare un abbinamento tanto esuberante quanto effimero. Sono indispensabili nei giardini soleggiati e, naturalmente, nei giardini blu.

Blu e dorati, porpora e lavanda oppure giallo crema e arancio tenue, i delphinium sono piante perfette per giocare con contrasti, sfumature e gradazioni, trasformando un’aiuola in uno straordinario quadro impressionista.

I delphinium fioriscono generalmente nella stagione delle rose, alla fine della primavera e all’inizio dell’estate, e sono ottimi compagni per le rose antiche, con le quali compongono scenografie incantevoli e romantiche. Puoi anche creare un altro bell’abbinamento con hemerocallis arancio tenue, gipsofila ‘Rosenschleier’ o Crambe maritima.

Rose ‘Blushing Bride’ – Lavandula angustifolia – Delphinium New Millenium ‘Royal Aspirations’ e ‘Sunny Skies’ – Astrantia major

Scopri tante altre idee per gli abbinamenti nella nostra scheda: “Delphinium, speronella – 8 idee per abbinarlo”.