Corniolo, cornus dai rami decorativi: piantare e potare

Botanica

I cornioli o Cornus si trovano comunemente allo stato selvatico nei boschi umidi di latifoglie e conifere, nei prati, nelle aree boscate e, in quota, sui pendii rocciosi, in climi rigidi e caratterizzati da forti escursioni, che ne dimostrano la rusticità. Originario di gran parte dell’Europa e dell’Asia occidentale, il genere Cornus comprende circa 45 specie di arbusti e piccoli alberi. Tra questi, i cornioli da legno decorativo, coltivati per i loro rami colorati in inverno: Cornus alba, Cornus sericea, Cornus sanguinea e Cornus stolonifera. Si incontrano spesso anche vicino all’acqua: alcune specie tollerano i terreni molto umidi.

Questi arbusti molto rustici hanno un portamento cespuglioso, ampio ed eretto, tanto largo quanto alto. Possono raggiungere i 3 m, ma spesso restano al di sotto dei 2 m se vengono potati corto ogni anno.

A crescita rapida ma di dimensioni contenute, con un’ampiezza di circa 1,50-2 m, i cornioli possono tuttavia raggiungere i 3 m in 5-7 anni se non vengono potati.

Sono specie vigorose, alcune delle quali dotate di rami inferiori che formano polloni o radicano nel terreno, senza per questo risultare invasive. E possono formare rapidamente cespugli densi. Tuttavia, non si lascia che le specie dai decorativi germogli invernali si espandano: in genere vengono raccorciate ogni anno per mantenere rami dai colori vivaci perché, solo i nuovi germogli dell’anno sono colorati; con l’età assumono il classico colore marrone e perdono parte del loro fascino. Sottoposta a questo taglio rasoterra, la pianta manterrà dimensioni compatte e produrrà continuamente nuovi germogli colorati.

I Cornus o cornioli sono arbusti molto decorativi, sia in primavera sia in inverno.

In primavera, la loro base emette nuovi rami rigidi e flessibili che si elevano fino a 2 m di altezza e si allargano a formare un cespuglio, a seconda della potatura e della ramificazione, largo 1,50 m. Portano numerose foglie caduche semplici, opposte, ovali e con nervature ben marcate. Verde chiaro, grigio-verdi o verde intenso, variegate di bianco, giallo o rosa secondo i cultivar, in autunno virano al rosso, al porpora, all’arancio o al giallo dorato prima di scomparire completamente verso la metà dell’autunno.

Un fogliame fiammeggiante in autunno

Dopo questo spettacolo di colori, in tutte le sfumature del rame e del porpora, i cornioli abbandonano il loro abito di foglie per l’inverno. È allora che sorprendono per il colore dei loro rami, rivestiti di cortecce rosse, gialle o arancioni, spettacolari per tutto l’inverno, quando in giardino tutto è spoglio.

La fioritura, insignificante, non è il loro principale punto di forza: inizia tra maggio e giugno e termina a luglio. Alla fine della primavera, piccoli fiori sbocciano in cime appiattite, bianco-crema, di 2-5 cm di diametro. Attirano gli insetti impollinatori e contribuiscono a vivacizzare il giardino.

In autunno, ai fiori subentrano grappoli di bacche, le corniole o drupe, prima verdi, poi rosse e infine nero-bluastre. Assomigliano a perle o a piccole olive, molto apprezzate dagli uccelli. Sono commestibili solo quelle del corniolo, Cornus mas L., un grande Cornus che non appartiene al gruppo dei cornioli da legno colorato. Una fruttificazione che completa il valore decorativo dell’arbusto.

Bacche molto decorative.

I Cornus da legno decorativo crescono in tutte le regioni e con qualsiasi esposizione non troppo calda, preferibilmente al sole o a mezz’ombra nei climi mediterranei. Preferisci posizioni fresche o con un’ombra «rinfrescante» offerta da una siepe o da un muretto. Sebbene tollerino relativamente bene l’ombra, la loro crescita rallenta seriamente in presenza di un’ombreggiatura troppo fitta. La natura del terreno è poco importante: si adattano a tutti i tipi di terreno, sia acidi sia calcarei. Assicurati tuttavia di mantenere una buona umidità durante i periodi caldi e secchi.

Il legno, diritto, solido ma flessibile, è duro come il corno. In passato era apprezzato per la fabbricazione di frecce e ancora oggi viene utilizzato per la cesteria, come il salice da vimini.

Principali specie e varietà

Le nostre varietà preferite

Altre varietà interessanti

Cornus alba Baton Rouge

Il porte un feuillage caduc vert, virant au rouge pourpré en automne et des rameaux rouges très décoratifs en hiver.

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 1,75 m

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Cornus alba Kesselringii

Remarquable par son feuillage pourpre devenant plus rouge à l'automne.

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 3 m

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Cornus alba Siberian Pearls

Très ornemental toute l'année !

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 2 m

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Cornus alba Sibirica Variegata

Spectaculaire avec son feuillage décoratif rouge vif en automne, ses baies et son bois rouge.

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 2,50 m

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Cornus sanguinea Mid Winter Fire

On aime sa jolie parure d'hiver de feu, grâce à ses rameaux oranges lumineux.

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 3 m

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Cornus alba Aurea

Il fera sensation dans un grand bac !

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 2 m

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Cornus sericea Flaviramea

Incroyable avec son bois jaune-vif et son magnifique feuillage orangé à l’automne !

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 2 m

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Cornus sanguinea Winter Beauty

une variété fluo, remarquable de loin grâce à son bois jaune orangé teinté de rouge

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 2,50 m

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Messa a dimora

Dove piantare il corniolo dalla corteccia decorativa?

I Cornus sono arbusti facili da coltivare. Non esigenti per quanto riguarda il tipo di terreno e l’esposizione, si adattano a tutte le zone. Crescono bene nei terreni pesanti e argillosi, umidi, ma anche in terreni più drenanti.

La natura del terreno è poco importante (sabbioso, limoso o argilloso), che può essere anche alcalino. È un arbusto facile da coltivare che cresce bene nei substrati ricchi. Richiede poche cure.

I cornioli danno il meglio di sé in una posizione in cui possano catturare i raggi del sole basso. L’esposizione può essere leggermente ombreggiata, ma crescono bene anche in pieno sole. Il corniolo sanguinello tollera abbastanza bene l’ombra, ma la sua crescita rallenta in caso di ombreggiamento troppo fitto. Preferisci posizioni fresche o con un’ombra «rinfrescante»: mescolato in una siepe libera o bassa, sullo sfondo di grandi aiuole, al margine del sottobosco per creare una transizione verso la campagna o ancora ai piedi di un muretto.

Più larghi che alti (da 1 a 2 m), colloca i cornioli in una siepe libera, sul retro di un’aiuola di perenni o insieme ad altri arbusti, abbinandoli a sempreverdi dal fogliame scuro per far risaltare i colori delle foglie e dei rami.

I Cornus alba e C. stolonifera tollerano i terreni pesanti e molto umidi e sono adatti alla messa a dimora lungo i corsi d’acqua; l’acqua riflette i loro fusti colorati in inverno.

In caso di siccità e caldo estivo, è necessario annaffiare abbondantemente le piante giovani . I cornioli sono molto rustici e robusti: sopportano senza problemi temperature inferiori a -20 °C e non richiedono alcuna protezione durante l’inverno.

La coltivazione in vaso o in fioriera è possibile; si preferirà un cultivar come ‘Kelseyi’ che è un buon tappezzante, su un terrazzo arricchito da Skimmias, Heuchera, achillee e Ortensia, controllando le annaffiature estive.

Quando piantare?

Le varietà a radice nuda che proponiamo e che permettono di creare siepi a basso costo si piantano in autunno, da ottobre ai primi di dicembre. Le varietà fornite in vaso possono essere piantate tutto l’anno, escluso il periodo di gelo, anche se il periodo ideale per la messa a dimora resta l’autunno e la fine dell’inverno. Il periodo ideale va da metà settembre ai primi di dicembre.

Come piantare?

• Come esemplare isolato, rispetta una distanza pari all’altezza della pianta adulta. In siepe, mescolati ad altri arbusti, distanziali di appena 1 m. Piantali preferibilmente in gruppi compatti da 3 a 5 esemplari (1 per m²) per creare uno spettacolare effetto di massa e non esitare a mescolare le tonalità per accentuare i contrasti, abbinandoli a fogliami sempreverdi.
• Scava una buca nel terreno grande il doppio del pane di terra; l’apparato radicale del corniolo ha bisogno di spazio (almeno da 0,60 a 0,80 m in larghezza e profondità).
• Stendi uno strato di ghiaia sul fondo della buca di impianto per garantire un buon drenaggio. Posiziona il pane di terra nella buca.
• Riempila, facendo attenzione a lasciare il colletto della pianta a filo del terreno.
• Compatta il terreno intorno alla base dell’arbusto.
• Forma una conca di irrigazione: non lasciare assolutamente le piante giovani in un terreno troppo asciutto!
• Annaffia abbondantemente subito dopo il trapianto e per due o tre settimane. Una volta che le piante si saranno ben affrancate (dopo almeno 2 anni), non sarà necessaria alcuna annaffiatura, nemmeno in caso di siccità temporanea.

Manutenzione e potatura

I cornioli sono estremamente resistenti alle malattie e ai parassiti. Non c’è molto da temere. Sono soprattutto condizioni di coltivazione inadatte che possono provocare bruciature fogliari o marciume delle radici.

Per ottenere ogni anno nuovi fusti colorati, tagliate rasoterra i vecchi rami alla fine dell’inverno, ogni anno o ogni due anni a seconda della specie (e già dal primo anno dalla messa a dimora), vicino alla ceppaia, più o meno corti in base alla forma desiderata, perché la corteccia perde colore man mano che il legno invecchia.

A seconda del vigore, eliminate un buon terzo dei rami, quelli più grossi e meno colorati, senza accorciare i rami lasciati in posizione. La potatura non è un problema, perché la crescita della maggior parte dei Cornus è molto rapida: tagliate a 30 cm dal suolo se desiderate un arbusto molto compatto alto 1 m, oppure soltanto 1/3 o anche la metà dei rami per ottenere un arbusto più voluminoso.

La potatura dipende anche dal cultivar: C. alba ‘Kesselringii’ a crescita lenta dovrà essere tagliato rasoterra soltanto ogni due o tre anni. Potate con un leggero taglio obliquo sopra una gemma. Eseguite l’operazione nello stesso modo su ogni ramo. Eliminate tutto il legno morto alla base dell’arbusto.

Potete anche rasare completamente questo piccolo arbusto: resisterà molto bene, ma impiegherà 2 anni per riformare un bel cespuglio. Questa pratica fa invecchiare prematuramente la ceppaia e lascia inoltre uno spazio vuoto antiestetico: una potatura su un ciclo di due anni favorirà un portamento più naturale e flessibile, anche se il colore dei rami perderà un po’ di brillantezza. Distribuite uno spesso strato di compost alla base della pianta per favorirne la ricrescita.

Per le piante giovani, e almeno durante i primi due inverni, pacciamate alla fine dell’autunno o prima delle prime gelate. Le concimazioni non sono assolutamente indispensabili. Lasciate le foglie cadute alla base dell’arbusto: costituiscono una pacciamatura naturale e arricchiscono il terreno decomponendosi.

Non lasciate seccare le piante di meno di 2 anni. Una volta diventate adulte, non è più necessaria alcuna manutenzione.

La potatura permette di conservare bei rami colorati.

Moltiplicazione

Semina

La moltiplicazione dei cornioli dai rami colorati è facile mediante talea, mentre la semina è poco consigliata.

Margotta per propaggine

Particolarmente adatta alle piante legnose (i cui fusti contengono legno), la margotta per propaggine permette di ottenere facilmente, in modo rapido e a basso costo, piante identiche alla pianta madre. Questa tecnica consiste nel provocare la comparsa e lo sviluppo di radici su una porzione di fusto, temporaneamente interrata senza essere staccata dalla pianta madre. In primavera o all’inizio dell’estate, interra i lunghi rami bassi in un solco profondo 40 cm, finché non avranno radicato. I rami dei Cornus tendono a radicare a contatto con il terreno. Separali in autunno o nella primavera successiva e coltivali in vaso per un anno prima di piantarli.

→ Per saperne di più, leggi il nostro tutorial: “Come moltiplicare i cornioli dai rami colorati per margotta?”

Moltiplicazione per talea

La moltiplicazione per talea è un modo rapido per ottenere numerose piante di corniolo da un solo arbusto. La percentuale di successo è particolarmente elevata. Per la moltiplicazione dei Cornus, la soluzione ideale resta la talea semilegnosa, da effettuare in luglio-agosto:

• Preleva talee da germogli laterali lignificati (ovvero con fusti in fase di trasformazione, dal legno tenero a quello duro). In questa fase di sviluppo, la radicazione dei fusti prelevati favorisce maggiormente l’attecchimento delle talee.
• Inserisci le talee in una miscela di sabbia e torba e sistemale a una temperatura compresa tra 15 e 18 °C.
• Rinvasa in una miscela di terra e terriccio non appena compaiono nuove foglie e sverna al riparo dal gelo.

→ Per saperne di più sulla moltiplicazione del corniolo, leggi il nostro tutorial!

Abbinare

Versatile, questo arbusto si adatta a tutti i giardini, siano essi dallo stile contemporaneo o piuttosto selvaggio. Re dei paesaggi invernali, il corniolo si abbina bene a moltissime piante. In siepe libera o bassa insieme a diversi arbusti, sullo sfondo di un’aiuola abbinato a grandi graminacee, piante variegate e sempreverdi oppure in vaso su un terrazzo, qualunque sia la dimensione e lo stile del giardino, ci sarà sempre un corniolo capace di creare un bello scenario in ogni stagione. Piantati in gruppo della stessa varietà, porteranno un tocco di colore sul fondo del giardino. In inverno, i rami nudi e colorati faranno da sfondo agli ellebori e ai bulbi precoci, oppure risalteranno con forza in composizioni grigie e dorate. Non rinunciare a questo arbusto, che rallegra l’inverno, e scopri le nostre idee stimolanti per abbinarlo in giardino!

Scopri altri abbinamenti nella nostra scheda di approfondimento: “Cornus dalla corteccia decorativa: 9 idee per abbinamenti riusciti”