I 4 falsi miti sulle piante perenni

Robusta come un arbusto e fiorifera come una pianta annuale: ecco come si potrebbe riassumere in due parole una pianta perenne. In teoria. In pratica, però, mantenere le promesse non è sempre facile: ecco 4 idee preconcette sulle piante perenni a cui proponiamo di sfatare...

Idea preconcetta n° 1: una perenne è come una pianta annuale, la pianto e dopo 3 mesi ho un cespuglio traboccante di fiori.

Falso.

Esperimento: pianta un vasetto di perenne in primavera, annaffialo, somministra la dose necessaria di concime e dopo 3 mesi avrai... la stessa pianta, o quasi. In ogni caso, non avrai il cespuglio traboccante di fiori che tanto desideravi. Al suo posto, nonostante le cure, avrai un ciuffo di foglie e, se tutto va bene, 2-3 fiori che si contenderanno lo spazio. Aggiungi un'altra dose di concime e annaffia ogni giorno per accelerare la crescita: avrai allora... una pianta morta o sul punto di morire.

A differenza delle piante annuali, che vivono un anno e poi muoiono, le piante perenni hanno un ciclo vitale di tre anni o più; la maggior parte può vivere 15, 30 o 50 anni senza problemi. “Perenne” è un termine orticolo che indica una pianta erbacea capace di sopravvivere nel tempo attraverso il proprio apparato vegetativo. Una pianta perenne è innanzitutto una ceppaia e un apparato radicale. La ceppaia immagazzina le sostanze nutritive, mentre le radici esplorano il terreno per fornire alla pianta l'acqua e il nutrimento necessari alla sua vita.

Estratta dal vasetto e messa a dimora nel nuovo ambiente, la pianta cercherà di diventare autosufficiente per far fronte a ogni evenienza: esplorerà rapidamente il nuovo ambiente e costituirà le proprie riserve. Crescerà molto, ma sotto terra, lasciando perplesso il giardiniere che la vede “vegetare”. Se una pianta perenne è stata nutrita eccessivamente con i concimi, coltivata al caldo in serra, comodamente sistemata in un substrato soffice e annaffiata a piacere, il brusco ritorno alla vita all'aperto rappresenta per lei uno shock, talvolta difficile da superare, che la induce alla pigrizia e le richiede molto tempo per acclimatarsi.

Ricorda che:

• La qualità di una pianta perenne al momento della messa a dimora si valuta a partire dalle radici e dalla ceppaia, non dall'aspetto del fogliame.
• In genere, una pianta perenne diventa davvero bella in giardino da uno a due anni dopo la messa a dimora.

Idea preconcetta n° 2: è meglio acquistare le piante perenni in un vaso grande piuttosto che in un vasetto

Generalmente falso.

Esperimento: pianta uno accanto all'altro due esemplari della stessa varietà di perenne, uno acquistato in vaso e l'altro in vasetto; aspetta 3 mesi e osserva... la pianta proveniente dal vaso non sarà cresciuta più di quella proveniente dal vasetto.

Una pianta in un vasetto da 9 cm (0,6 L) non cresce né più velocemente né più lentamente di una perenne in un vaso da 2 o 3 litri. Al contrario, una pianta in vaso avrà fin da subito una presenza più importante in giardino; più grande sarà il vaso, più la pianta risulterà evidente nell'immediato.

La scelta tra vaso e vasetto si giustifica solo in base alla tua pazienza e all'effetto che vuoi ottenere nel breve periodo. Mettere a dimora una graminacea in vaso (miscanto, penniseto) può essere molto utile se desideri ottenere rapidamente una presenza in giardino; al contrario, mettere a dimora dieci gerani perenni in vaso non presenta particolare interesse, poiché la pianta cresce piuttosto rapidamente. In questo caso è preferibile scegliere il vasetto, molto meno costoso.

Idea preconcetta n° 3: una bella pianta fiorita attecchisce molto meglio di un vasetto a riposo!

Falso.

Non lasciarti guidare dall'intuito: “Più una pianta è fiorita e sviluppata, migliore sarà la ripresa”. Resisti alla tentazione di mettere a dimora le piante all'inizio dell'estate, quando sono ben fiorite, anche perché “a essere sinceri, è molto più piacevole piantare in giardino quando il tempo è splendido

In primavera, un vasetto di perenne è spesso “vuoto”, riempito di terriccio e radici, senza tracce evidenti di vita; in autunno è ancora peggio: la pianta sembra sul punto di morire, le foglie sono macchiate, talvolta gialle, insomma, sembra sul punto di esalare l'ultimo respiro. Eppure è il momento migliore per mettere a dimora le piante perenni. Un terreno fresco, una temperatura ancora mite senza essere calda e una pianta a riposo: questa è la combinazione che permette di ottenere i migliori risultati per un attecchimento riuscito!

“Com'è fatta, allora, una bella pianta perenne?”

Una bella pianta perenne è innanzitutto una ceppaia e un apparato radicale. Una ceppaia spessa, con gemme ben gonfie e radici spesso bianche, che riempiono il vasetto e testimoniano una crescita all'aria aperta.

È quindi preferibile acquistare una pianta a riposo, piuttosto che in fiore; anche se la pianta che acquisti porta dei fiori, tagliali al momento della messa a dimora: stimolerai così la radicazione. Ricorda che mettere a dimora una pianta perenne significa preparare gli anni a venire, a differenza delle annuali, che devono essere belle già nel corso dell'anno, le piante perenni hanno un solo obbligo: radicare! Anche sotto questo aspetto non sono tutte uguali. Se per ottenere una nepeta o un geranio perenne ricoperti di fiori basta aspettare 1 anno, per ammirare i primi fiori di una peonia erbacea talvolta ne servono 2, mentre per vedere i curiosi fiori di una Baptisia possono volerci persino 3 anni.

Nella maggior parte dei casi, una bella pianta perenne è una bella ceppaia con un buon apparato radicale, non una pianta ricca di vegetazione, perché la metti a dimora nel momento giusto: durante il riposo vegetativo, in autunno o all'inizio della primavera.

Idea preconcetta n° 4: una pianta perenne è indistruttibile, dopotutto è perenne!

Falso.

Spesso il giardiniere principiante non tiene conto delle indicazioni sulle condizioni di coltivazione e pianta dove decide lui. Seguire l'istinto e i propri desideri (“La grande Astilbe rosa starebbe davvero benissimo vicino al terrazzo, al sole”) significa semplicemente giocare alla roulette russa, con il rischio di vedere la propria astilbe “morire di caldo” per tutta l'estate.

Lasciarsi conquistare dal fascino delle piante perenni può talvolta costare caro, come sa bene il giardiniere principiante che si lascia sedurre da un bell'esemplare e dimentica di porsi LA domanda: “Quali sono le sue esigenze?”

Perenne non significa necessariamente rustica e tanto meno “adatta a ogni terreno”. Una pianta perenne ha le sue esigenze, anche se è vero che mettere a dimora una perenne al sole, in un terreno fresco e ricco, è adatto a molte di loro.

Esistono piante perenni quasi indistruttibili e adatte a ogni terreno, come i gerani perenni, i phlox, gli aster o gli Epimedium, ma la maggior parte ha bisogno di condizioni di coltivazione abbastanza specifiche per attecchire bene. Alcune, inoltre, sono adatte solo a giardinieri molto esperti. Un giardiniere alle prime armi che mette a dimora varietà difficili è come uno sciatore che ha appena conquistato la sua prima stella e si lancia su una pista nera...

Per evitare di far morire le piante perenni, prima di ogni acquisto o messa a dimora poniti le 3 domande fondamentali:

“Predilige il sole?”

“Per quale tipo di terreno?”

“Ha bisogno di molta acqua?”

 

Quando avrai trovato una risposta a ciascuna di queste 3 domande, saprai se quella varietà fa per te e anche dove metterla a dimora in giardino!