Scegliere gli alberi da frutto: forme e varietà

È risaputo: "a Santa Caterina… ogni legno mette radici". È proprio il momento ideale per piantare i tuoi alberi da frutto.

Meli, ciliegi, peri, susini… Non è facile scegliere una varietà. Tutto si complica ulteriormente quando si tratta di decidere la forma di allevamento: astone, vaso, mezzo fusto, alto fusto, palmetta a U semplice o Verrier? Invece di arrendersi, ricordiamo un altro proverbio:

Il momento migliore per piantare un albero era 20 anni fa. Il secondo momento migliore è adesso.

Vediamo quindi come scegliere, già da oggi, i tuoi prossimi alberi da frutto.

Le diverse forme degli alberi da frutto

La scelta della forma di allevamento è essenziale, perché determina le dimensioni e la morfologia dell'albero adulto. Le forme sono però numerose e talvolta così complesse che esistono enciclopedie dedicate esclusivamente alla loro classificazione. Per semplificare la scelta, parleremo qui soltanto delle forme più comuni.

• I bassi fusti: astone e vaso

L'albero da frutto in forma di astone è molto giovane, ha da uno a due anni ed è stato innestato l'anno precedente. Si presenta con un unico fusto, più o meno ramificato. Ancora flessibile, è un albero che formerai tu stesso nel corso degli anni, con la potatura. Il suo principale vantaggio è il prezzo.

La forma a vaso viene utilizzata per alberi da frutto leggermente più adulti. Coltivato da 2 a 3 anni, l'albero ha un tronco alto circa 60 cm. È parzialmente formato per ottenere un esemplare piuttosto basso, alto da 3 a 4 metri in età adulta. Queste dimensioni sono particolarmente interessanti perché permettono di raccogliere i frutti senza fare l'equilibrista! Il portamento basso, però, occupa più spazio e rende meno agevoli gli spostamenti attorno all'albero.

Questi alberi sono adatti ai giardini di medie dimensioni e ai frutteti produttivi, perché le distanze d'impianto consigliate sono abbastanza ridotte: circa 3-4 metri tra un albero e l'altro.

• Gli alberi ad alto fusto o a chioma libera: mezzo fusto e alto fusto

Gli alberi da frutto a mezzo fusto o ad alto fusto si distinguono per la loro morfologia. Non sono più vecchi di un esemplare a vaso, ma sono stati innestati più in alto: a 110-130 centimetri per il mezzo fusto e a 180 cm per l'alto fusto. In età adulta formano alberi belli e imponenti. Le forme a "mezzo fusto" raggiungeranno 5-6 metri di altezza, contro i 6-10 metri degli alberi ad alto fusto… ma occupano meno spazio sul terreno. Non richiedono potature, se non una semplice potatura di formazione, e producono molto. Inoltre, hanno una lunga durata di vita, che può arrivare fino a 100 anni.

Per la loro altezza e l'ampiezza della chioma, questi alberi andranno piantati preferibilmente nei giardini grandi.

• Le palmette e le altre forme palizzate più comuni

La palizzatura degli alberi da frutto è un'arte che permette di ottenere esemplari molto decorativi, produttivi e poco ingombranti. In età adulta, la loro altezza varia molto a seconda della forma, mentre la larghezza rimane di circa 50 cm. Palmetta a U semplice, doppia U, Verrier, cordone verticale (colonnare) a uno o due bracci… Tutte queste forme hanno il vantaggio di adattarsi ai piccoli giardini. Gli alberi da frutto palizzati o a spalliera sono molto pratici e trovano posto contro un muro ben esposto oppure piantati in fila. Appoggiati a un graticcio solido, formano siepi da frutto ornamentali che valorizzano e delimitano gli spazi con eleganza. Le forme colonnari possono trovare posto persino nell'orto.

Gli alberi da frutto a palmetta richiedono una certa esperienza: devono essere potati ogni anno con criterio. Sono indicati soprattutto per i giardinieri esperti e per chi ama imparare. Tuttavia, le forme più semplici, come i cordoni verticali, semplici o doppi, sono alla portata di tutti, compresi i principianti!

• Gli alberi da frutto nani: un caso particolare

Se negli ultimi anni gli alberi da frutto nani hanno conquistato sempre più spazio, è perché possono essere coltivati ovunque, in un piccolo giardino e persino in vaso, sul balcone o sul terrazzo. Selezionati per i loro internodi molto corti e innestati su un portinnesto nanizzante, hanno uno sviluppo limitato, fino a un massimo di 2 metri di altezza, ma offrono raccolti generosi, con frutti grandi quanto quelli delle varietà classiche.

Per conoscere tutto su queste varietà e sulla loro coltivazione, consulta la nostra scheda: "Gli alberi da frutto nani"

La scelta della varietà

La scelta della varietà dipende certamente dai gusti, ma non solo...

Quando metti a dimora alberi da frutto o crei un frutteto, puoi orientarti verso varietà conosciute e apprezzate, come la mela 'Belle de Boskoop', la pera 'William's' o il ciliegio 'Burlat', oppure cercare qualcosa di originale, per esempio il nashi, o puntare sull'autenticità scegliendo varietà antiche.

Tuttavia, alcuni criteri dovrebbero guidarti nella scelta.

• Alberi da frutto e varietà adatti al clima e al terreno

Se i fichi d'Arras e le mirabelle della Vandea non godono di una fama straordinaria, è perché il clima e il terreno incidono in modo determinante sulla produzione e sulla qualità dei frutti… e persino sulla sopravvivenza dell'albero! Nei climi continentali e oceanici, le possibilità sono numerose, ma si riducono quando le condizioni diventano più difficili.

I più perseveranti potranno creare nei propri giardini microclimi favorevoli oppure cercare alberi da frutto con portinnesti adatti alle condizioni pedoclimatiche locali. In generale, però, è più ragionevole fare scelte ponderate. Osserva ciò che viene coltivato abitualmente nei dintorni oppure scegli varietà rustiche, adattabili e resistenti al freddo.

• Autofertile o no?

La maggior parte degli alberi da frutto necessita della presenza di un'altra varietà per fruttificare bene attraverso l'impollinazione incrociata. Al contrario, le varietà autofertili hanno il vantaggio di essere autosufficienti e possono quindi essere piantate da sole, una soluzione interessante quando lo spazio è ridotto o si desidera coltivare molti frutti diversi.

Il confezionamento: a radice nuda o in contenitore?

I nostri alberi da frutto sono venduti a radice nuda o in vaso. Gli alberi a radice nuda sono più economici, ma possono essere piantati soltanto durante il riposo vegetativo e richiedono un'attenzione supplementare: l'inzaffardatura delle radici. Gli alberi venduti in vaso o in contenitore, invece, possono essere piantati facilmente e durante tutto l'anno.

Ora non ti resta che passare all'azione! Per realizzare la messa a dimora nel modo corretto, consulta la nostra scheda: "Piantare alberi da frutto".