È quasi arrivato il momento delle prime semine nell'orto. E in un anno ricco di sorprese dal punto di vista meteorologico, è più che prudente proteggerle dal freddo. Infatti, per raccogliere presto piselli, insalate, carote e bei ravanelli, non bisogna più tardare a seminarli. Ma, come sai, fino ai Santi di ghiaccio il gelo può ancora colpire, e anche duramente! Ecco quindi tutte le soluzioni a tua disposizione per evitare che il freddo distrugga ogni speranza.
1) I teli di crescita o di protezione invernale
I teli sono disponibili in diversi spessori. Quelli più pesanti (60 g e persino 90 g per m2) vengono utilizzati soprattutto nell'orticoltura professionale, nelle zone con inverni molto freddi. Per l'orto familiare si trovano comunemente il P17 (17 grammi per m2), detto telo di crescita, e il P30, chiamato telo di protezione invernale. Come avrai capito, la protezione termica varia in funzione del peso. La loro azione principale consiste nel spezzare il vento e attenuare gli effetti della pioggia battente o della grandine. Permeabili all'acqua e traspiranti, permettono così di creare un microclima favorevole alla crescita delle piante. Tuttavia, non proteggono sempre dal gelo, soprattutto quando è intenso. Questi teli sono riutilizzabili, a condizione di sceglierli di buona qualità e di averne cura!
Il vantaggio dei teli è la loro grande facilità di posa: basta coprire le giovani semine e mantenerli in posizione con grosse pietre, sacchi pieni di sabbia, assi di legno o altri materiali.
2) I mini tunnel con teli di forzatura o rigidi
Accanto ai teli di crescita si trovano i teli di forzatura. Più o meno spessi, perforati o meno, permettono di accelerare la crescita delle piante creando non più un microclima, ma piuttosto un effetto serra. Di solito vengono posati su archi per formare piccoli tunnel, chiamati «tunnel nantais» o «chenilles». Se li installi a regola d'arte, utilizzando veri archi metallici da orticoltura e dello spago, potrai sollevare facilmente i lati per arieggiare e, se necessario, annaffiare. Come per i teli: punta sulla qualità dei materiali per poterli utilizzare per molti anni!
Un'altra soluzione consiste nell'installare dei mini tunnel rigidi. Sono ben progettati e alcuni modelli dispongono persino di uno sportello amovibile sulla parte superiore per l'annaffiatura. Si montano in pochi minuti e sono davvero pratici, ma un po' costosi.
Diversi modi per proteggere le colture: tunnel rigido e campana (Foto: Garantia) e telo di forzatura (Direct-Filet)
3) Il cassone freddo
Generalmente composto da una struttura in legno coperta da una lastra di vetro o di policarbonato, il cassone freddo è destinato soprattutto alle semine precoci, che saranno trapiantate nell'orto quando la primavera sarà ormai ben avviata. Nulla ti impedisce, però, di coltivarvi i primi ravanelli o le prime insalate. Attenzione: come per i tunnel, dovrai ricordarti di arieggiare o persino aprire completamente i cassoni durante le prime belle giornate!
4) Altri tipi di protezione: campane, pacciamatura e materiali di recupero!
Le campane di vetro, così belle, sono ormai rare negli orti e, quando si trovano in commercio, sono anch'esse molto costose. Sono state sostituite da modelli in plastica che, nelle versioni migliori, dispongono di aperture per l'aerazione. Sono perfettamente adatte a proteggere le giovani piantine, ma non sono indicate per le semine. E, come per i cassoni, fai attenzione al surriscaldamento!
Spesso si sottovaluta l'effetto protettivo della pacciamatura. Eppure esiste, anche se serve soprattutto a proteggere le giovani piantine più che le semine. Uno spesso strato di foglie morte o di paglia permette spesso di prevenire i danni del gelo.
Infine, puoi improvvisare numerosi ripari con quello che hai a disposizione: cassette capovolte, coperte o meno con un telo e collocate sulle semine durante la notte, piccoli tepee realizzati con rami... E se in estate utilizzi teli antinsetto, sappi che offrono anche una buona protezione dal vento all'inizio della primavera! Non dimenticare però di rimuoverli dagli ortaggi i cui fiori devono essere impollinati per produrre: niente insetti, niente ortaggi!
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