Colocasia esculenta Tea cup - Taro

Il Colocasia esculenta è conosciuto anche scientificamente con i seguenti sinonimi: Colocasia antiquorum var. euchlora, Caladium esculentum, Arum esculentum, Colocasia antiquorum, Colocasia antiquorum var. esculenta; e più comunemente con il nome di Taro vero o Orecchio di elefante. Appartenente alla famiglia delle aracee, questa pianta perenne a rizomi è imparentata con gli Arum e il Monstera deliciosa. Probabilmente originario dell'India e dell'Asia tropicale, il Colocasia esculenta è stato introdotto diversi secoli fa nelle regioni tropicali dell'America del Sud e dell'Oceania, e più di recente in Africa tropicale. Coltivata in tutte le regioni tropicali, questa pianta è apprezzata per il suo cormo ingrossato, un tubero chiamato colocase, songe, eddo o cavolo cinese, dalla polpa bianca o rosa, dalla consistenza asciutta e dal sapore simile a quello della patata dolce. Le foglie possono essere preparate come gli spinaci.

Il Colocasia 'Tea cup' è una pianta erbacea perenne imponente, che emerge da un rizoma tuberoso che forma un cormo squamoso, ricoperto da una spessa pelle. A maturità, la pianta raggiungerà frequentemente più di 1,30 m in altezza per 1 m di diametro. Il suo foliage straordinario è a forma di cuore, liscio e lucido, di un magnifico verde oliva fortemente segnato da nervature porporine e violacee. Il lembo della foglia può misurare fino a 60 cm di lunghezza per 40 cm di larghezza, incurvandosi per formare una struttura a tazza. È sostenuto da un lungo picciolo flessibile con sfumature di marrone rosso porpora, guainante alla base. La superficie delle foglie respinge l'acqua, possiede una buona resistenza all'acqua. Durante la crescita, la pianta genera pochi polloni, ma la sua radice si ingrossa di anno in anno, mantenendo una forma compatta. Rimuovendo una vecchia foglia, ne compaiono due nuove. La vegetazione è influenzata dal gelo, ma la pianta si rigenera in primavera, emergendo tardivamente dal suo ceppo tenuto quasi asciutto. La fioritura è piuttosto rara e avviene su piante mature, sotto forma di spadici giallo pallido, di solito in estate.

Il Taro Tea cup prospera in terreni ricchi e fertili, in ambienti umidi con esposizione soleggiata o semi-ombreggiata. Nel giardino, abbellisce i bordi di un laghetto o trova posto in vaso sulla terrazza, o anche all'interno della casa, in un angolo fresco, al riparo dal sole diretto. Si distingue come elemento centrale in un allestimento contemporaneo o esotico. Questa pianta si abbina splendidamente con gli Arum, i Banani, Gunnera o le Felci arboree. Per semplificarne la coltivazione nelle zone più fredde, è consigliabile piantarlo in vaso, per ripararlo in una veranda durante l'inverno. Alcuni giardinieri estraggono il ceppo dopo la prima gelata, lo conservano asciutto in un luogo buio durante l'inverno, poi lo reimpiantano in aprile-maggio in un miscuglio di terra da giardino e compost.