Magnolia grandiflora Victoria

Il Magnolia grandiflora 'Victoria' forma un piccolo albero sempreverde di bella presenza, con una silhouette piramidale tanto grafica quanto estetica. Il suo fogliame persistente di un verde scuro brillante, in contrasto con il retro delle foglie di colore marrone ruggine, è ornamentale tutto l'anno. In estate, produce in modo regolare e scalare magnifici fiori a grandi coppe bianche molto profumate, che incantano le lunghe serate all'aperto. Più rustico della maggior parte delle altre varietà, si adatta a giardini di piccole dimensioni, grazie al suo sviluppo moderato. Meritando ampiamente di essere piantato isolato su un prato, si integrerà anche in un'aiuola varia.

Il Magnolia ha dato il nome alla piccola famiglia delle Magnoliacee, che raggruppa al suo fianco i superbi Tulipani, o Liriodendron, così chiamati a causa dei loro fiori a forma di tulipano. La buona centinaia di specie che conta il genere Magnolia si divide in alberi e arbusti, decidui e sempreverdi, originari delle regioni temperate calde del globo. Il Magnolia grandiflora è impiantato naturalmente negli Stati Uniti, dalla Carolina del Nord alla Florida e al Texas. In queste contrade, si sviluppa in un albero maestoso, alto da 15 a 20 m e con portamento più o meno piramidale.
'Victoria' è un cultivar selezionato in particolare per la sua buona resistenza al freddo, permettendo a esemplari affermati di sopportare gelate fino a -20°C e anche un po' più in buone condizioni. Di origine antica, è stato individuato già nel 1930 in Columbia Britannica, provincia canadese la cui capitale è Victoria. È una varietà particolarmente apprezzata in Europa centrale, perché più resistente al freddo delle altre. La sua rusticità non è certo la sua unica qualità perché è anche molto ornamentale sotto tutti i punti di vista, e la sua relativa compattezza permette di piantarlo nella maggior parte dei giardini, anche poco estesi. Di crescita lenta a media, da 30 a 40 cm all'anno, raggiunge dopo 10 anni dalla piantagione approssimativamente 5,50 m di altezza per 3,50 m di larghezza, con un portamento conico. A maturità, le sue dimensioni si avvicineranno ai 9 m di altezza per quasi 8 m di espansione, assumendo allora una forma più piramidale, molto grafica.
Come nelle altre varietà, il fogliame è semplicemente magnifico. Le foglie sono ellittiche, di media grandezza, e la loro faccia superiore è di un verde scuro molto brillante. Il retro crea un felice contrasto grazie al suo colore marrone ruggine tendente all'arancione. Persistente, la vegetazione è ornamentale tutto l'anno, e forma uno sfondo scuro perfetto per magnificare la fioritura. Questa appare a partire da luglio e si scalona fino a settembre. I grandi fiori di 16 a 20 cm di diametro, di un bianco puro, si schiudono allora, formati da ampi sepali e petali di morfologia simile (vengono del resto designati per queste ragioni con il termine di tepali). Questi fiori ermafroditi possiedono parti sessuali maschili e femminili, che formano un piccolo cono al centro della corolla imponente. Il loro fascino di un romanticismo marcato si accompagna a un profumo molto gradevole che si diffonde nel giardino durante la bella stagione. Questa fioritura è seguita dalla formazione di grossi frutti a coni rossastri, abbastanza decorativi, che lasciano apparire semi rossi.

Il Magnolia 'Victoria' è un valore sicuro per i giardini situati in regioni fredde, e piacerà altrettanto nelle altre zone climatiche grazie alle sue numerose qualità. Piantalo isolato su un prato o se ti manca lo spazio, integralo in un'aiuola varia a fianco di altre piante che condividono le stesse esigenze. Per ampliare il periodo di fioritura della tua scena, aggiungi qualche pianta di Azalee giapponesi sotto la sua ombra, le cui trombe vivaci si schiuderanno in aprile e maggio. Il poco diffuso Cornus hongkongensis, un Corniolo sempreverde notevole, farà da transizione con le sue brattee bianche in giugno-luglio, che sembrano posate come una colonia di farfalle sul fogliame. Quest'ultimo, persistente, assume nondimeno sontuose colorazioni invernali, mentre frutti rossi decorativi si uniscono allo spettacolo! E per la fine dell'anno, niente di meglio di qualche pianta di Camelia d'autunno (Camellia sasanqua) la cui fioritura, romantica a piacere, si declina in bianco, rosa, rosso e altre sfumature in una stagione in cui i fiori si fanno rari nel giardino.