Cordyline australis - Cordiline

La Cordyline australis, in latino Dracaena australis, è una pianta arbustiva quanto meno sorprendente, che esprime con eleganza tutto il fascino delle antipodi. Assomiglia a una piccola palma dotata di lunghe foglie riunite in ciuffi, da cui emergono, in estate, su esemplari adulti, immense pannocchie di fiori bianco-crema e profumati che restano a lungo decorative. Questa bella pianta ama i terreni sabbiosi e le brezze marine. In piena terra, la riserveremo ai climi costieri, altrove la coltiveremo in un grande vaso, per adornare la veranda o anche la casa nella stagione fredda. 

La Cordyline australis è una pianta perenne arborea della famiglia delle agavacee endemica della Nuova Zelanda. In natura, questa pianta raggiunge i 20 m di altezza e forma un tronco robusto che si ramifica in numerosi rami con teste fogliate che possono raggiungere 1 m di lunghezza. La cordyline è presente in habitat molto diversificati, come i margini delle foreste, le rive dei fiumi e le zone aperte, in particolare in prossimità delle paludi.

La pianta presenta un portamento a rosetta fogliata nello stato giovanile (per diversi anni), poi forma un piccolo albero con tronco unico e rami forniti di ciuffi fogliari. In piena terra, nei nostri giardini costieri, raggiungerà, lentamente, 5 a 6 m di altezza, per un'ampiezza di 2 m.  In vaso, supererà raramente i 2,50 m di altezza, con una chioma che raggiunge 1 m di ampiezza, e probabilmente non fiorirà mai. Le sue foglie, sempreverdi, sono lunghe e strette, a forma di spada, appuntite, leggermente arcuate e più larghe per le più vecchie. Misurano da 40 a 90 cm di lunghezza e da 3 a 7 cm di larghezza alla base. La fioritura avviene in estate, sulle piante adulte. Ogni ramo può ramificarsi non appena ha prodotto uno stelo fiorale. I piccoli fiori bianchi, melliferi e delicatamente profumati, sono raggruppati in piccole rosette e portati da grandi pannocchie dense che misurano da 60 a 100 cm di lunghezza. Il frutto, una bacca bianca e arrotondata, è molto apprezzato dagli uccelli. Sulle piante vecchie, la corteccia del tronco, grigia, dall'aspetto sugheroso e fessurato, è spugnosa al tatto. La Cordyline australis è una pianta a crescita lenta, ma molto longeva.

Resistente al vento e agli spruzzi marini, è una buona pianta per il bordo del mare che si ritrova spesso nei giardini comunali. La Cordyline australis può essere installata al centro di una bordura, utilizzata come albero da allineamento, come frangivento, o come esemplare isolato in un giardino temperato, poiché apprezza particolarmente i climi atlantici e mediterranei. Può sopravvivere a gelate brevi dell'ordine di -5/-7°C, il che permette di coltivarla ovunque in Francia in un grande vaso che passerà dalla terrazza alla veranda in inverno. In vaso, è necessario prestare attenzione alle annaffiature e alla fertilizzazione. Questa pianta notevole, proprio come i banani, le protee, le canne, le Grevillea, i bambù, i miscanthus giganti o il ricino, darà un aspetto veramente esotico ai nostri giardini e alle nostre terrazze.  Compone magnifiche siepi fiorite, allo stesso tempo molto ornamentali ed efficaci per proteggere il giardino dal vento.