Mirtillo gigante americano - Berkeley

Il Vaccinium corymbosum 'Berkeley' è una buona varietà che produce grossi frutti dolci. Questa varietà di mezza stagione dà frutti dolci e saporiti che maturano in luglio-agosto. Forma un arbusto vigoroso che produce graziose piccole fioriture in maggio-giugno e le cui foglie assumono splendide tonalità rosse in autunno. Resistente al freddo, è relativamente facile da coltivare in terreni non calcarei e richiede poca manutenzione. Anche se questa varietà è autofertile, la fruttificazione è ancora più abbondante se si pianta un'altra varietà nelle vicinanze.

Il Mirtillo appartiene alla famiglia delle Ericacee, conosciuta soprattutto in giardino per i suoi numerosi generi ornamentali. Il mirtillo americano (Vaccinium corymbosum), originario del Nord America, è quello coltivato nei giardini per l'abbondanza e la qualità della sua fruttificazione. È un arbusto estremamente resistente al freddo, con fogliame deciduo che cade in autunno. Si coltiva in terreno molto acido (non tollera il calcare), in esposizione semi-ombreggiata, ad esempio al sole del mattino.

La varietà 'Berkeley' è piuttosto antica, ma rimane un valore sicuro. Forma un cespuglio folto con portamento semi-eretto ed espanso, che raggiunge generalmente 1,80 m, anche 2 m di altezza per 1,30-1,50 m di larghezza. Il fogliame è costituito da foglie verdi piuttosto scure, di forma ellittica e appuntita. I rami arcuati assumono splendide tonalità autunnali, nei toni del rosso, capaci di competere con molte piante puramente ornamentali. La fioritura avviene in maggio-giugno, sotto forma di piccole campanelle bianche riunite in grappoli penduli all'estremità dei fusti. I fiori si trasformano poi in bacche di un azzurro chiaro pruinose, di calibro piuttosto grande (circa 1,5 cm di diametro), leggermente appiattite.

Il mirtillo è un frutto poco calorico, ma di elevato valore nutritivo: è molto ricco di vitamine A, B e C, calcio e ferro. Contiene pigmenti (antociani) che migliorano la visione notturna. Dolci e buone da gustare fresche, queste mirtilli hanno una buccia relativamente sottile che invoglia a consumarle in deliziose crostate o muffin, così come in marmellate o gelatine. Il frutto si conserva una decina di giorni dopo la raccolta e può essere congelato per una conservazione più lunga.

Il Mirtillo 'Berkeley' può essere piantato in gruppo con altre varietà di Mirtilli se desideri assicurarti abbondanti raccolti, ma puoi anche creare una zona di piccoli frutti con altri arbusti dalle esigenze simili. Potrai così apprezzare il delizioso gusto delle numerose varietà di Lamponi disponibili sul mercato. Oppure, inserire il tuo Mirtillo in un aiuola di piante di terra di brughiera puramente decorative. Così, l'Andromeda polifolia Compacta, arbusto in miniatura con bellissime campanelle rosa da aprile a giugno, sarà perfetto lungo il bordo dell'aiuola ai piedi di 'Berkeley'. Il suo sottile fogliame glauco creerà un bel effetto in autunno quando quello del nostro Mirtillo virerà al rosso vivo!