Ziziphus jujuba Meimizao - Giuggiolo

Il Ziziphus jujuba 'Miemizao' è una varietà di giuggiolo apprezzata per la sua maturazione abbastanza precoce. Permette di raccogliere giuggiole in regioni dove l'autunno è meno lungo e meno caldo. I suoi frutti allungati si raccolgono ancora sodi, appena iniziano a colorarsi: la loro polpa è allora croccante, dolce, leggermente acidula. L'albero, resistente alla siccità e relativamente rustico, ama il sole, in un terreno drenato, anche calcareo o sassoso. Varietà autofertile, la sua produttività sarà comunque migliorata dalla presenza di un secondo giuggiolo 'Li' o 'Abundance' nelle vicinanze.

Tratta obbligatoriamente contro la mosca mediterranea della frutta, altrimenti rischi di vedere il raccolto completamente distrutto. Per farlo, puoi utilizzare delle trappole senza pericolo per la biodiversità.

Il giuggiolo appartiene alla famiglia delle Rhamnacee. La specie botanica Ziziphus jujuba è originaria della Cina settentrionale e orientale fino alla Corea del Sud; oggi è ampiamente introdotta nelle regioni calde, secche o mediterranee dell'Asia, del Medio Oriente, del Nord Africa, dell'Europa meridionale e dell'America. In Cina, il giuggiolo è coltivato da diversi millenni e conta un grandissimo numero di cultivar da frutto, selezionate per il consumo fresco, l'essiccazione, i frutti canditi o l'ornamento.

'Meimizao' è una cultivar cinese precoce la cui presenza nelle prove europee è attestata in Italia già dal 1995. L'albero raggiunge 4-6 m di altezza per 3-4 m di larghezza a maturità, è più compatto rispetto alle varietà antiche. Il suo portamento è semi-eretto all'inizio, si arrotonda con l'età, e i suoi rami brunastri sono leggermente a zigzag. I rami di 'Meimizao' sono poco spinosi, il che facilita la raccolta. La corteccia del tronco diventa scura, rugosa, fessurata o squamosa con l'invecchiamento. Il fogliame è caduco, composto da piccole foglie ovali o lanceolate, coriacee, di un verde brillante, lunghe 2-5 cm, finemente dentate e attraversate da tre nervature visibili già dalla base della lamina. In autunno ingialliscono prima di cadere. La fioritura avviene da giugno a luglio a seconda del clima. I fiori sono piccoli, giallo-verdastri, discreti ma profumati e nettariferi; compaiono all'ascella delle foglie, singoli o in piccoli mazzetti. Nel giuggiolo, i fiori e i frutti si formano sui germogli dell'anno.

I frutti di 'Meimizao' sono giuggiole allungate, ovoidali, a forma di oliva, più lunghe che larghe. Sono dapprima verde chiaro o giallo-verdastre, poi si colorano di rosso-bruno o bruno-rameico a maturazione. La loro polpa è soda, croccante, succosa se raccolte al momento giusto, dolce con una leggera acidità. Nello stadio croccante, il loro sapore ricorda una mela poco acida; quando il frutto imbrunisce e si raggrinzisce, la sua polpa diventa più densa, più dolce, con note di dattero. Le prove italiane classificano 'Meimizao' tra le cultivar cinesi a frutti di qualità per il consumo fresco, a polpa croccante e ricca di zuccheri.

Raccolta: 'Meimizao' è una varietà precoce. La raccolta inizia già alla fine di agosto nelle zone più calde, più spesso a settembre, e può prolungarsi fino all'inizio di ottobre a seconda dell'esposizione. In Italia settentrionale, la raccolta di 'Meimizao' inizia a metà settembre. Si raccolgono le giuggiole a mano, frutto per frutto, quando la loro buccia inizia a colorarsi di bruno-rossastro.

Conservazione: le giuggiole fresche si conservano al fresco dopo la raccolta, idealmente tra 3 e 10 °C, in un'atmosfera non troppo secca. Non devono essere raccolte troppo verdi, perché maturano male fuori dall'albero. I frutti si conservano meglio quando vengono raccolti all'inizio della loro colorazione, quando la buccia passa dal giallo-verdastro al bruno-rossastro, prima che si ammorbidiscano o si raggrinziscano. I frutti secchi si conservano molto più a lungo, in un luogo fresco, asciutto e ventilato.

In cucina: i frutti di 'Meimizao' si gustano freschi, sgranocchiati come una piccola mela, quando la loro polpa è ancora soda e succosa. A uno stadio di maturazione più avanzato, possono essere essiccati come piccoli datteri. Si possono anche utilizzare in composte, frutta sciroppata, confetture, sciroppi, infusi, pasticceria o piatti agrodolci di ispirazione asiatica.

In giardino: pianta il giuggiolo 'Miemizao' in pieno sole, in un terreno ben drenato, anche calcareo. Questo albero da frutto è adatto ai giardini secchi e ai terreni che si riscaldano rapidamente in primavera. Le annaffiature sono utili nei primi due anni, poi soprattutto durante lo sviluppo dei frutti in caso di estate molto secca. In un frutteto mediterraneo, si può associare al Mandorlo 'Lauranne', autofertile e tardivo, all'Albicocco 'Rouge du Roussillon', al Melograno 'Mollar de Elche', e al Feijoa 'Mammouth', sempreverde, decorativo e produttivo a fine stagione. Questi alberi da frutto danno raccolti scaglionati dall'estate all'autunno.